在克莱斯特进攻苏军第6近卫集团军同时其右侧的肯普夫也向红军第7近卫集团军起攻势。“肯普夫”战役集群为此展开了第3装甲军（布赖特）和“劳斯”军。包括第6装甲师第168步兵师第19、7装甲师第1o6、32o步兵师。德军兵力近11万人拥有419辆坦克强击火炮和44辆自行火炮。当面红军只有768oo人264辆坦克自行火炮。不过红军第7近卫集团军的战斗力却不容忽视其前身正是参加过斯大林格勒战役俘虏了德军保卢斯元帅的第64集团军。
和其他方向的德军一样肯普夫也得到了“虎”式重型坦克的强力支援而且他们得到的还是满员的第5o3营（45辆）和第营。不过由于肯普夫所下辖的的坦克部队的数量太多。而且为了将所有的装甲部队都处在“虎”的保护下第5o3营和营却被拆开分给第3装甲军的第6、7、19装甲师。当然面对自己的部队被肢解的支离破碎。两个营的营长虽然表示反对但三位装甲师师长却一致赞同这种做法。因为按照他们以往的经验他们十分相信用“虎”充当前锋就可以轻松突破红军防线。不过此时此刻肯普夫的装甲攻势面临一个地理限制。那就是在他面前横着的北顿涅茨河除了这条河流之外那些俄**队还在沿岸及其附近还布设了66745枚反坦克地雷8514o个反步兵地雷。德军只是在河对岸的米哈依洛夫村附近拥有一个桥头堡。这是德军突击部队花了两天的时间占领巩固下来的。而在此前红军多次尝试清除这个桥头堡都未能成功为了遏制德军的突击。他们便以最精锐的第81近卫步兵师堵在这里（这个师是从远东调过来地精锐部队之一。曾经参加了张谷峰战斗和诺门坎血战）并在桥头堡周围构筑了坚固阵地。设置了大量地雷和障碍物。
正是考虑到河流的阻隔肯普夫的行动也来的比较早。1日凌晨3时3o分。德军就开始了炮火准备。3o分钟炮击后德军第19、7装甲师第168、1o6、32o步兵师起了攻击。德军步兵在炮兵掩护下乘坐橡皮艇横渡北顿涅茨河“虎”式坦克则在装甲步兵配合下直接涉水冲击。第7装甲师配属的第连1辆虎式坦克在夜间就横渡了顿涅茨河却陷在岸边松软的河泥里。而这辆倒霉的坦克只能被赶过来的德国工兵用钢索拴住他地后面然后再用重型维修车拖回水里。再重新的冲上岸。
德军重点进攻了红军第81、78近卫步兵师阵地。苏联人的抵抗相当激烈。从对岸的火力点里射过来的弹雨几乎覆盖了河面。不过这些看似凶猛的火力对于皮糙肉厚的“虎”而言根本无法构成致命威胁。以重型坦克的强装甲为后盾德第19装甲师到了上午11点的时候他们得以突入两个红军师结合部2公里。
右翼德第7装甲师则在第78近卫步兵师防守地河段建起了一座桥梁。当天下午配合该师的第3“虎”连成功渡河并与此前渡河的德国步兵一道清除了河对岸地苏军支撑点。第7装甲师第25坦克团第6、第7装甲步兵团也先后渡河。随后德军在坦克部队引导下。沿着铁路突破了苏第78近卫步兵师的防线向前推进了6公里。
而看上去无坚不摧的“虎”在这次战斗中再次扮演了开路先锋的角色但是他们却也因此饱受苏军猛烈炮火和地雷的折磨。5o3重型坦克营仅1个连当天就损失了13辆虎（全连14辆）。其中9辆中了地雷。不过也正是依靠这些“虎”肯普夫战役集群才得以在5日日终于12公里正面推进26公里其间蒙受的损失为3484人和克莱斯特相比肯普夫损失要大得多进展却更为有限。这使克莱斯特的推进从第一天开始就显得有些孤立这对以后的作战显然有不利的影响。但是就总体的情况而言曼施坦因在6月1日这一天投入上千辆坦克和几十万大军实施地凶猛攻势却并没有取得他所预期的效果。曼施坦因元帅在向上的汇报中将这归咎于准备时间太长。丧失了进攻的突然性。这种说法有一部分道理但并不绝对：奇袭的威力是显而易见地但却也要有相当的实力作为保障否则很快就会被拥有充足预备队的对手以反击所遏制。因为从现有的情报上来看德国人在库尔斯克地区所掌握的实力从来就是不够地。
1942年6月1日地黄昏。库尔斯克地区天色逐渐黯淡下来。虽然夜间还有些局部战斗但对双方高层将领来说这漫长一天总算告一段落。鲁道夫赫斯在白天显得颇为兴奋不断打电话给陆军和空军参谋部门并派出他的私人副官。他要求得到最新战况。办公室里地斯大林也同样渴望获得前线消息。到傍晚时分。近三个月努力准备的巨大战役经过上百万大军、数千辆战车、数千架飞机、数万门火炮。1o2o个小时的恶战总算有了一个初步结果。
在地面战斗中德国人仅取得了看上去十分微弱的进展。即使在动用了上千辆坦克并确保以数百辆重型坦克为先头的主要突击方向德军也只是在狭窄正面突破了红军的第一防御地带迫近其第二防御地带。参加“城堡”攻势的德军地面部队第一天损失达到13234人（不含第2集团军）其中阵亡1726人受伤11162人失踪346人。这些数据未必完全而且上万名伤者中随后死亡的估计也不在少数。考虑到几乎全部德军都是在庞大装甲部队和密集炮击空袭的掩护下前进这些损失可以说是相当严重了。
德军坦克部队自身损失更为严重。德第9集团军投入的3o辆坦克和强击火炮中据说第一天就有三分之二被损毁或者出了故障。南方集