却说老冯去了派出所，找人一问，已知他们早早就把谷家丢妻失女的事上了报纸，登了电视，于是长吁一声，寻门而出。到街一看，集市热闹非凡，人声鼎沸。找了条小路，蜿蜿蜒蜒，回到北头坝子上，下到河沿，撑开小船，自在河面上独自寻找。寻了半天已是日头，他肚里不饿，也不停下。此时已划船来到了东边张庄附近，顶头看见桥下一个妇人，正低头浣洗，就拨动小船过去问她：“妹子，你在这河沿可看见什么人过去或者是东西漂过去？”
妇人抬头皱眉一看，一个中年大叔，两鬓有些发白，眼神倒还清澈，脸上褶皱也不多，打量了一会说道：“什么人又是东西的？听不明白。”
老冯就略略地告诉她自己是来寻人的，有人走丢了，又有人掉水里了。妇人听闻也大吃一惊，挠着头皮说道：“那倒真没怎么注意，这几天庄里我说老是有人瞎议论着什么，原来是这么回事啊。要说前几天有没有人过来的话，我想想，那天倒听人说有个疯子顺着河沿一路哭一路走，把小孩都吓毁了。”
老冯得了喜，忙追问道：“对对，大概就是这个，是个女的！”
妇人说：“男的女的我不知道，只是听说，没亲眼见过，他们这几天议论说往哪走的都有，究竟过了几天了，现在我也不敢说往哪个方向去了，你要不去前面再问问？”老冯听闻心凉半截，草草别了她，划桨拨水，又往东而去。
船儿过了张庄，河道变细，他展眼一望远处，一片稻子，黄澄澄映着日头，两耳里全是虫飞鸟语，低头看着水面，只见清澈一脉活泉潺潺细流，底下水草似能分辨，青绿之中还隐着两三条灰鱼，抬头一望天空，张嘴一口深吸，好不畅快通彻，只觉天地间一片心神安宁，万物静好。回转心思，拨动木桨又向前划去。越往前，河道越窄，此时所见景物都已崭新，一片红叶石楠铺展整齐开在右边，左边生长着一片茂密芦苇，呱呱蛙鸣不绝于耳，老冯也寻迷了神，只细看着两边的植物。
正在这半找半赏的当儿，拨开芦苇叶子冷不丁一眼扫去，只见一个人形物体倒在芦苇丛里，披头散发，腿上全是细细的血痕，鞋子也丢了一只，一条手臂沉在水里，身上除了泥草还有几只虫在爬跳。当即吓了一跳，又划近前去盯着看了半晌，终认准了这就是彩云，赶紧把她抱到船上，伸手去试还有无鼻息，好在天见犹怜，人还活着。老冯把她平躺安置妥当，坐到船头划开双桨，双臂奋力，心神激荡，恨不得马上把她带到霄玉等人的面前。
不知不觉又已穿回了张庄，此时老冯腹中无食，咕咕饿的直叫，手臂渐渐也没了力气，只能一点一点地往前划去，心里估量着：这到阚疃镇还有大概二十多里路来，我这都没劲了，可咋办啊！就这样约莫又划了一里多，抬头一看前面是赵集附近，心下立时有了主意：赵集里有个朋友，是往年一起挖过运河的赵铎，这时去他家想个办法不比我在这划的快吗？于是靠岸停船，因不好带上彩云，一时想不出好的办法，又不能把她丢在这儿，索性背起她，一路奔着赵集寻找赵铎一家。
穿过河沿树林，进了村口，只见前面一条蜿蜒小河，上面一座木桥，老冯心里大惊：这里啥时候有条河的？又往前走，只见一片片杨树林里隐隐几户人家。揣着疑惑，老冯进了村里，打眼一瞧，房角凉荫下面几个老奶奶在那坐着扇着扇子，忙上去询问赵家在哪，老奶奶们有说东的有说西的，老冯早已乱了方向，更不知道东西南北了，赶忙辞谢了她们，顺着感觉往屋舍稀少处走去。一条土路过去，抬头看见一个便利店，忙上前询问赵家在哪，老板打量了一眼老冯，见他满头大汗，背着一个脏兮兮的女人，顺着脚还滴着水，就指着一座道：“我也不大认识他家，大概是那个房子吧。”老冯道谢，忙向蓝色院落赶去。
至到门口，只见门前两座石狮子，小巧精致，又不失气度。院墙砌着瓷砖，墙顶一片片深红瓷瓦，到角处还多出一条瓷龙，西南角一半松枝越墙而生，里面当中还冒出一株巨大槐树。方方正正一个院落僻村而立，四周鸦没雀静的。迎面两扇红漆大门，当中两个麒麟门环，老冯见了猛敲门环叩门。当当当几声过去，只听里面传来一个老婆子声音，由远而近过来开门，打开门一瞧，那老婆子吓了一跳，忙问老冯来干什么的？
老冯已连累带饿，说不动话了，只喘着粗气告诉她赵铎是他朋友，那老婆子闻听赵铎人名，忙说知道知道，随后进到里面呼喊着：“铎子，铎子！”
之后西门里走出一中年妇女，对她说道：“铎子不在家，出门上集去了，喊他干啥？”
那老婆子忙把门口这俩人的事说给她听，中年妇女赶忙来到门口，一瞧，竟是当年和赵铎一起挖过河的小冯，此时也已是中年，忙问他这是怎么了。老冯一眼见到了故人，脸上终于得了解脱，说道：“育琴？你是育琴吧？看到你我算松口气了，你这家叫我好找啊！”
育琴忙笑着把他拉到院里，送到东边里间一间客房里。老婆子忙抱过来一个软垫子铺在床上，老冯放下彩云，喘着大气询问茶水，众人才一齐来到堂屋。
老冯解了渴，眼睛微扫了一看，只见堂屋左右两根柱子旁各架着一玉石条盆，里面攒三聚五栽着一盆单瓣水仙，点着宣石，感慨了一声说道：“没想到啊