只是这样的时刻他并没什么理由盼着它的到来——他不情不愿地下定了个决心，开口——这时祢和又若有所思地继续起来。
“我午后回祢府的时间从没有准头，晚上也不一定什么时候来一下书房，什么时候再离开书房，所以你只能随时待命了。我每晚走后，你要把虚室整理好，擦洗清理的工作也需要你来做，因为我不喜欢太多人进得来，文披和梅见又有许多别的事情要管。我不在的时候，只有你们三个可以进虚室。”
她转头示意文披，看着后者把曾属于刘子让的钥匙交到姬邃手上，“你记着，其他任何人向你索要钥匙，或是要进我的书房，你都不可以容许，让他们来找我说。”
“除此之外呢，你还有一些寻书购书的任务——你是知道的。不过，所有这些不过是小厮的差事罢了，既然是我的伴读，我自然期待你也能好好培养自己的才学和情志，不过这个……若是天资不足也是强人所难，可是努力一点总能说得过去的，在此之上，我也不多作要求了，全看你自己。”
祢和凝视姬邃，“你这样努力地得到这个机会，我大胆猜测，你该不会太过敷衍它。”
姬邃感觉到嘴边的话被自己咽鱼刺一样咽了下去。如鲠在喉，不吐不快，吐了更不快。
祢和这时吩咐他，“你去把左数第三个架子第二层上那本《诗经》和下边的《左传》拿来。”
姬邃照做，祢和解释道，“祖父已经在给我们讲《周礼》，可是我注意到你这些日子一直在借阅《左传》和《诗经》，你料我喜爱《左传》，想必这一本现在倒是很熟了，至于《诗经》料你没学完？”
姬邃于是坦承了自己的进度，跟祢和料想的没有大的差别。“这两本书是我抄录的，可以给你。另外，明日讲《周礼》，”祢和看也没看架子便说，“你可以用第二个架子第二层那本，也是我抄录的——虽说还没抄完，明日的内容所幸尚有。”
姬邃讶异得近乎怀疑，“你愿意把它们送给我？”
“这很奇怪吗？你是我听凭自己心意选来的第一个仆从，我总要尽心培养一下。”祢和用眼尾扫了他一眼，低眉一笑，“可惜字体太无力，你若看睡着了别赖我就行。”
她起身出屋，没给姬邃一点开口的时间。
姬邃在新屋子里辗转反侧，被更漏的滴水声搅得心烦意乱。
已经有两年多没听到这样的无休无止的水声，早忘了它如此地冷清，一滴一滴渗入睡梦里，把梦也浸得凉寒入骨。
幼年的姬邃于是不喜欢听着更漏声入眠——只是他现在已经不是幼儿，不应该再孩子气了——他逼迫自己就那么听着凉水一滴一滴地击打玉盘，由着睡意拖沓地覆上来。
睡意如潮水般涨涨落落，拿不准主意的样子，一次好不容易要睡着，睡意又被一滴水声喝退了半截。姬邃蹙眉，朦胧地喃喃道，“嬷嬷，把更漏移走吧。”
床边的人停了为他缓缓挥着扇子的手，柔声应了句“好，”接下来，仿佛听见有人轻手轻脚地走过，水声终于消失。
他在清甜的扇子风里入眠，醒来时，窗边的小榻上已经没有了人。他起身跑去母亲的外屋，寻来嬷嬷悄悄问，“父王今日来了吗？”
嬷嬷和母亲一样的年纪，却比母亲温柔，知道他很想讨母亲的开心，每每悄悄地通风报信。得知父王没来，他心里欢喜，乖乖转回去沐浴更衣。父王来了便穿北凉的衣服，父王不来便穿母亲喜欢的“中原装束”。中原是哪？他未曾关心。
需要关心的是父王不要中途决定来看望他们母子。一次他冷不防转来，看见姬邃穿着他称作“道貌岸然的小丑服”的一身衣裳，勃然大怒。
那日的太阳极冷，照不化他膝下的积雪。母亲立在宫门前，一脸麻木，看着他□□跪在宫院正中，探肩缩头，抱着臂发抖。嬷嬷跪下来苦求着父皇，话语一串一串地吐出来散在惨白的天光里，没人记得她说了什么。最后父皇发了慈悲，要她把姬邃今日所穿改成北凉装束，方可让他重新穿上。
嬷嬷在雪地里改制棉衣，手指慢慢地僵硬红肿，她在寒天里滴着汗，回头催促母亲。
母亲如梦方醒，飘乎乎地走过来，木然地帮忙。姬邃视线有些模糊，他眨着眼睛，接着脑子一沉，天地颠倒。再醒来时，躺在自己的床上。
母亲坐在旁边，抚着他的头发道，“你醒来了，幸好。”
姬邃点着头，小声道，“幸好，嬷嬷改衣服改得好快。”
母亲笑容依然，并没告知是嬷嬷脱了自己的衣裳给他穿上。嬷嬷平时忙来忙去，姬邃也无从猜到她此时在院中穿着薄薄一层里衣修改姬邃的衣裳。
他知道这些的时候，母亲已经失踪了。母亲总是那样笑着，然后那样不说话。从来猜不到她在想什么，譬如她从北凉消失也是毫无预兆的，给了所有人一个始料未及，甚至大大地惊骇到了与她最亲近的嬷嬷。
父王问姬邃，“你知道你母亲为什么走吗？”
一如往常的提问，自然给他一如往常的回答，“因为我的错。”
父王听了很满意，“说得很对，那么，做错了事情，好孩子应该怎么样呢？”
姬邃把案上的戒尺举起递给父王，自己跪下来，一件件脱下衣裳。
或许是他不够讨母亲开心，或许是他穿了太多次北凉的衣服，或许是他不该同哥哥们去学骑马和射箭，