李氏原本是感激老夫人能单独安排一个院子给自己的侄子学习的，要知道明轩如今是举人了，明年中进士还是有很大的可能，李家是商户，在这徐州经营着粮行布行，小有名气，可这个世道只有读书人，当官的才有脸面，若是明轩能一举中进士，那李家从此不可同日而语了，依她的意思，明轩如今十八，再等两年都可以，等到高中了，再说亲，那样就能找个官家小姐了。
这佟淑慧是个父母双亡的孤女，即使有老夫人撑腰，那又有什么用？更别提还带着一个拖油瓶，明轩是万万不能娶这样的姑娘做媳妇，可这老夫人是个手段高明的，就怕她心里有什么盘算，李氏想到这里，便站起身，往外走去。
松鹤院，薛老夫人坐在炕上，笑眯眯的望着大儿媳妇：“晨哥儿的学业如何？今年可有把握？”
李氏低下头，恭敬回道：“每晚子时过了才熄灯，伯爷看过他写的文章，对他这次抱有很高的期望。”
“嗯。”薛老夫人点点头：“要用银子就拿我的对牌去账房支，晨哥儿每个月多给十两银子，尤其在吃食上，你们可得好好用心。”
“媳妇知道。”
“你现在过来可是有其它事要同我说？”薛老夫人是个明白人，她知道自己这个大儿媳若是无事，是不会来唠叨她这老婆子的，而老二的媳妇恰恰相反，是个不让人省心的。
李氏迟疑了一会：“媳妇看老夫人对明轩这孩子有些喜欢，只是媳妇的大哥说了，明轩这孩子的亲事想等他高中以后，多走两年仕途再打算。”
薛老夫人怎么会听不出这话里的意思？她脸上的笑容和情绪渐渐收敛，深深的瞧了李氏一眼：“你应该是明白我老婆子的用意了。”
她轻叹了口气，将茶杯搁在旁边的小桌上：“我知道明轩是个好孩子，他的品性我是信得过的。”
李氏脸色微微变了变：“老夫人。”
“锦娘啊，”薛老夫人打断她的话，正色道：“我知道你们瞧不上淑慧这孩子，可她是我的兰姐儿留下的唯一血脉，不看着她找到个好归宿，我老婆子就算踏进棺材也不能闭眼啊！”
李氏脸色一阵红一阵白，这老夫人说的什么话？就算心疼自己的外孙女，也不能将她的侄儿折在里面，“老夫人，我大哥一家可就指望着明轩这一个孩子……”
“你可听过镇国公府？”
李氏一顿，“可是那个跟随太-祖开国，三公之首的镇国公府？”
薛老夫人点点头：“我同镇国公府的老夫人有几分交情，之前我收到了她的来信，说是不日会来徐州的温泉庄子小住，这次她不是一个人来的，是带着孙儿，也就是如今的镇国公，她让我给她注意一下，这徐州可有适龄未曾婚配的姑娘。”
李氏闻言，眼里一亮，猛地抬起头：“老夫人，您是说……”
薛老夫人端着威严，“我看婉姐儿也十六了。”
“可镇国公府只怕瞧不上咱们家。”李氏有些担心。
“这事老国公夫人已经在信里同我透露过了。”
薛老夫人道：“如今的镇国公府风头无人能及，可所谓树大招风，老国公夫人的意思是，她并不想给自己的孙儿找个门第高的媳妇，想往低门户找，只要是身家清白，她孙儿看入了眼就成。”
“我们伯府靠先祖的庇荫，有个爵位，可也只到世仁这里了，以后的富贵得靠子孙自己来争。”
伯府比不得那三大公，世袭只认三代，薛家如今是最后一代，李氏是明白这个道理，所以才对儿子的学业十分着急，在她看来，现在的伯府都已经是日落西山了，若是彻底落了，以后儿子想出头就更加难了：“镇国公府这门亲事，我看是极好的！”
可不是极好吗？百姓都知道，现在坐在龙椅上的是位不更事的小皇帝，真正把持朝政的是内阁首辅，还有镇国公这两尊大佛。
李氏心头很快就活络了开来，想着回去后，得给女儿多置办两件开春后的衣服，还有首饰也得多打两件，以她女儿的容貌学识，在这徐州城还没有谁能及的上。
“可淑慧这孩子……”
“本来我是觉得淑慧这孩子也挺好，可她到底不是薛家人。”
“媳妇懂的。”
李氏现在脸上露出了笑，哪还有刚才的不赞同：“老夫人请放心，这事我会修书一封送到泰州给我大哥，淑慧是个好姑娘，虽然没了父母，可有老夫人帮衬着，我大哥多半还是愿意的！”
薛老夫人满意的点点头：“你是个好的。”
李氏回来后，便立刻叫来了女儿，开始着手准备。
这几日，佟安枝明显察觉到她这位长姐有些不对劲，具体什么不对劲，嗯，就像现在，手中绣着花样，嘴角边带着笑。
“阿姐。”
佟淑慧抬起头来：“怎么了？”
佟安枝将碗放下，一脸认真：“可是有什么好事？”
佟淑慧怔了一下，“怎么这么问？”
“因为阿姐呀，”佟安枝伸出一根手指指着自己的脸颊，“这脸白里透红，嘴角含春……”
“你这丫头，怎么说话呢？”佟淑慧落得一个大红脸，连忙将针线放下，过去捂住了她的嘴，瞪着她，可她到底不舍得真正苛责，将手松了松：“哪有什么好事？不过是见你这几天气色好了，我这心里的大石头终于落下了。”
佟安枝听到这里，心里划过一团暖流。
佟淑慧放下了手，捏了她