“大嫂子，你家是不是丢了四十七块？”宁家老二抱起小蛮，随口报出一个数字，迎着胡金花惊愕的目光，嘿嘿一笑，“昨天出来找人的时候，我就想跟你说了，我家老大没让。礼拜一中午，你家两个儿子在学校小卖部买了不少吃的，一共四十七块五。我媳妇看他们拿不出五毛，就收了四十七。”
胡金花呆若木鸡，只觉得脸上火辣辣的，像被人重重打了几个耳光。
学校小卖部挣钱的很，宁家人前些年送了不少礼，又吓跑了其他竞争对手，这才顺利拿下经营权。宁老二的媳妇精明能干，店里事情样样不用男人插手。胡金花没法确定这事究竟是她无意中跟家里人提起，还是宁老大特地去问出来的，一时支支吾吾傻了眼。
“有些话还是当着事主说明白比较好。”宁老大这才松脱了按在赵白城肩头的大手，在他头上重敲了一下，“去给你大娘道个歉！她是错怪了你，可你也不该让长辈操心，跟个野鬼似的在外面瞎跑。有家不回，日子很快活吗？人家背后笑的是你大爷大娘！”
赵白城刚梗起脖子，却看到宁老大冲自己挤了下眼。
胡金花到底还是没让侄儿道歉，甚至不敢接触对方的目光，面红耳赤地走了，因为步子太快还摔了一跤，弄得浑身泥水。
“谢谢宁叔。”赵白城低声说。
“狗剩，有件事你给我牢牢记住。”宁老大望着胡金花的背影，吐出一口浓痰，“下次不管是你带小蛮，还是小蛮自己找的你，只要被我看到你俩在荒郊野外玩，我把你两条腿打折。”
赵白城愕然无语，宁小蛮却不依，气呼呼道：“爹，那要是我自己跑到外面玩呢？你要敢揍我，妈妈会揍死你的！”
“你自己跑到荒郊野外，我还是把狗剩的腿打折。”宁老大淡淡回答。
“为啥啊？这不是不讲理吗？”宁小蛮无论如何没想到，会是这么个答案。凭着大鱼吃小鱼的定律，她在家里向来是要风得风，要雨得雨，现在却被父亲一下点中罩门，不由慌了手脚。
宁老大晃了晃拳头，露出横蛮本色，“我的拳头比狗剩大，所以不需要讲理。等你们长大了，就会明白如今的世道也是一样，谁的拳头大，谁说了算。”
原本在一个接一个打呵欠的宁老五忽然来了精神，从二哥手里抢过小蛮，往自己肩上一扛，“走了走了！小祖宗你别苦个脸，下次你爹要揍狗剩，大不了五叔帮你说说情，只打折他一条腿就是了……哎呀呀，别揪耳朵，别揪耳朵！”
当晚，赵白城被宁老大带回家里吃饭。宁小蛮自是喜不自胜，一进家门便主动跟母亲认错，干打雷不下雨的呜呜哭了会，没多久就彻底放晴，跟进厨房帮忙打下手，只怕菜做少了。
宁老大将那串野鲫鱼丢给老婆料理时，压根连问都没问赵白城，赵白城也觉得本该如此。倒是宁小蛮愤愤不平，趁着端菜上桌的当口，瞪向父亲，伸出手指在颊边刮了刮，惹得几个叔叔哈哈大笑。
宁小蛮知道赵白城在家吃的不好，便把鱼肉之类荤菜悉数放在他那边桌上。赵白城见她扎着一条小围裙，手里还搭了块老大抹布，俨然一副主妇模样，也不禁好笑。
牯牛村一代的风俗习惯是家里来客，女人不上席。菜齐后宁小蛮跟母亲架起小桌，捧着饭碗坐在厨房门口，笑吟吟地瞅着赵白城，“狗剩哥，多吃点，红烧羊肉是我做的！”
赵白城不敢不给面子，夹起一块羊肉塞进嘴里，刚嚼了两口，脸色就微微一变。
“好吃吗？”宁小蛮满怀期待。
赵白城悄悄将羊肉囫囵吞下，比了个大拇指。小丫头顿时欢呼雀跃，险些把碗筷弄翻。
“我也来尝一块！”宁老五在桌对面站了起来，这才够着羊肉，“我们家小蛮真是偏心哪，知道五叔喜欢吃辣，还把这盘菜放在狗剩面前……”他正在发牢骚，发现赵白城神情奇异地看着自己，立马把眼睛一瞪，“干啥？你小子还想吃独食？！”
几秒钟后，故意吧嗒着嘴的宁老五突然僵住，额前一根青筋剧烈凸起，表情也完全走样。
“五叔，真好吃吗？我怕做不好，特意多放了一点辣椒！”宁小蛮在那边问。
宁老五无法想象她说的“一点”究竟是一斤还是一盆，唯有拼命点头，挤出比哭还难看的笑容，有心要拍小祖宗几句马屁，舌头却已经失去了知觉。其他几人交换着眼色，脸上肌肉阵阵抽搐，显然是在拼命忍耐。
宁老五好不容易缓过劲来，猛灌两口茶，擦了把额前沁出的汗珠，眼神不善地乜向赵白城，“小狗剩，你他奶奶的也太不仗义……”说到这里顿了顿，总算是及时刹住话头，硬扯到其他地方，“当年老子还帮你撑过场面，弹过赵兵赵勇那啥，你抓了鱼了，咋不知道拎几条给老子下酒？大人不计娃娃过，这事老子也就不计较了。今天俺们家小蛮第一次烧菜就烧得这么好，特意放在你眼门前，你为啥不捧场？看着就来气，赶紧的，这盘羊肉你包圆了！”
赵白城瞠目半晌，吞了口口水，“五叔，前两天刚给你送的麂子，你都吃完了？”
宁老五老脸一红，差点没被茶呛死。
“等会再吃，先喝酒！”拎出酒坛的宁老大成了解围人，他给赵白城倒了满满