葛尔丹肆虐草原，迫使蒙古王公南逃京师后犹不罢手，竟挥兵劫掠边境，康熙忍无可忍，次年开春后，祭告了祖宗天地便御驾亲征，将国事托付于太子打理。
“二哥，西学不过是雕虫小技，何必如此大费周章？”等薛凤祚和樊守义退下后，胤祉皱眉不解道，皇阿玛虽热衷西学，但并没有什么实际的用处，不过是在百官面前炫技而已。太子爷此次西遣使者，快赶得上始皇出海求仙的动静了，难不成游学列国是假，求仙药致长生是真？
“孤原先也这么以为……”太子爷苦笑了一声，也不知道此番作为能改变多少，只求日后不受辱于他人。
“说起来还没恭喜二哥呢，今日弟弟在阿哥所略备薄宴，不知二哥可肯赏光？”胤祉满脸喜色道，近日太子在兄弟间，只倚重于他一人，连老四都往后靠了，若能请的太子赴宴，可是兄弟间独一份。
“阿哥所除了三弟，还住着哪些兄弟？”太子爷突然想起来还有阿哥所这么一个好地方呢，不能再让老八赖在延禧宫了。
“大哥搬出去后，就剩我和四弟了。”阿哥所东西二十余间，胤祉和胤禛分别住在两头，其余的阿哥们也没搬进来的意思。
“为何只你和四弟住在里头，阿哥们满十岁不就要住进去么？”除了老十四还小，其他的都该离开母妃自个儿住了吧。
“虽说祖宗传下来的规矩，满十岁就要住进阿哥所，但规矩是死的，人是活的。我额娘不受皇阿玛宠爱，死认着规矩保身，我刚满十岁就被送去了阿哥所。四弟自佟妃故去后，也没人挂念他衣食饱暖，除了阿哥所哪里还有栖身之处？至于其他的兄弟，二哥就不用说了，从小儿就住在毓庆宫，五弟养在太皇太后身前，谁敢让他搬进阿哥所，七弟和八弟养在惠妃母跟前，如今看来，不是亲子胜似亲子，除了惠妃娘娘，谁敢开口让他们搬出去？至于九弟和十弟，他们额娘受宠，就算把御花园掀了，也没人敢去理论。”
胤祉一个个划拉完，才发现除了自个儿和老四，其他兄弟都是有人疼有人爱的，一时不由有些心酸，好在早早便跟了二哥，有他护着旁人也不敢慢怠。
“其他的倒还好，唯有五弟难办些。”太子爷略思索了一回，五阿哥自小养在太皇太后跟前，到现在连汉语都讲不利索，肯定不愿意单独住进阿哥所里。
“二哥说得是，听说太皇太后身体抱恙，自皇阿玛走后已经请了七八次太医了，五弟自然要在身前尽孝，怎么能这个时候搬出来。”
太皇太后，胤礽记起来她离过世仅剩几个月的光景了，现在不可操之过急，先让老八嘚瑟一阵子罢。再说红玉已经有五个月的身孕了，等弘皙生出来扔给老爸带，到时有了粉嘟嘟的小婴儿，看老八还怎么好意思献媚争宠？
胤祉置办了一桌酒宴，还等着太子爷赏光呢，不知怎么就扯到让兄弟们搬进阿哥所了，正清了清嗓子准备绕回去，就见太子爷的贴身太监李贵捧着一沓子的信件进来。
“二哥今晚定要赏光，弟弟先告退了。”胤祉心知是皇阿玛单写给二哥的，自己不方便在旁观瞧，忙起身要退下。
等胤祉离开后，胤礽摆了摆手让李贵也退下，将他送来的信件随手扔进匣子里，还记得皇阿玛此次御驾亲征，携五万大军排兵布阵威慑敌方，但葛尔丹丝毫没有被吓到，依旧气势汹汹逼近大草原边境，反倒皇阿玛自个儿被气了个半死，得了疟疾后重病加身。
太子爷记得再过两个月，皇阿玛就会召自己同胤祉到行营探病。说起这件事，当真是储君难为哪，若是面上有忧虑惊慌，皇阿玛会嫌弃自己没有储君的样子，一惊一乍乱了人心。若是没有丝毫忧虑，又会嫌弃他不孝，而在皇阿玛心里，是否孝顺是成为储君的先决条件。还记得父子间曾敞开心扉谈过一次，被皇阿玛引为楷模的是宋朝的中兴之主高宗皇帝，高宗稳固了南宋疆土，当政三十二年后，决定让位给太子，太子数度坚辞不受，见高宗执意退位，才勉强遵命，后来竭尽忠孝，成为皇帝尽孝的典型。
皇阿玛还曾感叹过一番，说孝宗皇帝只是高宗皇帝的侄子，尚且忠孝如此，可为我辈楷模。太子爷觉得自己学学孝宗皇帝倒没什么，不就每日嘘寒问暖打个卡么，可皇阿玛眼里只有孝宗皇帝的孝顺，就没想过要向高宗皇帝好好学学么，到后来老眼昏花都把持住朝政不放，能及得上高宗皇帝半点不？
太子爷偶尔翻阅史书，发现凡是长寿又不爱放权的皇帝，膝下都没有孝顺的储君，基本都是为了一把龙椅兄弟相残，自古皆如此，这可不能怪他。说起来他和大阿哥都圈禁后，老四和老八的争斗那才叫血雨腥风，不知折了多少人命进去，皇阿玛若是知道了，非气得棺材板都压不住。
两个月后，果然与前世记忆一般，康熙在草原上得了疟疾，急召太子与三阿哥奔赴行营探病。
八阿哥进门后，就见胤礽斜倚在榻上躺着，手里翻来覆去地把玩着一个白色的小瓷。
“金鸡纳霜？”