马军师顿时一个激灵，睁开眼睛盯着前面，只见那车减后等待着魏大牛把车开上来。等两车平行行驶的时候，对方驾驶员摇下车窗冲他们喊道，“嗨，朋友，能问一下，麻扎塔格山快到了吗？”
刘万勇看着他，楞了一会儿，见对方一脸诚恳的样子，便也喊道，“应该快了吧，你们出门怎么不带导航的？”
那人笑道：“兄台别见怪，我俩运气不太好，导航坏了，上公路的时候还好好的，不知怎么的就坏了，我看了下公里数也快二百公里了，但不怎么确定，就问你们一下，刚才险些忘记了。”
刘万勇见那人说话时把墨镜摘了下来，显得很有礼貌，而且衣着也比较得体，从露出来的手臂和脖子上看，没有见到什么纹身之类的，或许真的是来这边自驾游的游客。于是他也笑道，“没事，前面就快到了，到时候我给你指个方向。”
“那就多谢了，真是遇到好人了。”那人笑道，便也放慢了车，跟在刘万勇他们后面。
大约又开了十多分钟，魏大牛把车停了下来，后面的车也跟着停下，然后都从车里下来。刘万勇他们三人在路边撒了泡尿，又伸了伸懒腰，扭了扭脖子，一路上的无聊差点把他们给憋坏了。
这时，后面的两个人走上前来，给他们每人递了根烟并点上。刘万勇见他们两人大约都是三十岁上下的年纪，一米七多一点的个头，长相一般，但神态谦和，看上去不像坏人。刘万勇指着公路对面的沙丘后面的一片林子说道，“从这里过去，进了林子，到了河边，过了河就是了。如果你们不放心的话，可以沿路再看看，应该有指示牌的。”
刚才开车的那人“哦”了一声，问道，“你们这是要去哪儿呢，也是去山里吗，不如一起吧，大家好有个伴儿。”
刘万勇摇摇头说，“不了，我们要去别的地方，不过你们怎么只有两个人，一般外地来这边探险的驴友都是成群结伙的，两个人不太安全，万一出了什么事情也不太好办。”
那开车的笑了笑，说道，“我们也不想啊，本来约好有五六个人，结果要出的那天都说临时有事来不了，结果就只好我俩来了。这一趟我们打算去看麻扎塔格山的古堡，据说那里的历史很悠久，唐代的时候就有了。其实也没啥好担心的，两个大男人怕什么，你们不也只比我们多一个人吗。”
“你们从哪儿过来？”马军师问。
“嗯？哦，是从山西那边过来，自驾游。”那人笑道。
“听你的口音不太像啊，还有这车牌也不是山西的。”马军师道。
那人一楞，随即笑道，“呵呵，你还挺会观察的，我俩是在山西做生意的，不是山西人，车子也是到了这边之后租的，原来的车子有点毛病，搁修理店了。”
马军师点点头便不再说话，刘万勇就接着说道，“既然这样，我们就此别过吧，你们从这过去，应该不难找到，我们再休息一会儿还要继续赶路呢。”
那两人道了一声谢，便也径直开车走了。看着那两人远去的背影，魏大牛问道，“你们觉得这两人是真游客吗？”
刘万勇想了想，说道，“觉得有点像，但又感觉怪怪的，说不出来什么味道，不过无所谓了，只要不是针对咱们的就行。呆会儿我们再往前开一段，从别的地方进林子。”
他们三人吃了点干粮喝了点水，便驱车向前几公里，然后拐进了林子。这是一片稀疏的胡杨林，有些地方也夹杂着一些红柳，从远处望去红黄相间，甚是美丽。如果是在秋天，还会看到一地的金黄色叶子，置身其中就如同来到了落英缤纷的世外桃源。胡杨是新疆的古老树种，被维族人称为“托克拉克”，意思就是“最美丽的树”，它以刚毅不屈著称，被人称为“沙漠英雄树”，有着“生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽”的美誉。
此时即便不是秋季，行车其间，也觉得如梦如幻，让人流连忘返。刘万勇他们一边开车一边欣赏美景，转眼就到了河边。停车观察了一会儿，因为和田河是一条季节河，一年当中有几个月时间是处于干涸状态的，而这个季节并不是干涸状态，不过汛期还没有来，有些地方的水还很浅，开车应该能淌过去。
河的对面也是一片茂密的林子，再过去就进入了麻扎塔格山脉的区域了。麻扎塔格，在维语里是“坟山”的意思，因安葬圣战中的伊斯兰殉教者而得名。麻扎塔格山脉是一个荒漠性低山山脉，东西走向，横亘于和田河西岸，由红白两座山峰组成，远远望去就像两个穿着红白盔甲的武士，翘相望，静静地伫立在塔克拉玛干沙漠的腹地，守护着千年的秘密。这一带还是通讯禁区，除了卫星电话能外界沟通之外，普通的手机是连信号的都没有。
眼下天色已晚，看不清河水的深浅，而且到了涨潮的时候更是危险，所以他们决定现在岸边的林子里度过一晚，等明天再找合适的地方过河。三人各自扎好帐篷，安排了守夜顺序，便各自休息去了。按照顺序，马军师守上半夜，刘万勇守中段，魏大牛守后半夜。
沙漠里的昼夜温差比较大，即便是初夏时节，到了晚上也觉得凉丝丝的，大约到了晚上十一点左右，马军师唤醒刘万勇换班。刘万勇一跨出帐篷，顿觉凉气逼人，睡意全消，抬头看去，只见一轮明月高悬，泻下银白色的光辉，在这稀疏的林子里，即使不用照