张永东在孙泉源那里拿了军用水壶，卖了个关子就要走。孙泉源把他送到大门外，笑着说：“你卖关子不跟我说，其实，你不说，我也知道你会说什么。”
张永东反问：“你知道我会说什么？”
孙泉源回答：“两个人都绊我，你以为我傻，你以为我不知道吗？我们队长多麦，老早就跟大队说过，不让我参与我们小队以外的事情。大队也跟他保证过：不让我参与小队以外的事情。就是因为这，我只能在沟里待着，想我们沟里的事情，管我们沟里的事情，不受外界干扰，一心一意干沟里的事情。
“咱们都知道，大队历来都把生产小队的事情看得很重。大队不可能让我放下生产小队的事情，去大队团支部任职吧；还脱产，更不用说，也别想。浩仁哥早就给大队推荐过我，想让我去当咱大队团支部副书记。咱支书不愿意。不愿意的原因，主要还是沟里离不开人，主要还是脱产这个问题。我去不成的根子，其实就在多麦这里。
“我们队长多麦不愿意让我担任这职务，我就从沟里出不去。你想想是不是这个理？大队还能不听生产队长，可能会听别人说啥么。”
张永东说：“你说这，咱们都知道。还有一条你不知道，我不跟你说，你也就别打听了。你知道了对你不好。”说罢也就走了。
看着张永东消失在夜幕里，孙泉源扑哧一声笑，心说：“你这么耿直的家伙居然也搞起斗心眼儿的事情了。你想着我不知道，汪幸运踩我脚后跟，坏我事儿？我知道。我没办法。他就是那么个小心眼，我斗不过他。他跟我们队长多麦的想法异曲同工，目的不同，外表看去一样，其实质性质是绝对不一样的。对这两个人，我用的是两种态度。我心里早就想好了。汪幸运对我这样，我弄不过他，那就放他一码，我不跟他争，让他早些招兵走，招工走，也可解我被人嫉妒的后顾之忧。至于我们队长多麦阻拦我，敲明炸响来绊我，其实我应该感谢他：他把我看得太重，不让我去大队团支部任职，在某种意义上说，他是把我朝高处抬，他是把我看成人才了。这就能让大队高看我一眼，我应该感谢他。同样都是绊我，表面一样，其实质是不一样的。好在汪幸运只是嫉妒，倘若是恨我，给我下绊子，我就必然要还击，必然想着法儿跟他斗，我必定也要下狠手，必定饶不了他。他是嫉妒，不是恨，那就由他去吧。他有小鸡肚肠嫉妒人的心态，早晚有人会整治他。那就让别人整治他吧。”
大队朝坝上送石头的任务没有分到各小队来。因为是农闲，孙泉源也就没有什么事情干。他跟多麦商量，趁空让社员们赶快打草苫，争取在短时间内多让砖瓦场过来拉两车。
其实，蒲草只要分到户家，草苫子的尺寸型号，重量斤称，只要说住了，当干部的就不要管了。没有一家犯傻，一家比一家打得快，只要交到队下，那就是交到地方了。于是几天功夫，又是几车，打出来了。这边通知砖瓦场来拉，哪知砖瓦场汽车出远差，没在家。人家说，要不人家砖场出运费，你们自己送过来吧。本来闲着就没事儿，那边说让送过去，算运费，这也划算呀。用架子车朝市里送一趟草苫算什么？为省钱，去煤窑上拉煤，咱也不是没去过。于是，长腿、短腿牲口都用上，装好车，浩浩荡荡如同长龙一般，沿路成串儿，缓缓向市里走来。
经过一夜的跋涉，到砖场过磅，卸车除皮，当时结账，一切顺利。一天光景也都回来了。于是乎，街里也就传开了，沟里人这一趟，光运费都挣了五六块，真的假的，只有沟里送草苫子的人最清楚。孙泉源没去送草苫。别人问他，拉这一趟挣了多少钱。他说不知道。人们都觉得他太有心计，打埋伏了；不说，是怕街里队下衬了沟里行。他倒说：“那行，也不是说衬就能衬的。”
因为打蒲草苫子能挣钱，街里别的队下也着手准备去市里其他砖瓦场联系打草苫的事宜了。
其实，市场是会变化的。尽管那时候是统购统销，官方买卖，那市场变化来得也很快。突然有一天，街里别的队下去市里砖场联系销售草苫的回来说：“市里砖瓦场都不要蒲草苫子了。”因为啥？因为市里砖瓦系统，去南方采购回来好多竹篾骨架油毡雨搭，这雨搭便宜，把蒲草苫子给顶替了。这话真不真，想想也就是呀。一卷蒲草苫子多少钱，十顶竹篾骨架油毡又值多少钱，傻子都能算过来。人家能用那么便宜的竹篾骨架油毡雨搭把事情给办了，再用蒲草苫子做雨搭，那才怪。
这消息传到沟里，犹如晴天霹雳。队下还存有那么多蒲草，砖瓦厂若是不再要草苫子，那损失可是天大了。这可咋办才好？多麦听到消息，心急如焚，连忙过来跟孙泉源商量应变对策。孙泉源也是愁眉苦脸说：“多麦哥，谁能想到这一层呢。咱又没跟人家砖瓦厂订合同，人家说不要，就能不要，这下咱们可是麻烦了。这可如何是好？咱们这回可真是对不起咱沟里百姓了。”
晚上开户长会，说了这事情。大家都没办法，都说只有听天由命。不过大家也都没埋怨，还都说：“尽管这事儿不如意，咱们先期已经把钱挣了。即便砖场再不要，咱们也还赚着钱呢，只是比原计划赚得少就是了。”大家都不埋怨，这是很感人的。
夜已深了。多麦刚从孙泉源的院子里走。孙泉源躺到床上