禅宗注重以心传心，以“明心见性即是如来”为根本思想，比较不太重视形式，在某种程度比较贴近于原始佛教。
禅宗、华严宗、天台宗在汉传佛教十宗里面是比较独立的三个，其中禅宗最为独特，在思想上，主要属于大乘佛教如来藏学派，重视本性清净，但也受到中观学派的影响。但禅宗不重视本身宗义的系统性建立与阐述，强调个人的修为以及神秘经验，以开悟见性为修行重点。
禅宗善于运用各种教学方法引导学人，又叫作“机锋”，为的是要让弟子们悟入真如法性、自性清净心。其核心思想就为：“不立文字，教外别传；直指人心，见性成佛”意指透过自身修证，从日常生活中参究真理，直到最后悟道，也就是真正认识自己的本来面目。
但“悟道”之后并不是就结束了，而是刚刚踏入佛道修行的“无门之门”，真正懂得“空性”的真实义，由此“悟后起修”，一直到净除二障：烦恼障与所知障后，才能成就佛果。
查尔斯李结合自已的感悟、经历以及在成长过程中形成的对这个世界的认识，认为自已连悟道这个层次都没有达到，而自已之所以认为自悟了，其实是一个种假象。
就象所发生过的著名的禅宗五祖作偈传宗之事那样。
当时五祖弘忍年事已高，急于传付衣法，令弟子作偈以呈，检验他们的心境和禅修水平。而当时天份最高的神秀禅师作道“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃”。
此谒的意思就是时时自审自视，保持心境心性干净无碍，这也是一种比较谨慎、保守的心态，认为自已还没有到那个地步，所以才需要时时勤拂拭。
当时后世被称为六祖惠能则作道：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”
在禅宗的理论，这是指已经到了一种看透外象直指根本的一种境界，不能说神秀禅师错了，但是惠能禅师在立意上确实更高一筹，于是五祖弘忍招惠能登堂入室为其宣讲《金刚经》，传以衣钵，定为六祖。
在禅宗的传承上，理论是从迦叶尊者看如来佛祖拈花微笑中悟道得道，然后传以菩提达摩祖师，然后达摩祖师一苇渡江而过来。
查尔斯李在美国也曾经看过几本翻译过的禅宗书籍，这也是从日本流传过去，但是跟禅宗的根本经义已经有了极大的不同，当然了，其中很说有什么高下之分，但是查尔斯李还是更喜欢这种原滋原味的。
但是，在神秀禅师和惠能禅师两者之间，查尔斯李却是更倾向于神秀禅师的“渐悟”而不是惠能禅师的“顿悟”。
或许“顿悟”更为简便，也更容易被大多数人接受，因为不需要那么辛苦地去修行，而是有朝一早突然顿悟即可成佛。
查尔斯李研究的越多，对禅宗这套哲学或宗教理论就有了更多不同的见解，这让查尔斯李想到一句话就是“知识越多越反动”，因为你了解的越多，就你越能发现它不合理的地方。
没有完美无缺的理论，主要看你是怎样去学习的，如果你把眼前的这套理论当成玉旨纶音，不敢有任何的超越，那你就只会被束缚在这一套理论之中。
就象是儒家文明一样，发展到后期，基本上已经没有任何创新，认为圣人微言大义，容不得有丝毫怀疑，你只能从他的具体文字中去解释或加以发挥，而不能有任何的创造性的工作，自然就会落后，慢慢的，学习儒家文化的人逐渐变成了维护阶级统治，束缚生产力进攻的工具，自然就要被淘汰被打倒。
以查尔斯李现在的理论水平，自然不可能说什么超越，上千年流传下来的理论思想，自然也不可能这么容易就被完全掌握。
但是正是因为学习到了它的高深之处，查尔斯李认为自已距离这种思想还有极大的差距，而想要弥补这个差距，除非是他什么也不做，专门去研究这个，查尔斯李认为自已还没有到那个年龄，也没有这个可能。
认识到了差距之后，查尔斯李反而能够放开这一切，转向思考起了现实，思想上有所收获，实际中也要有收获才行。
用查尔斯李的话说，这里完全是一座未经开发的宝库，仅仅只是来这里看看，看看这里的风景，看看这里的人文景观，那只是普通人要做的，而查尔斯李要做的却远远不止这些。
首先，这里的护寺僧人，也就是一般常说的武僧，其实并没有那么多人，获得真传的，也就是能够进入那个什么堂的，也仅仅只有四五十人。
虽然他们的很多打斗方式，包括对于武器的运用都已经落后于这个时代，同时也并不符合实战的要求，但是用艺术性的眼光去看，还是很有价值的，特别是再加上神秘主义的。
查尔斯李不喜欢什么银枪锁喉、胸口碎大石之类的表演，这些充其量应该叫把戏，或者叫戏法，有的是经过锻炼之后人有着超级的忍耐力，有的则是障眼法，还有的则是利用普通人不懂物理原理的心理。
但是在护寺僧人之中，还有是很多真功夫的，有一次在一个寺内的活动中，这里没有一个外人参与，除了查尔斯李，这个时候查尔斯李看到了一个平时不吭不哈粗粗壮壮的的小师弟，突然在场上迈着非常有韵味的步伐，就象是跳舞一样，然后突然伸掌，一掌下去，一个三寸厚的正方形石板被一掌拍的四分五裂。
查尔斯李看的很清楚，