翌日清晨，吴蒙等利用从附近乡民处“借”来的锅碗以及少许米粟，煮了一些稀粥垫垫肚子。桑杰的鼻子似乎比狗还灵，前脚粥香飘出，后脚他就率众而来，老不客气地招呼左右分食，那姿态仿佛就是回了自己家。
吴蒙容他吃完，却不愿他和手下继续滞留在这里。按约定，正午时贼寇就将再度过来交涉，吴蒙不希望他们发现自己这边一夜间多出了将近一倍的人，从而引起不必要的猜忌。
他把这层意思直截了当和桑杰说了，桑杰倒也不在乎。他昨夜之所以想帮吴蒙一把，多少有些立“投名状”的意思，而下吴蒙既然拒绝了自己，那能不淌这浑水当然最好不过。于是，他借口四下里探探情况，带着自己的八个弟兄头也不回头地下山去了。
吴蒙了解他，知他打探为虚，劫掠为实。还在祖宽帐下时，他就暴虐成性，而后进了陕抚衙门，先是在黑水峪渎职搜刮战利品，而后又再泾阳城纵兵掳掠百姓，即便吃了亏，也丝毫不长记性。照赵车师的话说，狗改不了吃屎用在桑杰身上是再贴切不过。
一到抢掠的时候，桑杰干劲就格外足，吴蒙的手下们看着一阵风般瞬间没影儿的桑杰等无不瞠目结舌，但想就正儿八经的贼寇出去打秋风也没见过这么兴高采烈的，让桑杰之辈当着许多年官军绝对是屈才了。
桑杰桀骜难驯而且性格古怪、喜怒无常，这些吴蒙都心知肚明。然而，眼下他并没有和桑杰分道扬镳的打算。老实说，若在真刀真枪干起来，自己这边人与桑杰等放对，是绝无胜算的。桑杰昨夜敢于直接提议夜袭贼寨，也并非完全盲目自信，有了桑杰的搭伙，原先还对自身安全有所担忧的吴蒙顿时没了心理负担。桑杰需要他来领头前进，他也需要桑杰作为臂助加固自身的安全，谁更离不开谁，还真说不定。
赵车师与薛抄也轮流表达过他们对于桑杰的担忧，吴蒙思绪繁杂，姑且将如何与桑杰合作的考虑放在了一边。事情太多，需要一件一件处理完，眼前最要紧的，还是先把苗尧年给救回来。
郦元仲今日似乎很是紧张，粥也没喝，一声不吭，打了霜的茄子一般焉巴巴坐在树下的青石上，目光呆滞。
薛抄看着呆若木鸡的郦元仲，有些担心，问吴蒙道：“蒙哥，那姓郦的该不会吓懵脑瓜儿了吧？待会若贼寇问起他问题，他这模样如何能够作答？”
吴蒙不以为意，道：“你放心便了，我与他打过交道。这人外表看似迂腐顽固，其实最是玲珑变通，心中的算盘子不比你我少。这是他活着回甘兵营的唯一机会，你觉得他会任由这机会从自己的手里溜走？”
薛抄笑道：“看他那傻楞样，还真想不到是读过书的。”
这时赵车师大步走来，对吴蒙道：“蒙哥，都收拾好了。你到时候只要下令，兄弟们准保第一时间抄家伙。”
吴蒙点头道：“甚好。咱们定下的是先礼后兵的计划。倘若对面依然挑三拣四，搞些莫名其妙的噱头来作怪，咱就贼他妈的。”交涉归交涉，吴蒙也绝不是天真到不留后路的雏儿。凡事留一手，他安排赵车师将兵刃藏好，就是做了最坏的打算。
赵车师与薛抄皆道：“对，贼他妈的，把苗子抢出来！”
几人说完，又布置了片刻，在前头观望的兵士突然跑了回来，大声道：“人来了，人来了！”
等吴蒙走到前方，见不远处的林中小径上，已经多出了两人，一人在前，一人在后。在前的那个灰衣阔背，是昨日见过的灰衣汉子，后面那个身材较高，却戴着斗笠，阴影下远远看不清长相。
那两人在二十步外停下了脚步，那灰衣汉子先上前，与吴蒙交谈。
“人我已经带来了，昨日见的那个先生呢？”灰衣汉子不想浪费时间，寒暄的话都省了，开门见山。
吴蒙一招手，薛抄已经推着郦元仲上来了。出乎薛抄的意料，郦元仲一反颓丧之态，这下子忽然神采奕奕起来，背也不驼了，头也不勾了，或许是知道自身的价值，他现在昂首挺胸，看上去比昨日自信了不止一倍。
那灰衣汉子郦元仲这般姿态，也暗暗称奇，点头道：“好，识货的兄弟在后面，我叫他上来查验。”说完，回头喊了一声。
吴蒙与薛抄都朝后头那汉子看去，都想看看这个号称“识货”的贼寇是什么路数。可是他们仅仅只看了第一眼，都大惊失色。而对面那个汉子眼睛看过来，脚下也突然生了根一般，再也走不动路了。
即便已有大半年未见，但吴蒙与薛抄还是立时认出了那汉子，但看那张不言句笑的国字脸、下巴上浓密的短髭以及高壮的身形，可不就是当初那过命的兄弟傅国齐。
“老傅！”吴蒙尚能绷住，薛抄哪里抑制得了激动的情绪，大声呼道，飞步上前。多少个夜晚，他翻来覆去，想着的都是这个失联许久的好兄弟。本以为江湖一散，从今往后再无机会相见，谁又能想到，世事无常，与傅国齐竟然会在这么个做梦也想不到的地方再见。
傅国齐摘下斗笠，虎躯微颤，看得出，他当下的心情同样波澜万丈，只不过，还没等他挪步，迅捷如飞的薛抄早已经冲到面前一把将他抱住。
那灰衣汉子见状，从无表情的脸这次总算露出些许惊讶之色，他看向还算淡定的吴蒙，疑道：“你们认识？”
吴蒙微笑回答：“比谁都认识”
傅国齐跟着薛抄走