说话间，那条船已与他们的坐船并排着顺江水向下游漂移，始终保持着十余丈远近的距离，船上的人似随时都将强行登上他们的坐船似的。
趁来船追上来的空当，林木向杜奇等人解说道：“在与来船相邻的船舷上，布有二百三十七名兄弟，分列四排，第一排是盾牌手，手执大半人高的宽大木盾，用以阻挡敌人箭矢的攻击；第二排是大刀长矛手，用于阻止击杀强行登船之敌；第三、四排全是弓箭手，用于远距离攻击敌人，是水战的主要力量；在他们身后和各高处的重要位置，尚有数十台投石机和弩机，这也是水战中常用的远距离武器，由五十名兄弟分别执管。”
顿了顿，林木又道：“遗憾的是我们这条船只在船头处设有两门火炮，不象来船，前后两侧共设有二十九门大小火炮，我们的船又比来船小得多，即使是常用的武器，也远远不如来船精良，战斗人数更不能与之相比，显然，我方处于劣势，要想战胜来犯之敌，不付出一点代价实难以办到。”
听到林木的介绍，杨应龙仍不以为意，杜奇却不由暗惊，一直以来，无论何时何地，从无官兵阻拦查察骆马帮的人、车、马、舟之事，如今这艘九江府本地的战船竟破例追来，不问青红皂白地拦着他们大呼小叫，语气咄咄人，而来船上之人并非官兵，却又敢明目张胆地盗用官兵的旗号，其用心便不难猜出。
林木却没有杜奇的见识，仍以为来船上之人乃是官兵，闻言不由微怒，但鉴于来船并未立即发动攻击，只好耐着性子与他们周旋，以期能平安渡过此劫，于是再次道：“在下骆马帮林木，一向奉公守法，如今依例出船，还请老总高抬贵手。”
在林木与那人对话的同时，杜奇低声对鲁妙儿道：“妙儿，看到对方船楼上十余人中那位身着白色短衫的四旬汉子没有？”
鲁妙儿亦低声道：“看样子他便是那些人的头子。”
杜奇道：“擒贼先擒王，妙儿有把握吗？”
鲁妙儿道：“公子放心，只要不是把他抓回来，把他控制在那里应该没有问题，不过，我得大开杀戒！”
杜奇道：“非我族类，便是人渣败类，杀之无妨！”
来船上先前说话那人听到林木的话，嘶叫道：“老子不管你是什么帮，也不管你是什么人，再不叫你们的人放下那几张破弓，老子便开炮了！”
林木见说话那人年约三旬，身着总兵服饰，气焰嚣张，忙道：“这位老总，我们都从九江府而来，什么事都好说，可否请马将军出来说话？”
那人盛气凌人地道：“这里没有马将军，只有牛将军，赶快叫你的人让过一边，老子们好上船检查，不然，便将你们打沉到江底去喂王八！”
林木早看出这是九江府着名水兵将领马行田的战船，因他与马行田素有交往，所以才让来船靠近交涉，谁知出来说话的却是一个蛮不讲理的陌生汉子，不由大感奇怪，但现在形势对己方极为不利，只好虚与委蛇，闻言忙道：“不知老总欲查什么，可否先行通告一声？”
那人叫道：“哪来那么多废话？还不赶快依令而行！”
杜奇忽然感到身侧气机涌动，似有什么看不见的物事正快速向他们身旁撞过来，不由急忙叫道：“保护林艄公！”
杜奇的话音未落，只听一声剑鸣，鲁妙儿已拔剑在手，“呼！”地一剑劈出。她这一剑势若奔雷，迅若闪电，剑鸣声余音犹在，她的剑已劈到林木与栏杆间的空隙处，忽地隐没不见，随之发出“扑！”地一声，似是利刃砍在ròu_tǐ上一般。鲁妙儿手中剑毫不停留地往旁一拉，发出一声轻微的割肉声，这时剑身突现，剑尖斜指虚空。
“砰！”地一声，似有重物跌落在船板上，随即一声闷哼传来。正在杨应龙和林木不明所以时，一个全身皆包在黑布中、只露出一双眼睛的人凭空出现在船板上。只见那人忽地用力弹起，却只离开船板三尺便力尽重新跌落下来，似有些痛苦地蜷缩成一团不停地在船板上扭来扭去，鲜血，慢慢地从他的身下流出，瞬间便汇聚成一潭。
骤见此况，杨应龙和林木等人皆不由大感骇然。特别是杨应龙，并不知林木等人的本事，见他似被来敌的气势所迫，言语间一味退让，好象并不敢与来敌交战的样子，又见杜奇和鲁妙儿在那里交头接耳，显是也没有好的拒敌方法，不由暗自盘算，等陈管家带来众人之后如何迎战敌人，如何大显神威，以便借此将杜奇及骆马帮的人踩在脚下，俘获美人芳心。
哪知鲁妙儿忽然一剑击出，便击毙了一名入侵之敌，而且是传说中来无影去无踪的忍者，显见来敌是横行东南沿海地区的倭寇，竟劫了九江府水师的战船追来，不知有何图谋？由这一剑之威，便可知鲁妙儿的武功高深莫测，杨应龙即使再不开窍，也知自己和陈管家等人的武功根本无法与鲁妙儿相提并论，顿觉以前所有的付出皆成泡影、所有的算计尽皆落空、所有的希望完全破灭，一时之间，只觉一口气堵在心间，呼之不出，驱之不去，蓦然间又觉一阵气苦，忽地双眼一翻，软瘫在躺椅上一动不动。
立在他身后的汉子见状不由惊骇欲绝，似比刚才见到那忍者的死还要惊恐，忙跪伏在杨应龙身前惊叫：“公子，公子，你怎么啦？”见杨应龙毫无反应，又忽然跪行到杜奇面前，一边不停地磕头，一边泣道：“杜公子，