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秦馨追问道：“又是何事使你起疑的呢？”
杜奇道：“在渡口我们听人说渡船两天前就被征去运送物资打山贼去了，可山贼不但未被剿灭，昨晚反而差点打进城来。可仔细一想，又不难知道昨晚那场闹剧是他们安排的，意在使我们逃往渡口，后见我们并未如他们所想，便派出小兰来隐晦地告诉我们秦七公子就在这附近。我们欲寻秦七公子，只有两个地方，一是西门外的五里亭，一是东门外的渡口，而西门外有山贼，剩下的就只有渡口这一个地方了，由于行人渡不了江，再加上昨晚从城内逃出来的人，渡口的客栈必定爆满，这样，自可明正言顺地引我们住进他们安排好的地方。”
秦馨又道：“他们既然要抓我们，在兴国府城内动手不是更好吗？至不济，在路上设伏也比在客栈中强啊。”
杜奇道：“可实情并非如此，在城内似易实难，因城内房舍连绵，人口众多，很难将我们困死，一旦让我们冲出他们的包围圈，再要抓我们便难上加难；而路途上却太空旷，他们不便设伏，只有在他们安排好的小院内，才可以处处设伏布陷阱，让我们难以逃脱。”
秦馨道：“可是他们费了这么大的劲为何又要临时改变既定计划，在聚英楼设伏对付我们呢？”
杜奇道：“这叫机缘凑巧，他们本想在那处小院内设伏将我们擒之，却因枫林山庄等武林人士的介入，他们只好改在聚英楼，准备将我们一起擒获，但他们并未定下那么多位置，所以才有明月堡的张天祥迫人让坐一事发生，谁知人算不如天算，他们的妙计竟被清风寨的人在无意间破坏了，只是不知道百花宫众人是否是被人邀请而至？”
金大钏道：“百花宫的人应该是与我们一样不期而来，否则他们也不会在人多势众的情况下并未与我们交手便提前退走。”
秦馨忽然道：“难道枫林山庄对他们来说比抓获我们更重要？”这一问，只是她顺着杜奇的话临时联想起诸事的感慨之语，没想到却惊得众人凉气直冒，皆觉事非寻常，却又找不到症结所在。
众人百思不得其解，秦馨更是深感头痛，忽然惊异地叫道：“咦！怎么下雨了呢！”
众人闻言忙从思绪中解放出来，发觉身周已细雨飘飞。姜敬之打量了一下四周，说道：“这里近处荒无人烟，唯前面道左的小山上有一间破败的道观，观内只有一个聋哑道人，我们赶快点到那里去避雨！”
此时雨点逐渐粗密起来，众人闻言发一声喊，急急向前奔去。
到得山上观前，已是大雨如注，众人早成落汤鸡，所有火把全被雨水浸灭。枫林山庄一名三旬汉子推门而进，众人随后鱼贯而入，见这座道观只有四排三间，正中殿门虚掩，隐有微弱的红光闪闪，似火炬的光焰在跳荡。一人道：“那聋道人还没有睡，看来我们来得正是时候，省得费劲地去叫醒他。”
那人的话音刚落，观内一人接着道：“现在这里已经没有聋道人了，只有一个过路的破落户在此避雨！”
那人的声音平和至极，就似多年的老邻居在轻声向人诉说一般，丝毫没有异样之处，但杜奇却听出那人的语音平和中正，不急不徐，无论任何干扰也不可能打断他的说话，显见这人并非一个普通之人。
姜敬之应声道：“外面正下着大雨，我们可以进来避避雨吗？”
顿了顿，那人才道：“此处并非我之地，我也是避雨而来，只不过比诸位先到而已，诸位尽管请便，不必问我。”
众人进得殿来，发现其间空荡荡地并无墙壁相隔，三间连成一体形成一间空旷的殿堂，正对殿门的里端供奉着三清塑像，像前一张破旧笨拙的木质供桌中央竖有一石制香炉，炉鼎左右各有一石盘，与殿内四处一般，除蜘蛛网和厚厚的积尘外皆空空如也并无一物，显是长时无人打扫上供进香。
在殿堂中央的石板地上，三根儿臂粗细的干树棍架在火焰中，明灭不定地发出微弱的亮光，旁边一位似老农模样，年约五旬的干瘪老者正盘腿坐在那里半垂着头昏昏欲睡，听见响声，抬起一对昏黄的眼睛向众人瞧来。
杜奇见他似与常人无异的昏暗眼睛中隐隐有一种火焰的光芒在跳动，忽然觉得似捉摸到什么东西般，细看时，什么异样也没有，却无端地感到心中一动，似有一点激动，又似有一些迷茫，还有一丝似对某种事物无知的恐慌。
在空旷的殿堂里，那点火焰的光芒显得十分柔弱，众人在火光明灭间，隐隐约约地看见四周殿壁上凌乱地贴着许多黄色纸条，在哗哗啦啦的雨声中不住飘荡飞舞，突显出一片阴森，使人无端地感到些许惶惑。
虽然时值炎热的夏季，但在这风雨之夜，浑身被雨水浸透的众人仍然感到阵阵轻微的寒意袭来，他们又并无如杜奇般的发现，见是一个毫不起眼的干瘦老者，皆放下心来，纷纷抖掉身上的水渍，相互笑闹着向火堆旁靠近。
忽然，那老者悠悠地叹了一口气，目光落在跳荡的火焰上，淡淡地阻止众人道：“这里还有一些柴禾，你们到那边的角落里自己升火烘烤衣物去。”
秦馨笑道：“老伯，你一个人多冷清，我们大伙在一块热热闹闹地不好吗？”
那老者似未听到秦馨的话般不再言语，但他那粗黑的寿眉却微微地扬了