此时，鼎钟敲响，太监高着声音喊道：“今就退朝。”
声音就在太和殿回荡。
清宣宗扶起林则徐，并御赐黄马褂，理好了公文官印交于他。
众官尽数退去，大殿上只有清宣宗，宋昭公，林则徐三人。
清宣宗和其对峙，嘱咐他道：“林爱卿？这禁烟一事朕就交给你了？”
林则徐还要下跪谢恩。
被清宣宗一扶，叹道：“爱卿为朕为国分忧，不必下跪。”
说着，咳嗽数声，转过身被太监扶着，转入后宫。
宋昭公见林则徐呆在殿上，这时招呼他道：“少穆啊？皇上之托？禁烟一事？这国家命运就全靠你了？我们走吧？”
林则徐有些无奈，他回过神来，也是一叹，答应一声：“是，老大人。”也不多说，抱着御赐之物，跟着宋昭公出了太和殿去。
此日早朝，正值清道光十八年，公元月15日，道光帝特命林则徐为钦差大臣，赴粤查办禁烟一事。
紫禁城雄伟壮丽，太和殿屹立数百年，自明到清，不知主持过多少国家大事。每日早朝文武百官全聚于此，是忠臣善语，还是奸臣污陷，全随着岁月不复存在。它仍然还是伫立在那里，任凭风雨相摧，看上去很是凄凉。仿佛也因为清朝的衰败，在没人之时和这里宫殿显得十分萧条。
宋昭公和林则徐出了太和殿，众侍卫如门神立在那里，重重开着关闭着道道宫门。深宫中除音乐相伴，就在也没有其它声音。
宋昭公边走边道：“皇上自孝全皇后死后时常哀戚，加之近来龙体欠安，皇四子年幼，这朝政大事也只是他带病撑着。”
林则徐看着偌大皇宫，不由一声感叹，苦笑说道：“国家衰败，我也时常叹息。生在此下，如此乱世，所作所为，也只能凭心，但愿国家能好起来。”
宋昭公也是感慨，他神色一苦，不由问道：“这些事多愁还是愁，各尽所能就是。对了？这些年？我孙儿宋蒲，你可见过？”
林则徐想了想回道：“你说宋兄弟？我见过几面。”接着问他：“怎么？老大人有什么话要转告他吗？”
宋昭公有些不想说起以前事情，回道：“也没什么，知他安好，我就放心了。”说完，俩人叹了口气，向宫外走去。
宋昭公和林则徐出了深宫，走至京城街市。
只见中街嘈杂，破衣海烂衫百姓尽是：
有挑担推车骑牲口徒步的车夫，到一旁茶馆中的闲适的吃客；或客栈前远道而来御货的马队；酒店外迎风飘动的酒旗。
还有繁华大街林立的各类商号，招摇而过算命先生，以及富商大贾；或某位显要人物的坐轿；甚至摊位前讨价还价的推主；墙角下横躺的ya片汉子的叫喊呻吟；以及一辆豪华洋车经过和少数洋人。
可以说，繁杂中自有秩序，纷乱中尽显凄凉，在此一一浮现，构成了一副繁杂的局面，乱世下的情景。
宋昭公站在中街，问林则徐道：“少穆啊？到我府上歇一晚？明日在起身到广东上任？这也耽搁不到那里去？”
林则徐神色一苦，无奈回道：“老大人，不是我不愿歇，我是早一点到，早一点安心啊！”
俩人对视，都是苦笑一下。
宋昭公有些无奈，对他说道：“啦！我就不送了。今晚还得看些折子。”
俩人各自招呼一声，正要就地分别，各自靠背而去。
就在这时，一个小姑娘走了过来。
只见小姑娘十分可爱，小巧玲珑，名叫柳轩瑀，走到他们跟前，看了看林则徐，叫道：“请问？你是林则徐林伯伯吗？”
看着宋昭公，礼貌一笑，叫道：“宋爷爷？您好？”
林则徐看了看小姑娘，见她聪明乖巧，可爱惹人，很是陌生，没有见过，笑问：“我就是林则徐，孩子？你找我有什么事吗？”
宋昭公看着她，对她慈祥一笑，问道：“轩瑀啊？你这是去书院读书吗？”
林则徐有些不解，指着柳轩瑀问道：“老大人？这孩子？”
宋昭公满是笑容，回道：“她是礼部尚书柳忠仁之女，名轩瑀，是个神童。”
柳轩瑀听完，不好意思低下了头来，满是谦虚，回道：“宋爷爷，我不是神童。刚才，我从家里出来时候，有个人说在城外等着林伯伯，叫我告诉你。”
林则徐带着疑问，不知道是谁在城外等他，心想：“这会是谁呢？”他蹲下身来，取过柳轩瑀手上书本，笑着回道：“哦，林伯伯我知道了，谢谢你了。”笑了笑，又问：“你拿着书本？是去书院上学吗？”