电影评级并不是强制性的，但是你如果没有评级的话，院线就无法准确评定你的观众群，如果让儿童看到了不适宜的画面，可能会招致家长的控告。
所以如果没有评级的话，院线就是给你上映，基本上也是按照最高级别去对待的，这样的话效果反而更差。
所以基本上所有公开放映的电影，都会送到美国电影协会去进行评级，然后标明观影级别，供观众欣赏。
美国电影协会并不是一下官方机构，或者说并不是一个具有政fu意义的官方机构，原本只是做为一个交易与协调组织存在，但是慢慢发展成为一个平台式的组织，而电影分级就是其重要的一项工作，有一个专门的委员会负责。
美国电影协会各大专业委员会均由七大电影公司的总裁或主席共同担任，分别是索尼影音、派拉蒙影业、华纳兄弟公司，华特迪士尼公司、环球影业和二十世纪福克公司、米高梅电影公司，而米高梅电影公司前年被索尼影音收购之后就退出协会，所以目前只有六大公司。
原本梦工厂很有希望挤入这个机构，但是在这些公司的联合压制下，不得不接入维亚康线的注资，成为了派拉蒙的一部分，自然就没有资格进入这个协会了。
电影分级并不是由委员会的委员来做出决定的，而是由分级委员会组织跟电影行业无关的家长们进行观看，然后再根据他们的评价进行评级，可以说他们代表了大多数家长的意见。
通常情况下，影片分为g级（大众级），任何人群都可以欣赏，老少皆宜，代表作品就是《玩具总动员》、《狮子王》、《冰河世纪》这些动画片，而真人电影则是《歌舞青春》系列和一些温馨的家庭剧或喜剧为主。
pg级（辅导级），大多人数可以观看，但其中可能有一些不适合儿童观看的内容，需要家长的陪同和指导。这一级别的作品涵盖大多数的喜剧作品和那些爱情剧和一些动画片。比如《剪刀手爱德华》、《怪物史莱克》、《憨豆先生》系列。
然后是pg-13（特别辅导级），建议十三岁以上的人观看，大多数电影都属于这个级别，象《蝙蝠侠》系列、《碟中碟》系列、《泰坦尼克号》、《007》系列、《x战警》系列等等，让人奇怪的是《哈利波特》系列也在这个级别，不过做为一个魔幻剧，由于跟现实太过于接近，很容易让小孩子产生误判，也是一定有的道理。
之后是级（限制级），建议十七岁以上观看，十七岁以下必须有家长或监护人的陪同才能入场，这同样是一个影片规模非常庞大的级别，《黑客帝国》、《生化危机》系列、《肖申克的救赎》等等，无数优秀或否的影片都在这个级别。
然后是nc-17级，也就是传说中的‘成’人级，这是禁止十七岁以上的观众购票进场，对于进场的观众，都需要出示身份证件才能够进入。
当然了，‘成’人级并不是意味着就是“sè_qíng片”，暴力、变态、吸毒或脏话特别严重超出了未成年人承受范围的，都会被归到这个级别。
为了保证上座率，同时也是不增加工作人员的负担，所以大多数影院都不放映这个级别的电影，如果被评到这个级别，票房什么的就不想太高了。
最好的级别当然是g级了，不过大多数电影都不可能获得这个级别，因为一部电影，特别是基于现实的电影，不可能没有一点不和谐的内容，所以大多数电影都希望能够获得pg或pg-13的评级，获得级的话，对于票房就容易产生一些影响了。
这次《变形金刚》就被评在了这个级别，这也让担任监制的斯皮尔伯格大为光火，一个从动漫改编过来的真人电影，而且其中并没有任何的**、裸露、暴力、脏话镜头，竟然被认为是限制级，美国电影协会给出的理由是“太过惊奇”，无怪让人不服，斯皮尔伯格更是扬言要上诉到法庭，而影片的导演迈克尔贝则是表示，绝对不会为了影片的评级而去删去某些内容。
其实这就是美国电影协会在分级过程中进行了操作的结果，虽然这部电影是由六巨头之一的派拉蒙影业投资的，虽然斯皮尔伯格是业内算是极有影响力的人士，但是在美国电影协会那里依然没有好果子吃。
在本届的奥斯卡颁奖典礼中，被提名最佳记录长片的就有一部电影，叫《影片未分级》，影片以戏谑调侃的方式揭露了美国电影协会在分级上的黑幕和不公，但是极具讽刺意味的是，这部鲜有激烈言辞的电影在送审的时候，竟然被评为了nc-17，即‘成’人级，也不知道一部记录片，怎么会获得这么高的级别。
温克尔曾经在分级委员会担任过委员职务，他很清楚里面的操作流程，也知道该如何避免评级过高，所以一开始，他就把目标定在了pg级，就算是最差，也应该是pg-13级。
这两个级别对于票房的影响并不是太大，所以那怕是pg-13级，也是一个让人满意的结果，因为这部电影虽然是一部恐怖电影，但是其中并没有什么血淋的镜头，或者非常暴力残暴的肢体纷飞，象sè_qíng、吸毒、脏话之类的更是没有，再加上有自已的关系，所以温克尔非常有信心会有一个不错的结果。
可是送审两天后，那边却传来一个消息，《古堡情仇》初步评定的结果却是级，这让温克尔非常生气，同时也感觉在查尔斯李的面前大大地丢了面子，因为在之