胡家大院里，胡太爷躺在摇椅上，边上放着一盘从里到外透着水灵和新鲜的黄杏，一个小丫鬟拿起一颗黄杏，轻轻掰成两半，取出杏核，把果肉放进胡太爷的嘴里。另有一丫鬟，用小锤在石板上敲开杏核，取出杏仁，小心搓去皮，拿着白嫩嫩的杏仁，等待胡太爷吃完杏肉，再递上杏仁。
“爹，你这样享受，可是有些堕落了。”胡小妹自己拿着黄杏咬着吃，说道。
“爹拼了大半辈子，到老了还不许享受享受生活？”胡太爷惬意的说道，“衣来伸手，饭来张口的感觉真是好啊！”
“你不怕大哥二哥他们跟着学坏了？”
“他们敢！”胡太爷把眼一瞪，就看见老大和老二气急败坏的从外面走进来。
“情况打探的怎么样？”胡太爷坐起身，挥挥手让伺候的丫鬟撤去，脸上没了对胡小妹的慈祥，只剩下严父的威严。
“看来传言不假，”胡善堂小心说道，“附近几个村的土木把式，都接到了孙平那小子的邀请，正在家里商议着是否答应呢。”
“嗯？”胡太爷听出了话外之音，“他们在犹豫什么？”
“孙平放出话来，说这次打井，要提前约好工钱。这可是将我们这片所有大户的脸都打了。没弄清我们的态度，那些把式不敢随便答应。”
“哼，孙维梁那小子，倒是个敢做事的人，根本不拿传统当回事。倒与我年轻时候有几分相像。”胡太爷淡淡说道，完全看不出喜怒。
“爹，你这么说，是不准备在这件事上弄孙家一把了？”胡善正着急道，“上次水井的事，咱家被他折腾的那么惨，可不能这么算了。”
胡太爷不言，手指头有节奏的敲打着，突然问道：“白家态度如何？”
胡善堂和胡善正都是一愣，不明白胡太爷为什么冷不丁的提到白家。
“白家还没有动静。——白家向来都是随大流行动的，指望不上他们。”胡善堂说道。
“这次，我家也随大流，看看情况再说。”胡太爷那定了主意，说道。
“爹，咱家要是不出面，其他家就更没跟那个孙维梁叫板的了。”胡善正连忙提醒道。
“爹，不会是那个孙维均上门，你害怕了？”胡善堂小心的问道。
“以前孙家实力如日中天时，爹可怕过他们？”胡太爷沉下脸，喝道，“孙维均那小崽子，仗着灌几口猫尿，跑来耍酒疯，爹不跟他一般见识就罢了，难道还惧他不成？”
“那爹为何这次……？”胡善堂不解的问道。
“人呐，总要有些畏惧才是。孙维均咱家不惧，可天道地义，不管到什么时候，都要敬畏三分才是。”
“这跟天道地义有什么关系？”两兄弟更糊涂了。
“孙维梁打井为了什么？”有胡小妹在跟前，胡太爷平常在兄弟俩面前的暴脾气收敛了很多，耐心解释道，“咱家跟他不对付又为了什么？拍拍自己心口想想，咱家占着几分理？”
“要论讲理，这世道，不讲理的地方多了去。就说咱家，若一直讲理，能有今天？”胡善堂嘿嘿笑道。
反正没外人在场，胡善堂的话说的再直白不过。
“小妹，爹的想法，你应该能够领略一二的，对不对？”胡太爷转头对胡小妹说道，“你怎么想的，告诉你两位哥哥。”
胡小妹抿嘴一笑，说道：“小妹浅陋，才不管什么天道地义呢。小妹只知道，从那个孙维梁在此前水井冲突中的表现来看，是从不打无把握之仗，是个走一步至少看出三步的高手。
工钱之约，孙维梁就在场，却敢毫不顾忌的破坏。未弄清他的底牌之前，按兵不动是最好的法子。”
胡太爷赞许的点头，一脸的快慰。
胡善正却很是不忿，说道：“那些穷把式，谁个不想赚钱？不过怕得罪我们这些大户罢了。要是开头我们不制止，让那孙维梁张罗起来，以后再想制止，就晚了！”
胡太爷点头道：“老二的顾虑没错。咱们按兵不动，不代表没有动作。我想，咱家可以这么着，来一招投石问路。可进可退，可虚可实，看看孙维梁和那些把式的态度在行下一步打算。”
胡太爷把老大老二，还有胡小妹召集到身边，小声的吩咐了一番。胡善堂和胡善正听了，兴奋的直叫好，转身就往外跑，忙乎去了。
“爹这回的应对，倒是足够小心了。”胡小妹笑着说道。
“那你说说，这回，爹能扳回一局来吗？”
“说不好。”胡小妹为难道，“小妹看不透那个孙维梁，不知他打的什么主意。不过小妹想，只要爹的目的达到，至少也是不败的局面。不是吗？”
“不错，先立于不败之地，深谙兵法之道。哈哈。”
……
老胡家紧随孙家之后，也放话出来，要在自己的农庄打井了。这消息一传开，所有人都闻到了其中的火药味。
“这老胡家是要跟孙家卯上了。”
“老太爷老喽，跟一个后生小子置气，值不值？”
“这下可有好戏看了。帮谁干不帮谁干，换成我也不好选呐。”
……
白家大院，白老爷在书房端坐，手前一杯热腾腾的香茶，两眼凝视着墙上的猛虎下山图，陷入沉思。
下手位，两位留着山羊胡的管家，坐在那里，身着素色长袍，头戴瓜皮小帽，两手揣袖，挨在一起，交头接耳着什么。
俩人正说的投入，白老爷突然双眸一缩，精光暴射