这边太夫人盘算着要为爱姐儿祈福施茶，那头大姐儿带着皓哥儿正在写大字。大姐儿的字已经像模像样了，不过一天还是要写满一百张。皓哥儿体弱，手臂无力，一天只要写满五十张即可。
写了一阵，丫头端茶水上来，他们年纪小，顾维驹并不教他们喝茶，因此水晶玻璃壶里是枇杷膏制的凉水。一把水晶玻璃壶配七个水晶玻璃杯盏，是顾维驹送给大姐儿的生辰礼，非本地工匠烧造，正经乃是西洋舶来。
“大姐姐，”皓哥儿嬉笑着喝了半盏，便道，“日前你带着丫头们熏茶，弄得满院飘香。如今怎么小气，不舍得给我喝一杯。”
大姐儿笑一笑：“二弟别闹，太太不让你喝茶。”
“只喝一口，”皓哥儿赖道，“好歹教我尝尝味儿。镇日一个园子住着，不免眼馋。”
大姐儿知道皓哥儿看似嬉皮笑脸，实则性子执拗，若不依他，定要吵闹不休。想了想只得道：“如此便与你半盏。只是咱们说好，喝完这半盏，再不许闹了。”
皓哥儿笑眯眯的：“就知道大姐姐疼我。”
大姐儿果然亲自给皓哥儿煮了半盏玫瑰熏的茶来，为着压压茶性，还在里头放了核桃与瓜仁。
皓哥儿待茶稍凉些，一口便喝掉了，犹道：“果然满口生香，就是太少了些。还没尝清楚味道，便没了。”
“说好了的，就这半盏，再多也没有了。”大姐儿怕他耍赖，赶紧声明。
“大姐姐放心，我也不敢多吃，”皓哥儿倒也没缠着再要，“但我不白喝大姐姐的茶，我知道你想送些花茶给周姨娘，偏太太又禁了姨娘的足。大姐姐若是信得过我，我替你跑一趟如何？”
大姐儿看着皓哥儿脸上带着漫不经心的笑意，眼睛里却有认真的神色，吃了一惊：“皓哥儿怎么知道我想送茶给姨娘？”
“这还用说么，”皓哥儿转着手上的水晶玻璃茶盏，“太夫人有了，老爷、太太有了，顾先生、顾老太太有了，就连杨家姨姨都有了。你又新制，太太问你为何，你只说棠姐儿送了花样子来，你要回礼，可回礼哪用得了那些。再说太太给了杨家姨姨，不就等于棠姐儿也有了。这么一想，还不清楚么。”
大姐儿看着貌似天真的弟弟，心中觉得有些恍惚，平日里皓哥儿可不是个细心的人，没想到凡事他都瞧在眼里。她那翻说辞，连太太也不曾怀疑，皓哥儿却一眼看穿了她的用意。这还是那个天真又任性的皓哥儿吗？
皓哥儿见她面色变化，一言不发，知道自己说穿了姐姐的心事，不由有些得意：“怎么，大姐姐，觉得你的笨弟弟忽然变聪明了，有些儿不习惯？”
“怎么会，皓哥儿一直是顶聪明的。”大姐儿到底多活一世，很快就镇定下来，脸上露出一个真诚的笑意。如今，她是真正觉得皓哥儿聪敏了。
她想起来，当初太太刚进门就病重，父亲怕他们被过了病气，索性让冯嬷嬷带着他们都住到园子里去。离得主子远了，下人们渐渐露出本性：冯嬷嬷只对皓哥儿亲切恭敬，那是因为她奶过父亲，看待皓哥儿犹如自己孙子；皓哥儿的奶娘王氏，自孙氏去后，日渐拿大，进了园子后，因皓哥儿贪玩乱跑，大姐儿竟听见她呼喝皓哥儿；另外那两个丫头，贪看园中景色，几次去拿饭都晚了，让皓哥儿吃了好几顿冷饭菜。结果怎么着，皓哥儿转眼便将她们背后议论的话，作天真状全数说给太太听。太太好手段，让那三个罚站，罚到从今往后都再不敢犯。如今想蓝是真的天真，还是……
“大姐姐别那样瞧我，”皓哥儿脸上一直带着笑，“咱们姊弟说说话罢了。倒像我是个坏人似的。须知我可是一片好意，不愿白偏了姐姐的好茶。”
大姐儿几乎要怀疑皓哥儿是否也同她一样，是多活一世的人了。但转念便知不是，皓哥儿幼时——或说是孙氏在世时——可不是如今这般模样。他是什么时候变的呢，是孙氏去后，是霍阆风另娶后，还是开始读书后？
“皓哥儿今儿与往常格外不同，”大姐儿认真地道，“如何忽然与我说这些？”
“这院子里，三妹妹是个懵懂的，”皓哥儿也认真道，“四妹妹话还说不清楚，也就咱们姐弟能说话了。大姐姐一向聪敏，不会不明白我的意思。”
“我自然明白，”大姐儿更加疑虑，“只是往常怎不见二弟同我说这般多话？”
“大姐姐可记得太太说过，人与人之间有缘分，过去想必咱们姐弟说话的缘分未到。”皓哥儿道。
“如今便到了？”大姐儿问。
“如今到了。”皓哥儿点点头。
大姐儿又问：“容姐姐多问一句为何？”
皓哥儿深深看了大姐儿一眼：“你我虽非一母同胞，但到底是多年的姐弟。往后有其他兄弟姊妹，再难比较。”
大姐儿有些明白他的言下之意，心里莫名觉得有些难过，不知道是为提防顾维驹的皓哥儿，还是被皓哥儿提防的顾维驹。想了想，她决定相信自己再世为人的眼光，前世她身居市井，小小年纪见惯人间百态，她信顾维驹是个好人。
“二弟，你叫我一声大姐姐，我今儿就同你交个心，”大姐儿诚恳地道，“太太是个善心人，你这般聪敏，不会瞧不出来。昔日你无论哭闹、任性、骄纵或是顽劣，太太都一心一意待你，认认真真教导你。我是信她的，你……不妨也信一信。”
皓哥儿冷冷一笑：