公韧早有思想准备，略微冷笑了一下说：“人生自古谁无死，留取丹心照汉青。我早就准备好了，请速行刑。”
这下子，五个队官又糊涂了，立了大功不奖也就算了，为什么还要行刑，就是刚才打了败仗的几个管带也没有被砍头啊？记者们更是不明白，一个个把舆论点对准了袁世凯，这个问：“请袁大人解释，公兵管带何罪之有？”“他到底犯了什么法？”外国武官和各省代表们更是一脸的不解，更要想问个明白，“这是怎么回事，这是怎么回事。”“请袁大人说个明白。”
铁良也看不下去了，小声对袁大人说：“此人是功臣！你要是说不明白原因，恐怕难以服众啊？”
袁世凯这才冷冷地一笑，说：“此人原来是个悍匪！”袁世凯还算聪明，没有说公韧是革命党，要说是革命党，公韧是决没有生还的道理。
此言一出，又是引来一片哗然。五个队官首先是不明白，你看看我，我看看你，各个皱起了眉头，这么年轻的管带，什么时候成了悍匪？外国武官和各省代表更是没有听明白，互相唧唧喳喳，讨论个不停。
公韧率领的这营新军士兵内部则是一片混乱，士兵们底下开始酝酿着不平。倪映典首先发难，大喊道：“公管带是一个好长官，没有他，我们打不了胜仗。”王达延一个眼色，李斯、张散跟着喊：“这么好的长官，凭什么说他是悍匪，我们坚决跟着公管带干。要不，我们反了。”有的举起了枪，在空中乱晃。有的更是牢骚满腹：“打了胜仗，不奖也就算了，哪有砍头的道理，这算什么王法？”“没有正事了？没有正事了？”秩序眼看有些控制不住。
冯国璋凑近了袁世凯的耳朵说：“大哥，三仗我们好不容易打胜了一仗，就算他原来是个悍匪，我们可以收编吗，何必放着这么好的良将不用呢？”铁良凑近了袁世凯的耳朵说：“袁大人手下留情，要不，这个人给我算了。”（他倒会拾洋捞）奕勖也来凑热闹：“袁大人，袁大人，先把这个人留着，要是老佛爷找我要打了胜仗的人，我可如何交待？”
袁世凯考虑了一番，这么聪明的人哪能想不到方方面面的利害关系呢。他清了清嗓子说：“虽然原来公管带当过悍匪，但是这回为朝廷立了大功，过是过，功是功，我怎能功过不分。公管带听令。”
公韧只好一个敬礼，立正站好。是死是活，也就这么着了，公韧已经看淡了生死。
袁世凯说：“你原来不是代管带吗，这回，我就把你这个代字去了，命你为第五营管带，赏银100两。棚长以上军官，每人官升一级，赏银10两。其余所有参战士兵，每人记功一次，赏银5两。受伤牺牲的士兵，按照有关规定，各有抚恤。”
底下参战官兵，一片欢腾。有的大喊起来：“我们吃袁宫保的饭，我们为袁宫保打仗。”
公韧的脑子一片空白，没想到这回白白捡了一条命，还被破格提拔为营管带。倪映典这才松了一口气，擦了擦头上的汗。王达延把本来拿在手里的步枪又背了回去。李斯、张散等人则是拍手祝贺。
官兵们高兴过了，袁世凯瞪着深邃的眼睛对公韧语重心长地说：“公管带，我该放的都放了，你心里应该明白，希望你好自珍重，可不要自毁前程啊！”
到了这时，公韧也不好再说什么，只好说：“我一定好好练兵，为国效力。”
袁世凯点了点头，笑着说：“你只要跟着我干，高官任做，骏马任骑，银元任拿。你要是事事反着来，那就有你好瞧的了。”
公韧微微地点了点头，默然不语。
袁世凯又喊了一声：“赵斯营。”
队列里一个军官大声喊了声：“在。”然后跑过来，对着袁世凯行了一个军礼。
袁世凯对他说：“你就为第五营的帮带，以后好好地帮着公韧点。”
赵斯营喊了一声：“是”，对着袁世凯又是一个军礼。
公韧心想：“袁世凯是个人精啊，哪能对自己放心，找了一条狗来看着我。”
等检阅完了，公韧拿出了自己所得的100两赏金，请所有的在营官兵们吃喝了一顿。这一下子，营内的官兵们对公韧更是佩服得五体投地，没有一个说公兵管带不好的。倪映典更是带着两个排级军官找到了公韧，一见面，见营内没人，他俩一下子就给公韧跪下了。公韧一时有些不解，说：“不要这样，不要这样，我们这是军营，要行军礼，哪能随便行民间的大礼呢？”
倪映典说：“这是我的两个结拜兄弟，一位是李景濂，一位是郭人漳，这次通过你的这次带兵打仗，指挥有方，真是对你佩服得了不得，了不得，非要和你结拜为异性兄弟。请大哥不要让我为难！”
公韧仔细观看了看二人，见李景濂生得五大三粗，一脸的忠厚相，而郭人漳则是鼠目獐头，一双小眼睛在大眼眶子里骨碌骨碌乱转，实在是小人面貌，不敢与他共事。但公韧转念一想，这两天和自己结拜为把兄弟的为数不少，多两人又有何妨，咱不把他拉过来，他要是到了对立面，岂不是更大的麻烦。公韧只好说：“好啊，既然兄弟们看得起我，咱们这就结拜为兄弟。”
李景濂高兴得咧开了大嘴说：“以后跟着了大哥，只要你喊一声，火海敢上，刀山敢闯。”郭人漳更是