那还是李长安跟着刘老道浪迹江湖的时候。
某次跋山涉水后，师徒俩一头撞进了座偏僻小城。俩人苦寻了许久，也没找到个红白喜事、压惊迁坟的业务，倒是瞧得座菩萨庙前分外热闹。
原是庙祝在显露“神迹”，兜售些能包治百病的“灵丹妙药”。
两人混进人群瞧得分明，什么“神迹”？分明是几招街头戏法，也就糊弄这僻远小城居民，搁在繁华地界，怕是三岁小孩儿都能给他当场揭穿，但当下却引得人们争相购买那“灵药”。
同样是神棍，凭啥你的生意就这般优秀？
李长安瞧不过眼，正想做一回“打假斗士”，刘老道却将他拦了下来，拉出了人群，低声道：
“莫要去招惹，那人是白莲教徒。”
白莲教？
虽是初来乍到，但李长安也对这个组织有了些初步的了解。简而言之，这是个教徒遍及五湖四海，聚集了大量旁门左道、绿林豪杰，打着宗教的幌子忽悠民众造反的恐怖组织。
这种庞然大物，李长安一介野道士自然是招惹不起的。
可眼前这人么？一手装神弄鬼的戏法实在粗陋得紧。都说白莲教龙蛇混杂，但也不会让这种人出来丢人现眼吧？
老道哪里看不出徒弟的想法，指着神棍旁边的香坛。
“瞧见那些香了没？”
那是神棍先前“施法”时点燃的法香，满满一大把，燃了小半，正袅袅地往上升着青烟。
“是否是有烟无味儿？这就是白莲教独有的法香。”
老道所言无措，法香燃起的烟气飘满全场，却没有丁点香气，不过李长安仍然有所怀疑。
“世上有烟无味儿的劣香多了是，总不能人人都是白莲教吧。”
老道闻言一笑。
“乖徒儿，为师今天就再教你一招，免得你以后遇人不淑。这白莲教的法香其实是有气味儿的，真正入了门的教徒身上的气味更是别样不同。可莫说是普通人，就是寻常犬类成精，也是闻不出这味儿的！不过么，为师问你“
老道捻须而笑，配着半白的长须，倒有些仙风道骨的模样，可惜衣袍过于寒酸坏了卖相。
“为师最厉害的是哪般本领？“
李长安想了想，言简意赅诚实回道。
“苟。”
刘道长手一抖，充门面的宝贝胡子都给拔下了几根，疼得龇牙咧嘴。
“臭小子，今晚的食宿，别想老道给你垫一文钱。”
李长安诚实依旧。
“师父，我们已经睡了三天破庙了，您口袋里也没钱啊。”
“所以么，即便假托什么白阳佛，他白莲教的底子，贫道也是一闻便知的。”
此时，在平冶城外东郊道旁的一处废弃旅舍，李长安将这段往事予傅九郎娓娓道来。在敬神院，李长安就察觉到了法香的蹊跷，与那成梁会面时，更是闻出了白莲教门徒特有的气味儿。他当时不动声色，却事先让傅九郎装成羊贩子，借着老倌儿“造畜”之术，来了一出金蝉脱壳。
“后来呢？”
这少年郎总爱远走高飞、行侠仗义的故事，这故事在道士眼中平淡无奇，傅九郎倒是听得目眩神迷，急急追问下文。
好在后来的故事倒有些传奇色彩，不至于让人过于失望。
“后来么，我俩就半夜潜了回去，把那神棍装了麻袋，丢进乱葬岗，召来了些孤魂野鬼一起捉弄了一番。没料想，他只以为是作恶招致了鬼神报复，第二天不但散还了钱财，还自个儿投了官。”
言罢，两人一起大笑起来，末了，傅九郎却是面露感慨。
“若非家中唉，我也想同道长一般，仗剑天涯快意恩仇！”
道士笑了笑，不置可否。
恰好，燕行烈也从偏厢出来，褪下了那张快被他撑破的羊皮，换回了斗篷衣甲。步伐间依旧虎虎生风，只是面容上难免带着些恍惚。
被视为兄弟之人出卖的滋味儿着实不好受，但李长安也不是知心善导的人，只是将燕行烈招来，三人略议后事如何。
燕行烈心智坚韧，很快便收束起惨淡心思，恢复了往日风采。
“如此，那些解救下来的女子，全就赖傅兄弟照应了！”说着，他对傅九郎拱手一礼，“此番援手之恩，燕行烈没齿难忘！”
“应有之义！应有之义”少年郎傻笑着连连摆手推辞。
“九郎不必推辞。”
道士提醒道：
“九郎此后须得谨言慎行，切勿将帮助贫道与燕兄之事说于旁人，白莲教势大，恐遭迁怒加害。”
傅九郎肃颜点头。
“九郎自是晓得。”
“如此便好，此去珍重！”
“珍重！”
两人本打算趁着白莲教注意力尚在平冶的时机，趁夜从山路抄近道，赶往下一处驻有镇抚司的城池。
然而，事与愿违。
一场大雨阻断了两人的行程。在这方世界，雨夜闯山实在是自寻死路。所幸，借着断续的电光，两人找到一处无人的茅舍。
这房子显然已被废弃，难免积了灰尘，生了蛛网，但好在墙壁屋顶大体完好，尚能遮风避雨。
两人将马匹系在屋旁的柴棚，拉着裹着羊皮的白莲圣“羊”进了屋子，合上门扉，便把风雨雷霆关在了门外。
李长安在屋里翻找了一阵，意外地找到了一盏油灯，灯盏里还残留着些许灯油。道士掏出打火机将其点燃。
“砰！”
刚关上的房门突然被撞开，紧接着，七个身形彪