薛府众人大吃一惊，这只怪兽似乎就是小少爷曾费尽心机去寻的天狐，那时他以为自己无功而返，根本想不到会在毫无所觉的情况下把天狐给炸死。
厚实的江冰谓之“狐冰”，便是因为狐类听觉灵敏，能够听出冰面下是坚硬冰层还是汩汩水流。当时这天狐正巧踏着江冰而过，遭到这一趟无妄之灾，直接坠入了火.药炸出的冰窟窿中。
春日初临，冰面渐渐化开，天狐的尸身就被新水裹挟着滑向江流的下游，直到大白于众人眼前。
那么江水的异常也并不难想通了，天狐的存在之所以成为传说，不仅由于它世间难遇且性情刁悍，还因为它生来便怀有奇毒。
这传说中最令人啧啧称奇的一处是——天狐之毒难解，但不是无解的。据说有一种小兽不畏狐毒，那便是坞州城郊比比皆是的地鼠。
地鼠在城郊的林子里齐聚，薛家差人去那儿捉来了几只地鼠，焚烧熏房、熬药汤，想尽一切办法却都是白费力气。大夫有言小少爷坏的是血，血这东西一旦败坏了，就再难靠自身之力好起来。
被派去捉地鼠的人心念一转，林子里有一家独居的猎户，姓氏为方，是一户生活清贫而甘贫守分的老实人家。
方猎户时常外出打地鼠，打到之后便带回家里当作粮食，如此的日子已过了十来年。地鼠肉这类吃食寻常人是碰也不会碰的，原因是它的肉质柴硬无比，微微酸涩，让人如嚼枯草，还散出一股难以言喻的腥臭味。小少爷迷糊中被喂一口地鼠汤，当时就差点眼睛翻白直接玩儿完。
有一日方猎户打了地鼠回家，见妻子儿女正热情地招待几个衣着考究的客人，他一问，原来是薛家的人。
薛家来人说道，有一事需要他帮忙。方猎户不疑有他就跟去了薛府，没料到自己一入薛家宅门，就被若干练家子打倒在地。
薛家人心想，既然兽类有相生相克，人又如何？小少爷的血因天狐之毒而尽数败坏，方猎户会不会因常年食用地鼠而有了解毒之性？
反正眼下也是走投无路，死马便当活马医罢。
他们引出两人的血汇到一起，竟看到小少爷乌黑浑浊的血慢慢变得清澈，恢复了健康的鲜红色。
老祖宗捻着佛珠，于心不忍地阖上眼眸，对几人的提议轻轻点头。
换血。
小少爷一手放血，一手引入方猎户的血，随着乌血缓缓流尽，小少爷的气息再不复先前那般垂死之状。
薛家人喜极而泣，而那猎户躺在小榻上渐渐失了声息。
小少爷醒来时众人已将方猎户的妻儿安置好，并对他说有一位隐世的神医治好了他，或许是命里机缘，福分未尽。
至于薛家其他的病人，三姑娘、陈姨娘、丫鬟小厮……好生安抚，准备后事罢，没必要为他们大费周章地换血。况且那方家只剩下妇人孩子，禁不起再几次的伤害。
薛家人欢欢喜喜地过了几年，后来小少爷有了嫡长女，府上都是一片喜气洋洋。两个月后，粉嫩可爱的婴孩却出现了病症。
同小少爷当年一样的病症。
小少爷气急败坏地寻那位神医，恨不能把坞州翻个底朝天。
那时方猎户的妻子不曾再嫁，孤儿寡母依然住在当时的小木屋里面，柔弱的妇人甚至还学会了用刺刀去抓地鼠。
一个妇人，一儿一女。男孩像他的父亲，身子结实得如一座小山。但是男孩的血却无法与女婴的相互融合，薛家人再试了试妇人和女孩的血，都是能够相融的。
这换血之事应当有着男女之别。
妇人死了，两个孩子问母亲去了何处，薛家人叹息地说妇人不慎跌下了山崖。孩子们被“好心”的薛家人接到府上，给了他们衣食和居所。
他们决意把孩子养起来当作药人。
接下来的事情便顺理成章了，方家后人世代生在薛家，换血一事被温暖的字眼所掩饰，真相却沉入了江底。
除了家主及其心腹再无人知晓，他们再一代代地将这个秘密传下去。
琉非便是当年家主心腹的晜孙，而她需要护着的大姑娘薛星澜，是薛家这一辈的宝珠，也是当今的太子妃。
薛星澜纯真良善，直到此时仍被蒙在鼓里，她只知道自己患过一场大病，自己的女儿现下也得了这难缠的病症。
她永远都不会知道，她“起死回生”的那一日，有一位年纪相仿的姑娘阖上了眼睛。
“所以，那个舍身救了太子妃的人是……”姜盈枝压下话头，不忍地抿抿唇。
谢疏颔首：“就是云福县主的母亲。”
中书令陆廷也曾在坞州待过几年，他同长在薛家的方梦是青梅竹马。后来陆廷也娶了县主，方梦甘当妾侍，便是他们自己的恩怨纠葛了。
皇长孙的病，本来寻到方家子孙来换血便好。但是棘手的是，如今方家的子孙辈只剩下三个男孩，旁的妇人也都无法匹配。
他们只能从别的姑娘身上入手，这样可做药人的血脉兴许是无独有偶呢。大理寺卿是太子的亲舅舅，梁呈能轻易瞒过他人，却对外甥没有多少防备，更何况太子一直颖悟绝伦。
太子察觉了梁呈的异样，他作为储君，本该心怀社稷、仁德端方，但是他选择了利用梁呈。苏桑的出现令他又惊又喜，果然在方家人之外还有着可以匹配的血源。
可是那时他们迟了一步，苏桑已经濒死，死人的血是不能用的，他们竭尽全力才保住了一条手臂的