靳扬再度坐下时，脑子还没回转过来，像是才意识到方才发生了什么，却也回得当机立断：“我……”
“你先想清楚，不要往我身上想，”梁成济骤然打断他的话，目光中带着极深的考量，就像他早已看穿了靳扬这个人，连松口都松得格外游刃有余，“我与你摊开了谈。你如今无亲无故，无论日后的路打算怎么走，我总归都是要照看着的。”退一万步来说，便是靳扬学医走到半途学不成，甚至当年出狱后干脆醉生梦死、意志消沉，梁成济多数也会养着他。
他看着靳扬许久，方道：“我讲明白了没有？”
“嗯。”靳扬脑子里一团浆糊，什么都想不到。七年间，梁成济多数都是以质问的语气训上一句“听懂了没有”，以致他回得最多的便是“是是是”、“我知道”、“听懂了”。
“咚咚咚。”敲门声突兀地打断了谈话，靳扬反应慢了半拍，眼见梁成济蹙眉亲自出去开门，才后知后觉站了起来。他再走神下去，梁成济今日便是再好说话，可能也要吃板子了。
“师父，快到饭点了。”夏素灵将提篮盒递与梁成济，许是不放心，还往里扫了眼，见靳扬虽是魂不守舍地站在那里，好歹没身上添彩，便带上门出去了。
靳扬还是头晕，站着不行便径自扶着桌面坐下了，只看着眼前摆出的汤汤水水。他近日禁食得惨淡，三四日前才开始勉强喝些粥，夏素灵能不偏不倚地凑出这叠饭菜也堪称用心良苦。
但梁成济不动筷，靳扬也不敢自力更生，忍了半晌毫无成效不说，饿得更晕了。顶着梁成济打量的目光，他艰难将手往上挪，偷摸着就近顺了把勺子，见梁成济没反对，靳扬才开始提心吊胆地喝粥，压着声音生怕被骂。比起梁成济所言的“好好想想”，他其实更想把这件事直接敲定下来。他只觉得梁成济随时随地都可能反悔。
“你别单往好处想，”靳扬便是不说话，梁成济也看得出他在琢磨什么，“讲得难听些，莫说重新涉医，你便是单活在我眼皮子底下，那些我看不惯的习惯，我也是铁定要给你全部扳回来的。”见靳扬怔愣，梁成济索性一筷子敲到他手上，“比方说，坐正了。”
靳扬手上没个二两肉，筷子正敲到骨头上，疼得当即缩回手。偏生看上去不青又不肿，连道红痕都不明显，说理都没地方说去。
靳扬皱眉揉着手，正听梁成济开口：“作为学生，你已经很好了，但学生与大夫是两码事。学生做得好的人，未必适合当大夫，”忽略靳扬的错愕，梁成济续道，“我不会再花第二个七年给你从头教过，若没有把握两三年内自行解决，你便趁早给我死了这条心。”
“若你铁了心非要走这条路，至少两年之内，别说谈情说爱，你得做好吃饭睡觉都省着点时间的打算，”梁成济极为深沉地看着他，像是只在陈述一个事实，“即便这样，以后的日子也不会过得太好。”梁成济可以不介意靳扬的过去，那是因为他是靳扬，但总有人会介意。
“所以，这是我最后一遍问你，你学不学校书？”
靳扬几乎当即就要告诉梁成济自己的选择，但张了张口又硬生生忍住，不再说话了。很多时候，靳扬的沉默都是一种不那么明显的反抗，至少没有那么愿意接受。他犹疑地执过勺子继续喝粥，许久才低声道：“那您当年……为何不教我校书呢？”
“靳扬。”梁成济将他的名字念得很重，像是种警告，却也没有任何举措。室内静了片刻，梁成济起身走到一旁，缓缓推开窗，声音听来很飘渺：“世上唯有读书高，其下才是百工。那是上天给你个从头修正的机会。”
不知站了多久，他才转向靳扬：“什么时候你想通了，我带你一起北上去拜访阮其臻。京城天子脚下，书目也全，你就干脆待在他府上。我托他照看你一番，平日指点几句，你也好少走些冤枉路。要是实在住不惯，我帮你在京城盘个宅子，你也不用太寄人篱下。”
未及靳扬开口，梁成济便打断了他：“夏家也在京城，”阮其臻若能看在他先父的面上，收靳扬当个义子，两家也算门当户对，“你娘那里也不必迁坟，逢年过节也不妨着你南下。越屏那里的屋子收拾收拾，日后得空你也可以小住几日。”
靳扬握着勺子，很久都说不出话来：“我……”
梁成济的这个提议，很好，再也找不到更好的。
靳扬怔在那里，像是第一次意识到，日子原来还可以这样过的。他的世界太小了，要他就此离开江南，离开鸿景堂，离开他所有熟悉的地方，去过自己从未过过的生活，他真的从来没有想过，或者，他其实根本没有想过要怎样活着。
谁都心知肚明，夏家是不会让夏素灵一个锦衣玉食长大的女孩子远嫁到江南来的，更遑论嫁给一个前途未卜的仵作。靳扬被激出的那种坚定，大概只是意气。他错失的东西，好像无论如何也得完美补救过来，毕竟，他已经在这条路上，付出太多太多了。于是，他才这样不遗余力地维持平稳的原样，为此不惜冒更大的风险。
梁成济像是还说了很多，但靳扬一句话也没听进去。他还是隐隐觉得自己应该待在这条路上，没有任何缘故。但出奇的，他到底没有当即这样开口。
“回去想想吧，”梁成济也没打算让靳扬当场作出决定，“也别想得太多，你这一辈子活得尽量好些，