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第三十九章
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40年代初自贡和重庆
1940年旧历年过完，我回到重庆便听说宋氏三位夫人要聚首陪都，然后还会去内江、自贡等地视察难童保育院。此前三位夫人因为政见不同，已经许久没有聚在一起。此番重逢既是宋家的幸事，也是国家的幸事。
我们这些自贡的乡党便也兴奋起来，筹划接驾事宜。我因是在为资源委员会做事，又有好事之徒可能从俞先生或是翁先生处听说我与蒋夫人有些瓜葛，便也就在筹委会中挂了个名。
四月下旬，筹委会的一干人等得到消息，此前一天，三位夫人到了内江，在那里视察了新生活运动。原本是要在内江女中演讲，号召全民抗日的，但中途出了航空警报，三位夫人便缩短了行程向自贡方面来了。
到自贡后，三位夫人先去到威远，视察了静宁寺的国立东北中山中学和川南慈善总会，下午再去自贡儿童保育院。因我和保育院有些关系，又捐过款子，便被安排在此迎驾。
三位夫人此日均着素色旗袍，略加装饰，进入礼堂后便向众人颔首示意。曹市长首先上前躬身致意，随后是各界贤达士绅。当轮到我时，旁边的曹市长靠近蒋夫人介绍道：“这是本地盐商李友然先生。现在正在为资源委员会做事，为重庆输送天然气和矿物。”
蒋夫人含笑点头，显是没有认出我来，与上次相仿，官样地说了一句：“李先生爱国之情甚是可嘉。”
我本庆幸如此就可以过去，偏是曹市长也是留学美国学习化工的，对我这经历相仿的乡党颇有好感，便加了一句：“李先生也曾留学美国，与俞署长在哈佛时是同学。”
蒋夫人本已向前走去，听到这句话，她侧过头，注视我片刻，雍容的面庞上掠过一丝难以琢磨的神情：“李先生看着有些面熟，我们是否见过？”
看到蒋夫人这么问，我也没有多想，便顺口答道：“两年前曾由俞先生引见，拜见过夫人。”
蒋夫人又点点头，双眼注视着我，似是在审视我的反应：“那你便是白莎的舅舅吧？”
我摄于她如电的目光，未敢直视，点头回道：“正是。外甥女蒙夫人眷顾。”
蒋夫人此时归于沉默，又看了我片刻，便向前走去了。
接见完毕，大队人随着三位夫人去查看校舍。我便趁着这功夫退了出来，准备回家。下得楼来，却听着身后一阵急促的脚步声从木制楼梯上传来。
“慰慈兄，留步。”
转身一看，却是曹市长匆匆跑来。
“慰慈兄，总算让我把你追上了。”跑到近前，他停住脚步，平了平喘息，急切地说道：“夫人说有句话要和你说。”
“夫人？”我不解地问道，心中也生出隐隐的不安。
“蒋夫人本准备走了，突然对我说有句话要同你讲。我便把她安置在校长的办公室吃茶。”看着我还在迟疑，他神情紧急，忙催道：“慰慈兄，你还等什么，时间长了夫人会怪罪的。”
我知道他与我相仿，做这个市长也是勉为其难，便也不愿让他揪心，跟着他快步地回了校长办公室。进门时，蒋夫人正在放手中的茶盏，脸上似已有不悦之色。看着曹市长额头微汗，气息不匀，蒋夫人倒也没有发作。
“夫人，李先生忙着下一站的准备，已经向那边去了，被我又追了回来。”
这谎似是被夫人接受了，她向曹市长点点头：“辛苦你了，任远。你先去忙吧。我有话问李先生。”
曹市长退了出去，这小小的校长办公室中便只剩了我和当日中国最有权势的女人。
“李先生可知道白莎最近在做什么？”
说话间，蒋夫人又端起了茶盏，但只是那样端着，两眼打量着我。
我强作镇定，答道：“夫人，我和白莎其实并非亲戚，只是旧交。她刚回中国那两年曾在我家寄居，现在大了，也就更管不了她了。”
蒋夫人似是对这回答并不满意，嘴角微挑，说道：“怕是没有这么简单吧。她可是几次在我面前提起你。”
听她如是说，我更是心中一惊，却是不知该如何作答了。
看着我的窘迫之情，蒋夫人点点头，声音略放温和，说道：“我晓得你是老实人，也就不难为你了。你若见到白莎，告诉她要慎交友，写文章更是要注意分寸和体统。”
“有人向我报告说她居然和共党混在一起。她最近给《时代》写的文章对政府也是颇有微词。我是看在白牧师的旧情上提醒你们。若要是换了旁人，我哪会管这无关的小事，你可明白？”
蒋夫人话中所说虽是我原本就预料的，可她如此说来还是让我一惊。摄于她的威仪，我只是诺诺点头。
“好了，我还有事，你去吧。”听了这句话，我如释重负，快步退了出来。
这段警示，我无从告诉白莎，却也真的为她的安危而担心。终于，在一年后，我对她的担心成了现实。四一年春末的一天，我正在重庆的寓所准备午睡，一阵急促的敲门声把我和德诚都惊起了。
“舅舅，是我，白莎。”门外响起白莎熟悉的声音，急促而低沉。
我让德诚开门，却见白莎和小竺站在门外。白莎满面焦急，而小竺虽还是镇定，眼神里也透出不安。未及坐下寒暄，白莎就低声对我说：“舅舅，有件急事要你帮忙。”
“我