小猴子们举着弹弓在玩，姜盈枝听见二夫人柔声止住他们乐而忘形的动作，小猴子们消停了片刻，下一刻又“噔噔蹬”地跑了，回来时手上居然拿了小炮仗和火折子。
二夫人绷不住了，提着裙摆追几个孙儿，一时间众人都笑作一团。
旸王太妃好笑地摇摇头：“果然是龙生龙子，凤生凤儿，这些小的和他们祖父、父亲一样精怪，都泼得跟猴子似的。”
姜盈枝不善接这种话，就乖乖地点头附和。
那厢，二夫人与她的长媳终于合力擒住顽皮的小猴子们，却有其中一只小猴子成了漏网之鱼，从她们胳臂的缝隙中滑脱出去。
二夫人真怒了，脚下虎虎生风地踏过来，把意图再次逃窜的小猴子一把拎起，而后把他手上的凶器随手一丢。这威风利落的样子委实像她的婆婆旸王太妃，众人又笑了。
没想到这时有噼里啪啦的声响炸开，那炮仗被小猴子误打误撞地点着了，又恰好被二夫人扔到姜盈枝鞋尖前面。
旸王太妃愣了下，伸手想把小姑娘拉到身后，可是手却探了个空，身旁早已是空荡荡的。
她定睛一找，孙儿已眼疾手快地带走了小丫头。她满意地颔首，自己宝刀已老，还是年轻人更有指望。
不过这小子还真不管他年迈体弱的祖母了？！旸王太妃佯怒地跟上去。
彼时的姜盈枝被猛然炸开的亮光和响声吓了一跳，急忙退开一步，那长长的炮仗仍在一节节爆开，甚至有火星溅到她衣裙之上。她蹙着眉欲再动作，有人直接揽住了她的腰肢，动作轻柔地蒙上她耳朵。
那人的手掌将炮仗吵闹的动静隔开，姜盈枝耳中闷了一刹那，那人就已带她退开几步远，随即放开了她。
谢疏无奈地望了祖母一眼，然后低下头问姜盈枝：“吓到了吗？”
他的手几乎是在确认她无碍的瞬间便放开了，十分克制有礼的模样。姜盈枝纵是有心挑刺也说不出口，她回道：“没有。”
她话语未落，谢疏不知为何怪异地笑了下，凤眼里流光闪烁，鼻子微微一皱，露出难得的生动颜色。
少年长了一岁，面庞上稚嫩的弧度愈加少了，鲜明的棱角渐渐刻出，本来霜雪般的姿容添上几分英挺之气，做这样的神情就显得有些违和而滑稽。
姜盈枝见此，杏眼里蕴起清活活的水光，笑意源源地淌出。
这微不足道的一个表现似乎奇异地缓和了两人之间的疏离感，姜盈枝此时对着谢疏也不再那么别扭，她大方地决定，看在他好心护着自己的份上，就不计较他近来古怪的言行了。
谢疏是因为余光注意到祖母正目光灼灼地偷看他们，被老人家眼底的殷切期盼盯得发窘，这才挤出了一个尴尬的笑容。他刚收住笑意，又被祖母刮了一记威厉的眼刀。
旸王太妃失望至极，孙儿的脸皮未免也太薄了，小姑娘就在跟前，没有其他人在边上碍眼，他依旧是个老实规矩的实心眼儿，连句哄人的漂亮话都不会说。旁人是恨铁不成钢，她倒好，恨孙不成狼。
旸王妃留意到这边的情形，走过来询问道：“姜四姑娘没事吧？”
姜盈枝摆摆小手，旸王妃微笑，顺势挽起小姑娘的手臂，语气温柔：“这园里有点喧闹，我带你去别处走一走散心。”
姜盈枝被不熟悉的妇人挽着手，纵使她的手再软和也感到拘束，只能懵懵地受下她的好意。两人闲步走在小道上，谢疏则在她们身后沉默地走着。
夜色浓浓，路边灯盏都已点亮，烛光透过薄纱倾泻下来，模糊而朦胧。淡淡的昏黄色洒落，阶柳庭花皆如同绣上金边一般，色彩明酽，暖意横流。
姜盈枝跟随旸王妃绕过曲折的石径，慢慢踱到空旷之地，树影落在地上随风而动，一圈圈地变换形状。她心不在焉地看着形态各异的树影，在这静谧的环境下，身边的妇人忽然出声：“就是此处。”
这声音令走神的姜盈枝惊了下，她抬起眼来看，这里不同于别处，四周鲜少有灯，幸而有一轮圆月映照，皎白的清辉落了满地。
她乍一眼望去，地上埋着一截截高低不一的暗色方块，再仔细一认，应该是习武用的木桩子。
说实话，在略为晦暗的光影之下、凉风侵体的二月夜里，这场景颇为瘆人，看不出什么美好之意。
一根根木桩直直矗立，远近高低各不相同，仿佛粗陋的墓碑，堆砌出一种孤寂诡异的意味。