那时候的人们，虽然还没有完整的大汉族概念，但他们也知道，作为北方“夷狄”的匈奴人不是他们的朋友。几百年的斗争教会他们明白“非我族类其心必异”的道理，这让汉人对匈奴人百般提防，唯恐百密一疏。要知道，放虎归山是极有可能酿成大祸患的。
泰始年间，由于受到王浑的多次推荐，晋武帝准备让刘渊参与伐吴事宜，遭大臣劝谏而作罢，刘渊的第一次机会失去。
278年，西晋发兵秦、凉二州，准备平定秃发鲜卑部首领秃发树机能的叛乱，但晋军初战溃败，晋武帝准备启用匈奴五部兵力前去平叛，刘渊的第二次机会来临。但有大臣劝谏说：蛟龙得到云雨，就不再是池塘中无法施展能耐的小东西了。一句“蛟龙得云雨”，使晋武帝果断放弃启用刘渊的念头。第二次机会丧失，并且，仿佛，永远的失去。
得，刘渊，你就呆着吧！谁让别人说你是蛟龙呢！
然而，机会不会永远消弭无踪，总会在等待中出现，只要你耐得住性子。279年，默默等待的刘渊终于等来了他人生的第三次机会，不过不是领兵打仗，而是匈奴左部帅的官职，因为原匈奴左部帅刘豹（他老爹）死了。
天亲地亲不如亲爹亲，看来，关于刘渊他妈生刘渊的传说都是假的，刘豹才是他真的亲爹。只是，我们无需再做无聊地考证。
有本事的人在哪里都不会被埋没，抹去死了老爹的眼泪，刘渊走马上任了。在任期间，刘渊干得相当不错，严明刑法，禁止恶行，所领部落秩序因之井然，同时还乐善好施，待人以诚。结果使匈奴五部豪杰纷纷投奔，刘渊的威望好到爆棚。
俗话说：朋友多了路好走。造反这件事，没有广泛的群众基础，断然不可能取得成功。想想我党总是把军队前面加上人民两个字的原因，你就可以想象得出我朝太祖高皇帝是多么的伟大。
290年，随着晋朝新皇帝司马衷的继位，刘渊的好运气开始降临。弱势皇帝往往意味着权臣时代地来临，为了稳操政权，辅政的杨骏看上了匈奴五部的势力。对于急于寻找外援的杨骏来说，官职是皇帝的，势力才是自己的。以官职换取势力的好事，怎能不干？不用当左部帅了，对了，289年晋武帝还给他封了个北部都尉的官职，也不用干了。建威将军、五部大都督、汉光乡侯。刘渊乐开了花，感恩戴德的同时，嘴角难免露出一丝奸笑。
从此，匈奴五部全部归于刘渊帐下。
俗话说得好，好运来了，挡都挡不住。正当刘渊得意于自己比牛还壮的时候，那根执牛耳牵牛鼻的绳索却随着八王之乱的发生逐渐脱落。
刘渊只是打了个盹，醒来时突然发现，司马氏家族个个鼻青脸肿，狼狈不堪。虚弱的即使抱成一团都会在他那浑身的腱子肉前瑟瑟发抖。还说什么呢？只差一个时机罢了。
汉人的坏日子，就是匈奴人的好日子。
304年，八王之乱正进行得如火如荼，整个中原大地上处处都是尸山血海的战场。先是司马颖击败司马乂，再是司马越与晋惠帝征讨司马颖，再后来是司马腾、王浚起兵讨伐司马颖，怕打不过司马颖，司马腾、王浚还请了鲜卑骑兵前来助战。那个时候，刘渊是司马颖的战友，工作很努力，始终坚守在一线岗位上。冒着枪林弹雨，发扬着“轻伤不下火线，重伤不进医院”的优良作风。但连续作战的司马颖压力山大！野蛮彪悍的鲜卑骑兵明显不是那些两条腿的步兵可以抗衡地了的。
农耕民族与游牧民族在战场上的差距太过明显，刘渊的机会就在司马颖手忙脚乱地应对鲜卑骑兵时出现。“大哥，骑兵，咱也有，我回家找去，清一色的“天之骄子”，不比鲜卑人差！”刘渊说这些的时候满脸的谄媚。
最让人感动的不是锦上添花，而是雪中送炭。
至少，司马颖很感动，疾风知劲草，国乱显忠臣。在这种危机关头还能够帮助自己的人，对司马颖来说，才是真正的同志。“那什么，哥儿们你抓紧去吧。早去早回哦！”司马颖握紧了刘渊的手，久久不愿松开。刘渊也很感动：“哥啊！快松手，我再不走，你就来不及了。”
刘渊踏上了回家的路，义无反顾。终于可以走了，天大地大唯我最大！自己干，就是好。至于那个司马颖，哥儿们你就好自为之吧！
这一去，刘渊再没有回头。有些路，一旦踏上，能做的就是一条道走到黑。
回到老巢（山西离石）的刘渊马上改弦易帜，摇身一变成了匈奴的大单于，很久没用这个称号了，看着匍匐在地的臣民，刘渊仿佛回到梦中的草原，万丈豪情平地起，凭空再添英雄气。感谢长生天，伟大的匈奴终于又回来了！
凭借绝好的群众基础，匈奴大单于刘渊二十日之内就聚众五万人，定都离石。有了五万人的刘渊没有去救司马颖，恰恰相反，趁着司马颖败逃，宗主国各方势力无暇它顾的时候，他在背后捅了大晋朝一个大刀子。
这一刀古已有之，很是出名，历朝历代建国篡位者都在用，名字叫“造反”，越往后世它的锋芒就越是锋利。刘渊的这一刀很是骇人，它的最终结果是要了大晋朝的命。
古人曰过，名不正则言不顺，言不顺则行不成，行不成则事不就。就要在中原争天下了，怎么着也得要个合适的理由，总不能明火执仗的说：哥是匈奴人，就是来抢你