夜晚，筒子口。 x ２３ u
已然是深秋，夜风瑟瑟，寒气袭人。
城墙下一处空地上，燃着一堆火，四人围着火堆烤火。
“桧哥，这是你的红薯。”
一个衣着破烂瘦弱伶俐男孩说道，将一块烤熟，热气腾腾的红薯递给李桧。
“我不饿，。”李桧道。
脸上浮现出怜惜的表情，看着身边另外一个瘦骨伶仃小男孩，小男孩正直直看着耗子手里红薯，吞着口水。
小男孩眼睛一亮，随即怯怯道：“我吃过一块，桧哥你还没吃呢。”
“我不吃红薯。”李桧淡淡道。
旁边老脸皱纹密布的老乞丐叹道：“小李子，你眉清目秀，举止利落，身为乞丐却不像乞丐，多半出身富家，一时落魄。唉，锦衣玉食惯了，自然吃不下红薯。”
李桧哭笑不得，道：“说啥呢？深秋夜，空气清爽，吃红薯屁多屁臭恶心且拉稀，我只是懒得上茅房。”
来到筒子口已经二十天，李桧与聚居此地的乞丐流散之人混得很熟。
有一次，一条野狗追咬小玉，被李桧一脚踢飞，见李桧孤零零一人，小玉便邀请李桧加入他们。
“总比饿肚子强。”
小玉接过红薯，道：“饿三天，土也能吃下，谁还在乎屁臭？”
李桧闻言愕然，叹了口气。
曾身为死囚，经历过无数次生死一线，李桧却着实没有饿过肚子。
闻言苦笑不已，饿肚子的难受堪比死亡。这二十天来，李桧几乎没有吃过一顿饱饭，整天饥肠辘辘，毫无尊严。
生死似乎很容易，浊世中，填饱肚子和拥有尊严比死更难受。
斜靠着断墙，正要闭上眼睛，忽然黑暗的角落里闪过一点亮光，一双明亮的眼睛正看着自己，脸上堆满幸灾乐祸的微笑。
“我上趟茅房。”
这是小玉等三人此生听到的李桧说的最后一句话。
“还没吃红薯呢，这么快就上茅房？”小玉嘟囔道。
“真笨！桧哥看你饿，特意把红薯让给你的。吃豆屁多，吃红薯哪来屁多拉稀？”
“师父……袁先生为什么让我流落筒子口？”
李桧不满道：“你吃香喝辣，我几乎饿死。”
说得可怜兮兮，委屈得眼泪都快掉下来。
雷少轩忍着笑道：“不在筒子口厮混一段时间，如何洗掉身上的冷厉之气？如何能让人证明你是平州受灾流落此地的？”
“王宫绝不收来路不明之人，更遑论罪犯死囚。”
雷少轩正色道：“筒子口皆乞丐盲流，许多人沦落在此多年，唯一能证明身份的便是身边的乞丐盲流。”
“收人入王宫，必定派人来调查，那三人便是你最好的证明。”
李桧恍然。
看似进入王宫必经严格的审查，以防图谋不轨之人混入，其实不然。
乞丐盲流证明虽然不严谨，却已经足够，因为没有人会试图图谋不轨，切命根从筒子口混入王宫。
从筒子口选入王宫的太监，只会作为差役，干最脏、最累没有前途的苦役，几乎没有机会进入王宫核心区域，不进入核心区域，如何图谋不轨？
因此，即便想图谋不会，也不会切命根从筒子口混入，因此从筒子口选入之人，从事苦役，只需要有筒子口的人证明就足够。
离王宫不远
的一条小巷，狭窄昏暗，两边都是低矮的民房。
小巷深处有一处普通的宅院，灰墙灰瓦，虽然不大却颇为齐整，门口蹲着两座精致的石狮子，雷少轩和李桧站在门口，长三声短两声，连敲三次门。
“谁啊？”
不多时，院里传来尖细的老人声音。
“苦命之人！”雷少轩沉声道。
停顿片刻，雷少轩又道：“走头无路，问路之人，求张总管指点。”
“吱呀”一声，大门打开。
小院不大，四角点着四个灯笼，十分明亮。
一个须发皆白、目光锐利的老年太监，冷冷地看着雷少轩。这便王宫直殿监总管张士保。
“何事？”
敲门、答话都是袁文伯教给雷少选的，然而张士保似乎不知道是怎么回事。
“我这位兄弟在筒子口沦落多时，走头无路，想入王宫求口饭吃。”
雷少轩说道，取出一块金子，双手捧递给张士保。
闻言，张士保转脸看向李桧。
李桧向前一步，行礼道：“李桧参见张……”
“你是什么东西？”张士保尖细着声音道，“敢在我面前站着，跪下！”
雷少轩闻言，顿时热血上涌，满脸通红，双手颤抖，几乎要爆发。
“是。”
李桧看也不看雷少轩，毫不迟疑地跪在张士保面前。
张士保面色不改，淡淡道：“刚从王宫办事回来，鞋有些脏……”
“我给您弹一弹灰！”
李桧跪在张士保脚下，卷起衣袖，便要抚去。
突然，张士保微微侧身，右脚骤然暴起，朝着李桧脸庞踹去。
空气中传来气爆的尖啸声，李桧的衣服被风卷起，紧紧贴在身上，眼睛里全是不可思议。
啊！雷少轩眼瞳骤缩，惊叫一声，瞬间心悸。
张士保竟然是个绝顶的武功高手，骤然起一脚，迅雷不及掩耳，雷少轩根本不及反应。
要是这一脚踢实，李桧脸骨都会破碎。
雷少轩寒气大冒，骤然握住湛青刀。
呼！空气中一声炸响。
张士保的腿骤然停住，脚背几乎贴到李桧