双店驿离江边有两个时辰的路，几人到时已是后半夜，人困马乏。江风冰凉，带着滩涂上的芦苇飘动，鬼影绰绰让人有些不安。
屠方羽莫名其妙想起了鼍神，回头把五什长看着，五什长点点头，看来他也在想这个事情，两人对视，不禁苦笑。
借着月光，泥滩里有些粗大倒伏的树木，隐隐约约看起来就像鼍龙趴在那里，两人心照不宣，都绕行开了，江面倒是平静日常，一条水师战船停在不远处。曲中直摸出火引子点燃火把，按照水师的信号挥舞起来，不多时，战船上回了信号，放下一条小艇来。
只是水师没料到他们带了这许多马匹，只得把船上绞盘和吊臂临时安装起来，等把他们连人带马接上船，又过去了小半个时辰。还好这里已不是北军势力范围，众人提心吊胆看着马匹被吊上船，这才长吁胸中一口凉气，起帆东去。
这条战船名曰白鸽号，是橫澜水师的乙级战船，比楼船小上不少，但是也远远超过了当日进攻铜山之时屠方羽乘坐的缉私快船。战船上有水手水兵六十余人，一半人在底舱休息，逆风时摇桨，另外的人负责帆锁弩炮观望之类，有条不紊，
只是这船名不知是谁人所取，毫无杀气可言，屠方羽看船头钉上的铜字不由发笑。
“校尉何故发笑？”
屠方羽回头一看，这条船的水军百夫长站在桅杆旁，一脸没好气的看着他。
“无事，只是想起一些事情罢了。”
屠方羽老脸一红，客气道：“在下武州屠方羽，敢问百夫长贵姓？”
那百夫长约莫二十出头，长的瘦高斯文，只是长时间在船上，脸庞被江风吹老，看上去像是快三十了。
见他客气，百夫长也拱手道：“不敢，在下水师百夫长宁少卿，见过校尉。”
两人并不熟络，互相通名之后也没啥可说，战船乘风在江面疾驶，江风吹的呼呼作响，宁少卿道：“顺风也要明日晌午才到铜山，校尉不如进仓歇息。”
屠方羽搓搓脸，笑道：“快天明了，也睡不着了，就在这看看江景也不错。”
江面一片漆黑，哪有什么江景可看，宁少卿知道他是拘礼，便说道：“听说校尉在双店驿城外与叛军作战，打败了数倍之敌。武州军主力才会同西川军趁机拿下双店驿，校尉武勇实在让少卿佩服。”
没想到消息传这么快，可屠方羽并不想提那次战斗，想想死在湖边的高余岚等人，心里有些难受。宁少卿还想说什么，屠方羽道：“宁兄谬赞，那只是援军赶来及时，否则羽也活不到今天能站在你的战船上了。”
他倒是实话实说，宁少卿却心道此人年纪轻轻却如此谦虚，立下大功也不居功自傲，心中不由得起了几分敬重。
宁少卿道：“校尉若是不嫌弃，不如去在下舱中吃几杯酒暖暖身子。”
屠方羽见再推辞下去就得罪人了，索性随他进了舱。宁少卿的船舱不大，摆放着一些简单家具，倒是中间设了一个火炉，下面用铁盆装着沙垫着，倒不至于失火。
“校尉莫要笑话，少卿好口腹之欲，平时爱在船上弄些吃食下酒。”宁少卿拿出两个草垫放在地板上，又去小柜里取出一罐酒，两个碗，这人看样子在船上日子过得倒是滋润。
舱外军士提着几条身长体扁如同短剑一般形状的的尖嘴大鱼进来，用木棍穿好架在火炉上。宁少卿倒满酒，同屠方羽先喝了一碗，他这是上好的江南米酒，味道酸甜可口，屠方羽咂咂嘴，拿过酒罐又到了一碗。
看他只给自己倒了酒，宁少卿倒是一怔，旋即明白。早前听闻武州人喝酒习惯自饮自斟，不像帝国人这般喜爱劝酒，看来果真如此。
两人喝了几碗，看那鱼也熟了，屠方羽吃了半条，又喝一碗，道：“好酒。”
宁少卿看他喜欢这酒，笑道：“这是在下老家自酿糯米酒，大人若是喜欢的话，我这里还有几罐，下船时大人不妨带去。”
屠方羽一拍巴掌，“那就谢过宁大人。”
在怀中摸出一柄小刀来，递给宁少卿，道：“乱世无常，有幸与宁兄相识，羽也没甚好东西相赠，这把刀是羽自武州出发时便随身携带，宁兄若不嫌弃，尽管拿去。”
武州人往往随身带着一把巴掌长短的小刀，一来吃肉时方便切割，二来也可用于防身。宁少卿接过刀在手中把玩，武州天苍原盛产天外飞石，名曰陨铁，打造的兵器都是上品之作，这区区一把切肉小刀也是反复锻打云纹重叠，看上去就是锋利无比。
宁少卿是识货之人，这样一把陨铁小刀，在仙居城收藏兵器古玩的行家手里少说也值同重黄金，顿觉屠方羽此人豪爽，二话没说端起酒碗敬他。
不知不觉一罐酒下肚，酒劲上来两人干脆坐在一起，宁少卿道：“屠方兄为我击节如何？”屠方羽哈哈一笑，拔出佩刀用指节敲击刀面，发出清脆的金铁嘶鸣之声，宁少卿随着他的拍子，高声唱道：“世人只道路难行，路难行，心怨天不平；莫道天不平，只见良宵佳人伴，不见提头寻功名！”
功名利禄，哪个不是拿命来拼？天下大乱，正是英雄豪杰出世之时，屠方羽想来，自己不远千里来到这里，不就为了出人头地，建功立业？宁少卿一番高歌，让屠方羽不禁豪情万丈，心中阴霾尽扫。
这时船尾有军士喊道：“咬钩了！”宁少卿一下从草甸上弹起来，对屠方羽说：“屠方兄，定