胭脂盘腿坐在寝屋的床榻上，床头架起一面半身长的铜镜，她手持木梳自顾自扎着辫子，她愈发情难自禁，总想将心中的抑郁发泄，倒不知晓是因苏昱此人的出现，还是苏昱出现得恰在时机。
青黛猜得没错，她的确桎梏不前，她替父兄所做的一切，乃是为不负皇族血统，而圣乐坊为此做下的罪孽，同样需要一个担责的亡徒，受世人谴责泄愤，才算有始有终。
她轻叹一口气，若是要以死谢罪来平息仇怨，她如今也算是倒是找到了合适的人选。
眼下已是日暮十分，屋内昏暗却并未点灯，暖炉也只燃着几只香，鹅绒棉被胡乱堆在床尾。胭脂将一根红色绸带系在发梢，她轻叹一口气，若按照青黛的效率，那韩烨应当已办妥了吧，思及此她起身，缓步行至朝东的后窗，翻身坐在窗沿上，如苏昱初来那晚，低低吟唱。
这歌是胭脂儿时，母亲教给她的安魂曲，其调哀婉庄严，只愿沙场征战的将士亡灵能寻得归途。
屋外寒风渐起，竟飘起小雪，胭脂停下来，察觉身侧有人影落下来，她侧头望去，几步外的房檐下立着个白袍人，右手紧握艳红刀气的长刀，血渍还未拂去，却早已干涸其上，胭脂睫毛微闪，朝那人摆摆手。
白袍人见状两步靠近，脚下极轻极浅，悄声跪地伏在胭脂身侧，将手中的长刀呈上去。
“韩烨死了？”胭脂伸手接过，右手指腹放在刀刃上，刀气好似活了起来，缓缓浮动萦绕，最终自刀剑回缩，聚拢于胭脂的掌心。
白袍人只露出一双如死寂的眸子，嘴角一扯带上几分僵硬的笑意。
长刀重归平庸，时剩下打磨后的锃亮，再不见半分妖冶的剑气，胭脂递还给她，却望着屋后的梅林，只她一人说话便好似是在喃喃自语，“倒是颇为顺利，只是韩烨乃丞相之子，闹出如此轩然大波，长安的圣乐坊可还能置身事外？”
白袍人垂首摇头，胭脂静静坐着，好似在听她无声禀报，片刻之后胭脂复开口，“也罢，不过是为了苟延残存用来赚取钱财的地方，青黛与周先生早已在计策脱身之事，长安的妓坊不论是在朝廷还是江湖皆有些名气，若留下来终究是个祸患。只是若真等到最后才打发妓坊内之人，恐引人怀疑、顺蔓摸瓜追查下来，且要一夜之间善后也非易事。眼下倒是能因韩烨之死，借朝廷之势肃清干净。”
圣乐坊在中原的据点其实仅煌城与长安两处，妓坊将江湖的注意皆吸引了去，自然不会联想到远在煌城一不起眼的宅邸内，藏身着圣乐坊坊主。
而竹芜与兰釉二人几乎同行，一旦有需禀报之事便交付于指定、轻功绝佳的白袍人，却也并非直接传达给胭脂，而是通过青黛亲自将消息带回来。如此本就难教人追查下去，青黛又极为谨慎，掩藏面容，不惜绕半个中原，确认身后无人跟踪，才敢往煌城去。
一来是为让胭脂静心修养，免受烦扰，二来也是为了不让胭脂袒露世人。
青黛的一片苦心，与多年来的努力，胭脂自然明白，但她亦有自己的一份打算，她甘愿做那个揽尽罪名的亡徒，为圣乐坊赎罪，好让青黛、竹芜兰釉乃至周先生，能迅速从江湖的仇恨中淡去，过上平凡的日子。
胭脂自嘲轻笑，掌心的艳红之气渐渐变浅，好似被她的肌肤吸附入体，这也是她不肯迁居的原因之一，她得多留下些痕迹给江湖之人，“既如此，便只剩下五个人，兴许中秋之前便能结束，你们也就快解脱了。”白袍人无半点反应，胭脂又自语道，“你们伴我多年，我险些忘了你们都不能算作活人，解脱的该是我才对。”
胭脂自顾自说得无趣，却在这时见得眼角余光有一衣袍，乃是正捧着棋盒自右侧拐角绕过来的苏昱，正垂眸僵在原地，不知来了多久。
许是察觉胭脂并未说下去，苏昱抬眼便对上胭脂的视线，讪讪一笑，轻晃修长指节握住的棋盒，“你将这个忘了。”
胭脂并未多问，从窗沿跳下来，两步行至苏昱身前，便将那棋盒拿过来，其上还沾着苏昱的温度。
苏昱本是想借着还棋盒，来此继续追问，却不想方靠近便见一白袍人靠近，而胭脂又突然开口说话，想必是二人在交谈。胭脂并未防备，苏昱轻易便听得她提起韩烨，他心中骇然，韩烨的夺命贴比他母亲的更晚一步，却先丧命，莫非是她们察觉韩烨的动静，这才要斩草除根以绝后患？
而胭脂后面的几句话，却有些印证苏昱往日的猜测，她表面上天真的性情，实则深有一番谋略与果决，敢收敢放，连设置在长安维持生计的妓坊，也不过眨眼功夫便决定去留。
“你可知道淮北苏家？”
苏昱还在惊疑不定，却闻得胭脂突然如此发问，不免生出些寒意来，以她八年前便创立圣乐坊，到如今占据江湖一势，其才智绝非他能轻易敌得过的。胭脂既然能对京师的妓坊做出如此长远的判断，自然也该猜测今日闯入府邸之人、与那日青黛折回所提起的埋伏，有千丝万缕的联系。
可胭脂将这一切都抛之脑后，甚至没有要调查下去的意图，依旧如往日一般想做什么便做什么，若猜的大胆些，这一切难不成其实都在胭脂的掌控之内？
苏昱只能故作镇定，之前胭脂问他名字时，他清楚记得他说的是周昱，“自然，如今江湖三大势力，非苏家、傅家与圣乐坊莫属，多少也有所听闻。”
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