“你开的条件自是极好，可惜，我已经和云裳签过契约了。”杜梅微微笑道。
“这……”陆喜贵没想到这茬，顿时愣住了。
他眼珠转了转，计上心头，一脸轻松地接着说：“契约这东西，也不能逼命，只要你愿意，我自然有法子帮你解除，无论花多少钱，都在所不惜。”
“我既已与云裳绣庄签了契约，自是百般思量过的，哪能轻易反悔？再说，我今日若因你给的价格高，就改投了你，他日，你必不能信我，恐我会攀了高枝去，到时难免闹得反目成仇。陆掌柜，你说，我讲得在不在理？”杜梅面上依旧是笑的，只是眼底冰凉如水，波澜不兴。
陆喜贵碰了个软钉子，自知无法说服杜梅。他摸摸鼻子，讪讪然道：“既然如此，那是在下唐突了，抱歉告辞。”
“好走，不送。”杜梅挥挥手，毫无留恋，转身回屋里去了。
陆喜贵狠咬着后槽牙，誓不能善罢甘休。他原路返回，走过三房的院子，想起杜杏，想起那相似的小金鱼，突然有了主意。
“砰砰砰”杜杏正在院子里汲水，听到拍门声，以为是父兄回来了，忙去开门。
“你？”杜杏惊讶地看着站在门外的陆喜贵。
“姑娘，请问怎么称呼？”陆喜贵一脸灿烂的笑容。
“我叫杜杏，陆掌柜，您有事？”杜杏心里紧张，这收绣品的不会是嫌价格高，后悔了吧。
“是这样的，我见你的绣活不错。我们锦绣坊正在招绣娘，你可愿前往？”陆喜贵试探着问。
“您大概是没请动杜梅，才来找我的吧！”杜杏冷笑道。
陆喜贵闻言，不怒反笑：“姑娘，你的脾气倒甚合我胃口，说实话，你不想赢她吗？体面彻底地赢她！”
“你莫要激我，我自有办法比她强。”杜杏翻了个白眼。
“她的绣工了得，还在镇上卖吃食，家中现买了牛车。你拿什么比？嫁个好人家吗？”陆喜贵嗤笑。
杜杏一听陆喜贵说的话，立时火冒三丈：“她这些小打小闹算什么，将来日子还长着呢。”
“在杜家沟，你们胜负已分，你不如到锦绣坊来，鹿死谁手便不好说了。到时我帮你！自是比你一个人单打独斗来得爽的多！”陆喜贵挑眉，描摹将来。
“你帮我，那你要我为你做什么？”杜杏从来不相信，天上无缘无故会掉馅饼。
“与你这么聪明的姑娘打交道，真心省事。”陆喜贵脸上的笑容耐人寻味。
“哼。”杜杏双臂抱于胸前，等着陆喜贵的下文。
“我只要你做到一点，她绣出什么来，你也能同样绣出来！”陆喜贵严肃地说。
“这有何难！”杜杏在心里嗤笑。
“你的绣活是跟谁学的？”陆喜贵问出心中疑问。
杜梅说小金鱼是她绣的，那绣工非常娴熟自然，并非十来岁孩子该有的。杜杏绣的，虽针法相似，却形似神不似，流于呆板。
“二寡妇，就是杜梅她娘那个扫把星。”杜杏不耐烦地说。
谢氏懒得自己动针线，杜杏打小就和杜梅一起跟着许氏学绣花。一遍遍绣同一幅图，杜杏不耐烦，常常偷奸耍
滑。许氏不好深说，只对杜梅严格要求。
“可惜了。”陆喜贵微不可闻地叹息一声。
“你问这个做什么？”杜杏皱眉，说到杜梅及与她相关的事，她都非常反感。
“知己知彼百战不殆嘛。”陆喜贵抬眼笑了下。
“你真能帮我？”杜杏将信将疑。
“不是帮你，是帮我们。”陆喜贵指指杜杏，又反手指指自己。
“我能挣多少工钱？”杜杏接着问。
“管吃管住，工钱五两银子一个月起步，其他另说。”陆喜贵伸出一个指头，在杜杏面前晃了晃。
杜杏听了他的话，半天说不出话来。这个价对她来说，简直是天价了，她做梦都不敢想过。
“江陵城可是京城，比射山镇不知大了多少去。若是哪家大户人家看上了你的绣活，你这一辈子都有指望了。”陆喜贵见杜杏似有松动，忙鼓动道。
“我难道真要做一辈子绣活不成！”杜杏皱眉反驳。
“哈哈，当然，事成之后，你若想嫁入高门大户享福，我也是可以帮忙牵线搭桥的。”陆喜贵看着杜杏圆润娇俏的身材笑着说。
“你几时回江陵城？”杜杏被陆喜贵开出的条件打动了。
“这由你说了算。”陆喜贵毕竟是个老狐狸，他虽心急不已，却不肯轻易露出来。
“今日我便跟你走。”杜杏咬了下嘴唇，似下了很大的决心说。
她已经厌倦了杜家沟，厌倦了这个家。今日她和她母亲为马荣闹翻了，待父亲回来，若是知道了，必少不了争吵。倒不如现在一走了之，来得干净。
听了杜杏的话，陆喜贵心里一惊，转瞬，却是狂喜不已。这不正是他盼望的结果嘛。
“你不要和家人商量一下吗？”陆喜贵假惺惺地说。
“我的事，自有我做主。再说，我出门挣钱，不在家白吃饭，他们高兴还来不及，哪还会阻拦。”杜杏沉声说。
“那行。”陆喜贵不想生出意外，也不去细细推敲她话里的酸楚。
“等我片刻，容我收拾下。”杜杏掩上院门，回屋收拾。陆喜贵避着人，蹲在墙角。
这时节，正是初夏，不过是几件单薄的换洗襦裙，杜杏将刚刚卖绣品的七百文钱分开揣在不同的地方。她打了个小包袱，挎在肩