大宋治平四年三月，英宗崩于福宁殿，太子即位；九月，召知江宁府王安石为翰林学士，并召王安石之子，新科进士、旌德县尉王一起入京。
十一月某日，王安石和王已经到了开封城外三十里处，王策马在前，数十仆从护卫王安石马车于后，正缓缓向开封行去。
王年方二十出头，就已经得中进士，自是意气风发，并且他知道父亲王安石享誉天下已经三十年之久，官家刚刚登基就征召王安石入朝，定然是想拜王安石为宰辅，一扫天下弊政，此次进京定有一番作为。
行不多远，王抬眼看见道边山上露出一角屋檐，他知道这是父亲好友智缘大师隐居修行佛法之地，智缘大师交游广阔，于京中事物知之甚详；眼下他父亲虽然得到了官家的青睐，可京中依旧有司马光、吕公弼、韩绛等重臣，万不可小视，在进京之前最好和智缘大师见上一面，听他说说京中最近的变化才好应对。
王打转马头回来，行到马车旁唤了一声，“父亲，前方即是智缘大师隐居之处，是否下车一见？”
车帘拉开，王安石探出头来，此人脸色黝黑，面相方正，一看就是执拗之人，左右耳边各有三颗黑痣，面相异于常人。
“我与智缘大师已是多年不见，既然路过理当登门拜访。”说完王安石从车里下来，和王一起行到道边，远远看着山上的古寺。
“孩儿上次入京科举之前来拜见过智缘大师，从这条小路过去不过二三里地而已，不过智缘大师喜好清净，不如就让他们再次登上一二时辰，等我父子拜会完智缘大师再行进京如何？”王说道，此处距离开封甚近，倒也不用担心遇到歹人。
“如此也好，尔等就在此歇息吧！”王安石点头道，又让王带了点给智缘大师的茶叶，二人就沿着小路向山上行去。
往里走了一里多远，看到一处山湾，王指着山湾说道，“过了这道湾再向前走一段，就到山下了，这附近除了智缘大师那儿再无人家，倒是个清净的好地方。”
可刚转过湾，他二人就看到路边出现了一栋房子，这是什么时候盖的？王还以为自己看错了，赶紧揉了揉眼睛，重新睁开一看，那栋房子依然矗立在路边。
只见这栋房子约莫两丈多高，样式与他所见过的任何宫观宅邸都大不相同，通体裹着一层水晶一般，在阳光照射下熠熠发光，浑不似人间之居。
“这究竟是天上的白玉京，还是东海龙王的水晶宫？”以王之见多识广，也忍不住发出这般惊讶，王安石也微微张开嘴巴，好奇地打量着这栋房子。
“二位客人赶路辛苦，不妨进屋歇息片刻？”屋内有人听到了声音，只见屋子前方两块水晶悄然分开，走出一名汉子来，此人身高六尺有余，羽衣星冠，仿佛神仙中人。
“如此多有叨扰。”感觉此人不像恶人，兼之好奇此人和这屋子的来路，王安石拱手应了下来，三人一起进入屋里。
到了屋内，王安石父子再次大开眼界，只见地面铺着打磨光滑的木板，光可鉴人，屋里摆放的各种物件也是精巧之极，他们完全看不出是什么用处。
“看二位像是读书人，咱们不妨书房品茶叙话。”主人将他二人带到书房之中，这座书房长宽约莫三丈许，高约两丈许，甚是宽敞，靠外的墙壁似乎是水晶打造而成，通体透亮，外间看得清清楚楚，屋内三面墙边摆放着许多书架，书架一直从地面伸到屋顶，旁边还有带轮子的梯子，似乎是取书所用。
王安石父子都是饱读诗书之人，一看到这屋里海量图书，心下对主人顿生好感，一边打量着书架里书一边说道，“主人家也是爱书之人啊！竟有如此多书。”粗略打量一遍，这座书房里怕是有数千册藏书了。
“呵呵，在我家乡，这点书根本不算什么，待会儿喝完茶，二位若是有兴趣，不妨选上两本带走。”主人将他二人引到屋子中间坐下。
这坐处也是别有风味，中间是一颗通体涂漆的大树根，树根上摆放着各种茶具，旁边是几个圆形木头，三人就在木头上就坐。
也不知道主人是如何弄得，就见树枝上冒出水来落到壶里，也没见火，水就自己煮开了，然后洗茶、冲茶一套流程下来，三杯茶就泡好了。
整套流程和大宋流行的茶艺大相径庭，却也别有一番礼仪在里面，在主人的邀请下二人拿起茶杯品了一口，初时稍有苦涩，其后甘味满口，就连王安石这种不好口舌之欲之人也忍不住叫了声好。
“在下乃是临川王安石，此乃犬子王，多谢主人家款待，敢问主人家高姓大名，来自何处？”王安石按捺不住心中的疑问，放下茶杯拱手问道。
“哦？原来是临川先生啊，真是久仰大名！”主人家面色一喜，赶紧拱手回礼，“在下姓沈名隆，的确非大宋之人，至于来处暂且不方便说；没想到刚来大宋就遇到临川先生这样的大才，真是三生有幸，敢问如今是何年月？”
此处可是大宋腹地，你既然来了此处为何不知道年月？而且我前几个月来这儿的时候为何没看到这栋房子？这样的房子显然不是一朝一夕可以盖好的啊？王心中颇为疑惑。
“如今是大宋治平四年十一月初。”王安石回答道。
“哦？大宋治平四年十一月初？”那沈隆嘴里念叨了一句，一反手取出一本尺许长书本模样的物件来，翻开皮质封皮，露出光洁如镜的表