白丹急匆匆来跟师父告别，白善人猜到了什么，什么也没问，带白丹来到后院，“你等我一下。”说完进了房间。
在济世堂待了一年多，说走就走，白丹有些依依不舍。看着熟悉的庭院，熟悉的花草，眼睛湿了。白善人走出来，身后跟着白夫人。白善人摸
着白丹的头，说道：“你是个好孩子，可惜世道不济。临走师父送你一句话，逢人只说三分话，不可全抛一片心。这里有几件衣服，一百两紫金，你小心
收好。”烁た嬖谒肩上。白丹毕竟还是个孩子，哇的一声哭了。他跪在地上砰砰磕了几个头，“师父，师母，将来我出息了，一定回来看你
们！”白善人将他扶起来，“孩子，照顾好自己。前面人多眼杂，你从药园后门走。”白夫人朝他怀里塞了只木匣，“带着路上吃。咳！天可怜见的。”
白丹匆匆出了云集镇，慌不择路，顺着一条小道钻进了小树林。一口气走了一个多时辰，将云集镇远远甩在身后，他又累又饿，靠在路边大石上
歇口气。此处是山脚下，一边是怪石嶙峋的山体，一边是长着稀稀拉拉灌木的坡地，荒无人迹。白丹也不害怕，他从小住在破庙，那里比这儿还荒凉。他
坐在地上，打开包袱，除了几件衣服，还有一张一百两的银票，几两散碎紫金。师父想的真周到，他将银票揣进怀里，散碎紫金放进裤兜里，将包袱系好
放在一边，打开小木匣。木匣里码放着甜点，是师母平时最爱吃的，有松糕、枣泥饼、开口酥，白丹心里酸酸的，拿一块甜点搁进嘴里，不知什么味道，
眼泪唰唰下来了。
歇了一阵子，山风一吹，脸上凉凉的，拿衣袖擦了擦眼泪，暗暗道：“伤心顶屁用？不混出个人样来，自己都瞧不起自己！别看我年纪小，我要
让世人吓一跳，等我再回到云集镇，看你们脸上写满惊叹号！”他将木匣装进包袱里，起身挥手给自己鼓劲，“你们等着，我要让你们都认识我，都佩服
我，都怕我！哦，怕我就算了，鲍老头说以德服人。”
发了一通神经，心里舒坦了，他挎上包袱朝坡下走去。出了灌木林脚下没路了，烈日高悬，已过晌午，白丹辨不清方向，高一脚底一脚往前走。
走了许久，前面隐约有说话声，细一听，是女人声音，他心头一喜。
土路边停着一辆牛车，一个村姑模样的人车边忙活，将木桶的水倒掉，一抬头瞧见了从远处走来的白丹，她麻利的将木桶和洗净的锅碗放到车上
去，站到车辕旁。车辕处坐着个中年汉子，手里攥根细竹，赶车用的。白丹气喘吁吁到了车前，看样子他们是停车吃饭，这会儿要赶路了。“大叔大婶，
我迷路了。”
村姑问：“娃子，荒郊野地的，你咋一个人呢？”“大婶，我没有爹妈，没有家，就一个人。”“哦，怪叫人心疼的。娃子，你这是去哪儿？”
“哪儿都成，我想给人家帮工，挣饭吃。”村姑上下打量着他，“帮工？娃子，你才多大呀。”白丹胸脯一挺，“我十二啦，有力气！我会锄地，会打扫
院子。大婶，你们要去哪儿？”“我们去云城，离这儿老远了。”“能捎上我吗？我不会给你们添麻烦的。”看着白丹乞求的目光，村姑回头瞧瞧中年汉
子，那汉子点点头。村姑说：“成，上车吧，我们边走边唠。”
爬上木板车，白丹发现车上睡着个男孩，十四五岁，长得敦敦实实。得儿！汉子吆喝一声，犍牛毛色棕红，甩甩脑袋迈步前行。犍牛走的不快，
赢在有耐力。“娃子，你叫啥名字？”“我叫白丹，师父给起的名儿。”“你有师父？你也修炼吗？”“我不懂修炼，我师父是给人看病抓药的。”“也
是，修炼可不易呀，我们家强子练了好几年，刚刚入门。这不，听说飞鹰堡下个月在云城招收弟子，我们带强子去试试。山里孩子要是能进飞鹰堡，那是
一步登天了。”
牛车颠簸，男孩醒了，一咕噜坐起来，直愣愣看着白丹。“强子醒啦？这是白丹，跟咱们一起去云城。白丹，这是我儿子张强，小名强子。”白
丹嘴巴甜，“强子哥，你好。”强子皮肤黑黝黝，眼睛有点斜视，“你也修炼？”“我不修炼，吃不了那苦。我去云城找活干。”“山里人没你们娇贵，
吃苦中苦，做人上人。”白丹笑了，“强子哥，我不想做人上人，吃饱饭就成。”强子眼露不屑，盘起两腿，闭眼不说话了。
村姑一脸慈爱，“我们家强子可用功啦，村里几个娃，只有他凑成灵气了。”强子嘟囔一句，“那叫凝聚灵气，入人级境。”村姑忙道：“是娘
不懂，娃不生气。”白丹看着娘儿俩，心中羡慕，有娘可真好！
牛车走了一个多月，终于到了云城，远远看见高大的城墙城门，白丹惊呆了。中年汉子一路上很少说话，到了城门口他停住牛车，让兵丁检查。
两个兵丁瞄一眼就放行了，白丹眼前一暗，牛车穿过长长的城门洞，他抬头瞧着高高的拱顶，很震撼。
云城建在一处高地上，清晨时分云雾绕城，十分壮观，所以叫云城。云城是东周郡最大的城市，纵横数百里，依地势而建，城里住着上千万人
口，街道如蛛网，楼宇似密林，郡府就在城里。汉子将牛车赶进一家大车店，办了住店手续，两口