所谓当前最重要的事，无他，饱腹二字罢了。吴蒙从兴德寺带了一些干粮，尚能充饥，可赵车师、薛抄等人可是从昨日村里退出后就一直处于饥肠辘辘的状态。但看有些人无精打采、步履虚浮的模样，如何能胜任接下来营救苗尧年的行动。
好在众人都不是四体不勤的公子哥儿出身，各行各业出身五花八门。当初没当兵时，为了得口吃食，什么门路没摸过？吴蒙一到，有了主心骨，人人镇定下来，各自说了此前的营生以及擅长的活计。吴蒙人尽其才，有渔猎经验的派去附近山林溪涧摸鱼狩猎、樵采出身的去砍柴，还剩下几个闲汉泼皮来的也都差遣出去采摘些野果野菜之类。最后只留吴蒙、赵车师、薛抄三个，留守原地，商议营救苗尧年的方略。此外，还有个俘虏郦元仲也被留下了。
众人散去，林中为之一空，无人说话时，只有树桠在微风中“沙沙”作响，显得有些寂寥。
三人坐定，薛抄先说道：“蒙哥，出城时太急，好些弟兄为了省力，都将兵刃丢了。眼下除了尧年，统共十二人，却只有五把腰刀，一把短梢弓及几支箭罢了。”说着，瞄到在一旁垂头丧气的郦元仲，没好气加一句，“加他十三个。”
吴蒙微微摇头道：“若如此，咱们实际可用之人仅有半数。区区六人，想要强抢出尧年，不是办法。”
赵车师有些着急道：“如果不来强的，难不成真要照他们说的，乖乖缴纳赎金？咱们现在连饱肚都难，短短三日哪里再去寻金银细软？”
薛抄眉毛一挑，道：“不如咱们等对方来人了，隐藏在林中，偷偷跟他到寨里，将尧年偷出来？”
吴蒙摇头道：“如此太险。为了一人，再折去三人五人，得不偿失。”
赵车师硬气道：“何不等收赎金的人来了，将他们一股拿下，以人换人？”
吴蒙同样不赞同：“对方也是常年走江湖的人，这种黑吃黑的把戏再熟悉不过，不会没有防备。”
赵车师急了，嚷道：“这也不行，那也不行，到底还能做些什么？难不成咱们就这样坐着，等尧年自己杀回来？”
吴蒙思忖片刻，乃道：“莫急，我这里倒有一个法子，有八成以上把握救回尧年。”
赵车师忙道：“速速讲来。”
吴蒙也不拖泥带水，简要将自己的计划讲了一遍，赵车师与薛抄听了，都面露敬服的神情。赵车师轻拍脑袋，不住叹息：“我就说，还数蒙哥心思活络，就这法子，让咱与老薛想破了天，恐怕也想不出来。”
薛抄轻抚颔下短须，不住点头道：“此法的确可行。”边说，边将视线移向了一直默不作声的郦元仲。
郦元仲心中一凛，略有慌乱，却听赵车师语带戏谑：“郦先生，咸阳城一别，不想在这里又见了。怎么，你今日的话可比印象中少多了。”
“幸会，幸会”郦元仲满脸通红，全是尴尬，“嗓子不太舒服，咳咳，说不出话来。”
赵车师又道：“听你这话中意思，是咱蒙哥一路上怠慢了你？”
郦元仲双手连摆，道：“非也非也。吴、吴把总，他待我甚厚，我是感激都来不及。”
赵车师听他这般胡言乱语，与薛抄相顾莞尔。薛抄也来凑趣，道：“人常言‘滴水之恩当涌泉相报’，郦先生你读过那么多圣贤书，自是比咱们这些大老粗更懂这个道理。”
郦元仲早被他们说的晕头转向，这时候思辨不及，也只能一股脑连声称是。
薛抄继续道：“现在有个让你报恩的好机会，你抓住了，不但能帮吴把总渡过一个难关，你自己也能毫发无损顺利回归甘兵营。一箭双雕的事，如何？”
“还有这等好事，我”郦元仲话说一半立觉失态，但想这些虚情假意的丘八最拿手的便是满口放炮，说出十句话有九句话是假的，自己哪能轻易相信，所以情急之下，话语戛然而止。
薛抄却不等他反悔，追问：“不错，这是大大的好事。郦先生如此表态，想来是愿意配合了。”
郦元仲骑虎难下，着实怕一句话说错立刻招致杀生之祸，心里将自己的这张快嘴骂了千遍万遍，脸上还是堆出笑容，点头哈腰：“是，是”
傍晚，散出去寻找吃食的兵士们陆续归来，收获相当可观。吴蒙挑了块背风的草甸子作为营地，指挥架起篝火。黑夜中，明动的火焰一燃起，围坐着的众人心中便不知为何定下来不少。众人将野味鱼虾烤着吃，野果则分而食之，却是人人都难得饱肚了一场。期间，吴蒙还宣布已有了救回苗尧年的方案，虽然没有明说内容，但众人素来信任吴蒙，听他这么一说，无不放心。
一来二去，原本还有些浮动的军心，才算是暂时平定了下来。
吴蒙带着众人在山林中过了三日。这片山林各种资源颇为丰富，众人采集狩猎，倒也过得滋润。薛抄甚至感叹在山中自由自在、自给自足，比在军营里受气要逍遥许多。吴蒙打趣说扶立他在此地当一个山大王，他又不肯，说头把交椅必须得吴蒙来坐。且表示不管干什么行当，只要吴蒙打头，他薛抄定然紧随其后。吴蒙笑而不语，不过内心却因有赵车师、薛抄等忠实的伙伴相随而日渐踏实。
等到了第四日，吴蒙一早就带着众人巴巴候在林中，可是，直到日上三竿，盼望中来交涉的人依旧不见踪迹。
薛抄性躁，骂道：“个贼撮鸟，敢消遣你薛爷爷，来日必