安车只是点了点头。
“你这孩子倒确实机灵，”他看了看王氏又看了看安车，“要么，我就留你做半日，看你表现再决定。”
“谢谢大哥，”安车咧嘴一笑，“若是明日打算用我，可否给我提前发半月工钱呢？我尚需用远水来救近火。”
工头哈哈大笑，“还没决定要你呢，你就讨价还价起来了，你这孩子倒自信。”
不出安车所料，待日影西斜，工头开心地嘱咐他次日回来上工并取钱，他爽快答应，跑回厨房洗了菜打了下手，查看了婴儿，然后照例便该去隔巷的祢氏书房打扫了。不过这日他先去了不远处的一户徐家，找徐家的儿子徐虹。
徐虹跑出家门，见了他先惊讶起来，“阿车啊，你这些日子哪去了？先生询问了好多回，书馆的人都说你不来受教了。”
他口中的书馆是金城的官办书馆，并非祢氏书房。官办的书馆有好几个教舍，其中一间便是给平民子弟能交得起钱的授课，课业轻松进度慢，这书馆里的学生倒是不指望学成个什么样子的，只是识得几个字，张口能扯几个之乎者也，便心满意足了。
当然，金城里平民人家若是对孩子的期待更高一点，也可以选择更好的书馆，不过，安车平日找差事做，除了家用以外，也只能付得起这一间书馆的学费。
他对同窗解释，“我家中有点变故，一时不好抽身。劳烦你帮我向先生请个假，另外，可否给我看一下最近的课业？我过了这阵子便回去，不想落下太多。”
徐虹却左右看看，悄声问道，“你是不是得罪了李虎？”
“是。”
徐虹连连摇头，“你可不要跟他对着来，这里谁敢惹他呢？”他有些不自在，“我实话跟你说，他跑来跟我们书院的人都交待遍了，我们都得跟你划清界限。要是——要是让人看见我借你东西，那我就麻烦了。”
徐虹眼神闪烁躲着安车，“你那么聪明，到时一定赶得上的，那个——我要回家干活了，我先进去了啊。咱们——回见啊！”
安车笑笑，“回见。”
直到徐虹进了院门，他的笑容慢慢消失，一转身，绕过几条巷子去了另一户张家。
张家的大儿子张舒抱臂打量着他，“你不是过目不忘一学就会吗？这会子怎么还要看我的习作呢？你怎么不去找先生要呢？先生那么喜欢你，肯定给你呀。”
安车淡淡答道，“白日里没能抽开身，这时辰拜访先生又不合礼数。”他看了眼张舒，真心对他的态度有些好奇不解，“舒兄，你一向对我如此有芥蒂么？”
“你以为我喜欢你吗？告诉你吧，我一直特别讨厌你这副高人一等的架势，你以为你是谁呢？有了点小聪明，成了先生跟前的红人，你就觉得与众不同了！我以前只是碍着面子不说罢了。”
安车真心实意地诧异，“我高人一等的架势？”
“别装了！你看，你连说话都和我们不一样，反倒跟有钱人家的郎君似的。用几个我们用的俚语能把你怎么着？你走路吃饭也端着，礼数那么多，别忘了，你的身份也就是个贱民，你说，你这样让人烦是不烦？”
张舒说出了一半心里话，觉得舒服开心。另一半是，张舒在书馆本是个聪颖的，得到过不少夸奖。自从安车去年一来，虽然比他小却处处占尽风头，惹得家中长辈们纷纷拿自己和他作比，处处贬低张舒，任谁也忍不住生气。恰巧李虎要整他，他也就得意不了了，自己顺水推舟岂不痛快？
安车此时自然还看不懂这些人心的弯弯绕绕，他只揪着张舒说出口的那一半意思琢磨，“我不是刻意如此，只是从小家母便这样要求，习惯了。”
张舒“嘁”地一声，“得了吧你！谁不知道你是北凉人扔了不要的！北凉人哪来的这些习惯？我告诉你，我爹便是和北凉人做生意的，他们的人就是直来直去粗言粗语，糙着呢！你这一套，这调调，分明就是跟着大祁的高门子弟学过来的，一模一样，敢情我们看不出来？！”
张舒不忿地进了屋，留安车一个人在门前发呆。
有些东西，自己浑然不觉，旁观者却一眼便看出了关窍。安车想，这些习惯对自己根本毫无新意，以致于从没注意过，如今看来却是要小心了。金城的人知道他来自凉州，又看得出他有中原士族的习惯，如此扎眼，也难怪有人寻得到自己。
“我知道你从哪里来。”
那张纸条一直收在他衣领下的口袋里，贴着心口，正是秘密该待的地方。他从张家门前缓缓走开，往多日没涉足的书馆走去。
再一琢磨，他不禁为李虎的聪明才智稍稍讶异了一下——这家伙，看来还不满足于做一个欺负弱小讨好强者的小丑，他没有因为木柴的事找安车直接报复，用武力逼他就范，而是采取迂回的方式。威胁所有人不给他看习作，卡着他，不让他学到东西。
大祁的三教九流等级分明，虽说像安车这样出身的人，读书也未必改变得了强硬的命运，可是不读书便是万万无法脱离自己眼下的处境的——李虎这一招是从长远上把他缓缓扼死，永远无法超生。
他猜测，即便他改日拜访书院，恐怕也只是无功而返。李虎很有可能制造了些闲话传到先生耳朵里，毕竟——他是北凉弃儿这个事左邻右舍都知道，而先生一向是痛恨北凉人入骨。
安车来到书馆门前，左右打量一番，随即大言不