“若是如此，也只有怪他们自己不愿和盘托出了。”星河快嘴道，“他们许是信不过我，又或是有什么为难的地方。”沈涣栀搁下了筷子：“罢了，薛昭容那边儿大抵是有所准备了。晚上请了薛昭容来我宫里吧。今儿祭灶，宫里可要热闹了。”星河也喜道：“可不，奴婢早上还瞧见御膳房做了灶糖，晚了估计就该分给各宫了。”
暮色染透了皇宫的天空，晕黑了眼前，沈涣栀隔着窗坐在软椅上，静静地看天色愈来愈沉。庭城此时该当如何呢？许是负手于军帐中，此刻他修长的手指应划在冰凉的阵图上，一如落在她面庞时的温柔似水。
身边的星河与月湖忙着往炭笼中添炭，欢快无比。沈涣栀微微侧头，围着温暖的火光，看着这其乐融融的场景，也不禁笑了。
花颜打碎了这沉默，跪下行礼。沈涣栀看向她：“薛昭容来了？”花颜亦毕恭毕敬道：“是。”“请她进来吧。”
未过多久，薛昭容薛青披着藕色披风便进来，解下披风，月湖伶俐地接过，薛昭容刚欲行礼便被沈涣栀伸手挡下：“姐姐客气了，坐吧。”星河忙不迭捧上一盘灶糖：“这是奴婢刚刚从御膳房取的，还热着呢，今儿是小年了，吃些灶糖应应景。”
抿嘴一笑，薛青的注意力却未放在灶糖身上，沈涣栀并不去理会她，兀自伸手拿了一块热烫的灶糖在手，轻轻咬下一块，薛青吟吟笑道：“妹妹小心黏牙呢。”沈涣栀一面吃，一面饮了口茶，方才道：“小时候母亲喜欢自己个儿做这个，到后来姑姑家的厨子再怎样做也做不出母亲的味道来。”薛青听着，唇边的笑微微淡了，扬起下巴，道：“为人母所做吃食之味是旁人仿不来的。”
“想必姐姐已知道妹妹来找姐姐的目的了。”沈涣栀搁下灶糖，话锋一转。薛青笑意微微凝固，然后道；“说起正事，我到想起，这宫中女子对娘娘可谓是多有怨怼。”沈涣栀轻声一笑：“此话怎讲？”薛青不紧不慢道：“娘娘吩咐取消年赏的事儿已传遍了宫中，人人都叹沈昭仪你冷酷无情，连要过年了都不肯使其他女子好过半分。”
冷嗤了一声，沈涣栀挑眉道：“边疆苦战，皇帝尚且留在宁关，我们这些帝妃怎敢只顾自己享乐？如若如此，不只是辜负天恩，更是对不起天下人，丢了王的颜面！取消年赏看似不近人情，实则是给百姓与我大军吃下一颗定心丸，使他们明白，宫廷一直在支撑着，不至于使凌天人心惶惶。若是连这点道理都不明白，实乃蠢货。”
停了一停，沈涣栀突然温婉笑道：“姐姐自然是明白我的苦心的，不是吗？”薛青的脸色一凉，勉强笑道；“自然了，娘娘说的都合理，只是难免有一起子糊涂人，看不清世态，”“看不清世态是小，不懂事给王添麻烦就罪无可恕了。”沈涣栀紧跟着补上一句，然后浅浅笑道：“按说这年赏是姐妹们一年的指望，本宫也知道，若不下发实在说不过去。”
眸光闪了一闪，薛青道：“所以娘娘的意思是，年赏还是要发的。”沈涣栀点头：“发是一定要发，只是不可现在下发，一切只等战情稍好再论。”薛青忙忙点头：“娘娘这话说得不错。该花的钱是一定要花的。”沈涣栀不禁好奇，笑道：“旁人担心年赏这点小事也就罢了，怎么，姐姐也如此挂怀，可是周转不开吗？”薛青愣了一愣，然后摇头：“托妹妹的福，我什么也不缺。我只是怕这样子，会惹得姐妹们内心不安。”“姐姐其实又何必担忧？所谓的后宫三千佳丽，内侍局一向不曾善待众人，好吃好喝养着的也就是你我了。如今内侍局总管换了下来，想来她们的日子只会更好过，只有这一年没收到年赏又如何？以后的日子长着呢。”薛青也只好点点头：“娘娘说的是。”
于沈涣栀来说，其他的女子本是无所谓的，她之所以前顾后盼，无非是为了让庭城没有后顾之忧，边关已经乱成那个样子了，她还能惹事吗？
“坷王爷的请帖已经发过去了，李将军嘛——由他妹妹来请就是了。”薛青倚靠在椅背上，悠然自得道。沈涣栀笑得娇俏可人儿疼：“就知道姐姐最为聪慧了。”
“妹妹想要办的事情，姐姐哪儿敢不尽心尽力的？”薛青一笑，别有深意。“那李子婉入宫不久就可见到亲人，真是好命。”沈涣栀叹道。“可不是？像我，薛家已衰败，我不得宠，又没有怀上龙嗣的机会，恐怕是要老死宫中了。”薛昭容语气却清淡，仿佛所说之事与己无关。
沈涣栀安慰道：“姐姐何苦这样想？若是姐姐真的想念家人，等王回来，妹妹帮衬姐姐说上一句就是。”薛青无奈地道：“是啊，凭你之手，即使是将这宫中所有的其他女子送出去，又有何难？”沈涣栀心里一刺，吃痛道：“妹妹没有这个意思，妹妹是觉得姐姐若想家——”薛青冷笑着打断了她：“是我多心了，不过，于你而言，这宫里的女子越少越好，难道不是吗？”沈涣栀一愣，然后坚定道：“我从未想过，要将宫中女子一一铲除，不管姐姐信或不信。”“妹妹怎样说都好。”薛青不冷不热地一句，抿了口香茶，方才冷淡笑道：“其实在这宫里，为自己想也并无坏处。”沈涣栀愈发觉得无言以对了：“我若当真为自己想，便不会容姐姐坐在这儿了。”
突然，薛青放声大笑，却又戛然而止，道：“昭仪啊，还是好好儿想想眼下的事要