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姜坚果道：“那牛洋所用的绳子乃极为名贵的天蚕丝掺和乌金、陨铁等多种名贵稀缺金属揉制而成，细若普通蚕丝，却结实异常，即使用神兵利器也难斩断，百余丈长团起来只有拳头大小，而且份量极轻，极易携带。”
杜奇道：“听少庄主言下之意，牛洋所用的绳子似已落入贵庄手中？”
姜坚果道：“正是，时值夜庄丁忽然发现有人正在悬崖上向上爬，虽觉不可思议，但还是立即发出了警信，二叔马上带人追到崖底，细查下才发现了那条绳子，情急之下，二叔不顾一切地攀绳而上，牛洋见二叔追来，顾不得收回绳子便立即逃之夭夭，我们也正是因这条绳子才断知盗物之贼便是牛洋。”
杜奇闻言，突然感到似有不妥之处，却又不便再问，他知道即使再问，姜坚果也回答不了他的问题，于是道：“什么时候去见令父呢？”
姜坚果道：“只要公子方便，随时皆可。”
杜奇长身而起道：“就现在如何？”
姜坚果大喜道：“说实话，此刻家父正在密室相候，请杜公子随在下来。”语毕，姜坚果打开设置在壁橱里角的机关，室内那张楠木大床顿时无声地滑向一旁，地面上露出地道入口，姜坚果取起蜡烛当先沿着向下的石级走了进去。
入口在两人身后自动关闭，经过二十余级石阶后，姜坚果微微一顿，不知在什么地方又打开一道机关，地道壁上忽地出现一道暗门，一条石阶直通向下。姜坚果道：“上面那些地道庄内之人几乎全都知晓，是全庄人避难所经之路，这条地道却只有少数几个人才知道，通往庄内各处重要密室或处所。”
杜奇对这类地道密室似是司空见惯一般毫不为奇，反因连经两次密室之变后有些担心害怕，但他此时却也顾不了许多，唯有勇往直前，与姜坚果且行且言，问道：“姜少庄主，我去见令父之事还有何人知道？”
姜坚果道：“庄内只有在下与家父两人知道，所以才走密道。”
杜奇诧异地道：“为何要弄得如此神秘兮兮的呢？”
姜坚果想也不想地道：“此事公子等会自知，在下确是不便多言。”
说话间，两人绕来绕去地一连转了几道弯，又转入另一层地道，才来到姜敬言所在的密室。
杜奇见这间密室不大，室中摆有一张方桌两把椅子，四周靠墙立有一列高柜，显是一处秘地。此时姜敬言端坐在桌旁的一把椅子上，气色似是比刚才强多了，他见杜奇和姜坚果进来，忙招呼杜奇在另一把椅子上坐下，姜坚果自行站在姜敬言后侧。
桌上无茶，却有一些时令水果，姜敬言道：“杜公子请用水果！？”
杜奇端坐在椅上，瞄了一眼桌上的水果，淡淡地道：“庄主叫小子前来不只是为品尝这些水果？”
姜敬言笑道：“公子是否还在为我刚才言不由衷之语生气呢？”
杜奇仍是淡淡地道：“不敢！”
姜敬言并不介意杜奇的态度，仍然微笑道：“果儿，拿出来！”
姜坚果应声道：“是！”说着旋身打开身后一扇壁橱，似有些吃力地从里面的暗格内捧出一个两尺见方，色泽颇为陈旧的翠玉箱子放在桌上。
姜坚果打开箱盖，从箱中捧出一个高约尺半，径约一尺的暗金色圆形双耳三足炉鼎放在桌上。杜奇乍见这只炉鼎，忽然涌起一股似曾相识而又亲近的神异之感，细一回味，才记起当初见到自己家传的玉佩和手镯时也是这种感觉，心不由自主地一阵狂跳，虽不知这鼎有何功用，但他却分明地感觉到这鼎并非寻常之物，乃是少见的异宝，至于为何有此见识，他依然不明是何原因。
姜敬言仔细观察着杜奇神色的变化，忽然问道：“杜公子觉得此物如何？”
杜奇怒力平息了一下心境，始道：“此炉鼎非金非玉更非石泥，不知是什么物料制成，虽然毫光毕现但却似十分平凡，而在其平凡中又似隐藏着无穷的神秘，小子见识浅薄，实不敢断定她的好坏奇凡。”
姜敬言赞道：“杜公子能有此见识已是相当高明，要知此炉鼎乃是神魔大战时期遗留下来的宝物，一般人哪能一眼便将她看透？”
杜奇惊道：“庄主乃十二名家的后人？”
闻言，姜敬言不由面现骄傲自豪之气，但瞬即又转换成颓丧落魄之色，叹道：“常言说盛名之下无虚士！想我姜家先祖是何等的英雄了得，可现在我姜家在江湖中可说是默默无闻，我辈真是愧对列代祖先啊！”
现在，杜奇虽不知姜敬言武功强弱，但从姜敬之和姜坚果等人的表现来看，枫林山庄的武功确实不怎么样。姜敬言似是知道杜奇的想法般，叹道：“我姜家的武功乃是世上少有的上乘武功之一，但历代庄主皆沉迷于琢磨这只炉鼎，又鉴于敝庄的防御有如铁桶一般，不虞有人敢上门来找麻烦，于是便荒废了对家传武功的修练，更少督促门人子弟练功，以至于我姜家家传武功一代不如一代，在江湖中的名望声威自是一落千丈，现在几乎无人知闻。”
杜奇道：“庄主既然有知于此，为何不返本归源，在加强自身修练的同时督促门人子弟练好武功，重振姜家的声威呢？”
姜敬言道：“我正因有此想法，才不遗余力地研究宝炉，期望能一朝得窥天道堂奥，那时自可一振我姜家神威，