拜师宴定在中午，请了沈家三爷和沈三夫人作陪。大梁男女大防不甚严重，霍沈两家又是通家之好，加之大姐儿也是顾先生的学生之一，又有太夫人、顾太太这样的长辈在场，因此宴席也没分男女内外，统定在后园子里，就摆在靠近漾月湖的蒹葭水榭中。两张圆桌支起来，中间拿个六扇屏风一隔，霍阆风带着皓哥儿，他们男子坐一桌，剩下的女眷们坐一桌。因怕府中厨房做不好大菜，连酒席都是特地去鹤鸣楼叫了上好的来。
鹤鸣楼作为官办的大酒楼，底蕴深厚，能出借赤金、鎏金、银、瓷的碗碟杯壶等全套器物。顾维驹觉得顾先生是读书人，怕不喜欢那种豪奢的暴发户习气，就只挑了全套青花瓷的杯盘碗碟，配银执壶银酒杯。如今坐在席上看着，暗笑这大概就是现代说的“低调奢华有内涵”吧。
上等宴席菜色自不必说，鲍参翅肚鸡鸭鱼肉样样俱全：顾维驹自己最喜欢一道蟹粉鮰肚，太夫人偏好乌龙桂鱼，杨五娘觉得红煨鹿筋味佳，顾太太则对一道雪梨鸡脯赞不绝口，直道不知怎地才能把如此鲜甜的雪梨贮藏至今。几个小的里面大姐儿较为矜持，只吃面前的蜜汁火方、鸡丝燕菜和雪菜黄鱼，看不出偏好。二姐儿喜肉食，这点随霍阆风，直盯着一盘冰糖排骨和一盘水晶蹄髈不肯停嘴。三姐儿还小，身边奶娘给她夹菜，都挑着冬瓜瑶柱、蟹粉豆腐、煨鸽蛋、黄鱼羹等清淡易克化的东西给她吃。而从隔壁桌传来的声音判断，顾先生和顾太太一样，口味偏甜，称赞一道拔丝火腿做得好；霍阆风则深觉一道豉汁鹅最入味；皓哥儿爱吃八宝蒸鸭子和糟鸭掌鸭舌；沈三荤素无忌，炉焙鸡、酥骨鱼、腌麂肉、香蕈煨木耳及青虾春笋炒苔菜心，他都爱吃。
这一顿饭可谓是宾主尽欢了，男宾一桌喝了一坛金华酒，女宾这桌则喝了好几壶青梅酒，几个孩子就只给他们喝些玫瑰蜜水、玉兰蜜露之类，倒是因二姐儿肉吃得多，顾维驹特特让厨下给她做了金橘紫苏梅子汤，让嬷嬷看着她喝了一碗才算。
霍阆风今日喝得多，他酒量虽好，但此时也有点头晕，就想出去吹吹风，解解酒。可他刚一打算站起来，皓哥儿就拽着他衣襟，悄悄说他想去解手。毕竟还是春日，水边风大，皓哥儿在厅里吃得饱，身上暖和着，不能立时出去吹冷风，他只得叫小厮去给皓哥儿拿外裳。皓哥儿一时不得出去，就缠着父亲说话。倒是沈三来惯了霍家，熟不拘礼，要解手立时起身就去了。
倒是沈三太太此时正在廊下和顾维驹说话，见他出来，不免道：“你吃了酒，出来怎地也不披件衣裳。”
顾维驹就随手指了个小丫鬟进去给沈三拿衣裳，那丫鬟不过是外头伺候的，却不小心拿错了霍阆风的。沈三也不拘三七二十一，随意披上就走了。顾维驹和沈三太太不过笑一笑，沈霍二人亲若兄弟，这些小事倒也不在意。
珊瑚此时正在蒹葭水榭外面徘徊：顾维驹的一条织金裙子也没当得多少银子，几副药就吃光了，如今家里又催她了。她思来想去，也无别路可走，干脆把心一横，又想着今天主子们高兴，定要吃酒，酒后可不就方便她行事了吗。到时候生米做成了熟饭，她还能赖一句，说霍阆风酒后失德，这样就连顾维驹都不好罚她了。
正想着，就远远看见霍阆风披着衣裳出来了，这件宝蓝联珠团窠鹿纹蜀锦披风，还是她早上亲自找给霍阆风的，因此一眼就认出来了。再说今日不过三个爷们儿，霍阆风穿宝蓝，沈三穿大红，顾先生穿竹叶青，她都看得清清楚楚。
珊瑚缀在霍阆风后面，想着有什么机会过去说几句话，哄得老爷开心也好，怜惜也罢，到时候她再往老爷怀里一靠，事情也就成了。
待沈钺从净房出来，觉得水边风一吹，酒气上头，更晕了，步履不免有些跌跌撞撞，看东西也有些朦朦胧胧。正巧这时一个人从树后急匆匆走来，偏巧撞在了他怀里，看服色，应是霍府丫鬟。这小丫鬟手里捧件孩童衣裳，此时也跌落在地上。人倒是好端端在他怀里，他一手揽着，心里想，腰还挺细。再低头一看，面容格外娇俏秀丽。
怀里的俏丫鬟羞红了脸，也不退开，两只手还悄悄环到了他的腰上，羞羞答答地道：“奴奴不小心撞到老爷，还请恕罪。”那声音又娇又嫩，仿佛能滴出水来。
若说沈钺这个人有什么不好，大约就是生性有些浮浪。他出身既好，武艺也高，人生得高大俊朗，性格又豪爽大方，唯独于女色上头管不住自己。平日里在家，杨五娘倒是看得紧。此刻却在霍府，还有送上门的甜头，沈钺不免心猿意马。
不过为着尊重好友——他可还没忘记这是拜师宴——他还是咳嗽一声，后退一步，问道：“哪里来的小丫鬟，怎地这样不小心。亏得是撞了爷，不同你计较，若是冲撞了别人，还不得挨你家夫人一顿好打。”话虽严肃，声音里却带着三分调笑。
珊瑚闯出来之时，内心纷乱，十分紧张，也没注意看清楚。此时一听声音不对，吓得小脸煞白，抬起头来看着沈钺，连声音都发不出来。
沈钺看她表情，以为她怕挨主人打骂，怜香惜玉之心一起，放柔了声音道：“吓着你了？不用怕，我和你说笑呢。还不快把你小主子的衣裳捡起来，仔细弄脏了。你若是怕，我与你同去，就跟你家夫人说，是我喝多了，撞了你，她就不罚你