转眼就到了一月之约应期的时间，还未开始，村塾中就闹腾了起来。
楚朔之前只在村塾短短待了几天，日常又因病一直在家中休养，不像江意之，带着一群半大小子疯玩，所以这些人刚听说赌约这回事的时候，心中都是向着江意之的。
可楚朔这么来村塾一个月与他们同上了一个月的课之后，他们便改变了看法。
无他，楚朔的实力实在碾压一切。
任谁面对着一个文思敏捷，为人随和的学霸都生不出讨厌之心吧——谁去楚朔面前问问题都能够得到解答，有时楚朔说得比穆清这个先生还要好。
这么一个月下来，村塾中人或多或少都受过他的恩惠，就连一直与楚朔别苗头的江意之，与楚朔相处久了，也实在是心悦诚服。
所以到了比试的当天，原本一面倒向江意之的小弟们，有的悄悄转换了阵营，竟是分出两派来了：一派三人支持江意之，一派三人支持楚朔，还剩一个孙二狗在中间当墙头草和稀泥。
压抑了一段时间的混小子们对于有热闹可看这件事情热情高涨，有人桌上甚至还摆了山上的一捧野果，想着边吃边看，竟是把这二人的比试当做一个娱乐节目一般。村塾中桌凳早早被他们挪开摆至两侧，空出中间一片地方，由楚朔和江意之站立。
楚朔居左，江意之居右，穆清搬了张椅子坐在正上方，手中拿着四根削好的竹签，上面分别写着《大学》、《中庸》、《论语》以及《孟子》，正是此次二人背书要比试的书目。
她将四根竹签插在签筒中，蒙住眼睛一阵摇晃之后，从中抽出了一根签——这个方法是之前便商议好的，所有人都没有异议。
还没等穆清完全摘下蒙眼布，就听到自己身后的孙二狗大喊道：“是《孟子》！”
她缓了缓眼睛，等眼睛重新适应光线之后，定睛一看，确实是《孟子》。
《孟子》啊……四书中最难啃的一本书，也不知江意之能不能行。
穆清瞥了一眼江意之的脸色，他此时倒是显得颇为平静，不知是不是因为一个月的苦读，将他浮躁的性子磨了不少，与一贯沉稳的楚朔站在一起，那气质也有些趋同了。
她把竹签递给江意之与楚朔看，这二人确认没有问题之后，她随意翻开书上一页，对面前二人说道：“我起一句，接下来你二人一人轮流背一句，答不上来，或背错者算输。”
二人皆点头之后，穆清道：“如不得已，言谨之至也——”
楚朔率先答道：“盖尊尊亲亲，礼之常也。然或尊者亲者未必贤，则必进疏远之贤而用之——”
思绪极为流畅，似是对书中字句信手拈来。
江意之却顿了顿，缓缓接道：“是使卑者逾尊，疏者逾戚，非礼之常，故不可不谨也。”
他一字一句说得极慢，边说边回忆下句，却也是一字不差。
他背完之后，身旁的小弟们一阵欢呼：“三哥厉害！”
穆清扶额：这是搞了个啦啦队？
她用目光示意那些少年们安静，而后楚朔与江意之继续轮番背诵。明显能够感到越往后背，江意之的速度越来越慢，而楚朔的速度却丝毫不变，依旧胸有成竹。
不过江意之虽然慢，却也没有出错。只是能感受到他越来越吃力，仿佛在绞尽脑汁回忆着书中内容一般，眉头越皱越紧。他这幅样子，搞得他的小弟们大气都不敢出，生怕一个出声会影响到他，场中顿时只能听到夏末残蝉的嘶鸣。
又背上几轮之后，到了江意之：“吾有司死者二十三人，而民莫之死也。”
楚朔立马就发现他背错了，但他没有出声，而是将目光看向穆清。
穆清没有说话，而是在给江意之留一些反应的时间。于是楚朔便遵循着她的意思，沉默地等待着。
楚朔难得没有立即接话，却是让其他人误以为楚朔已经接不上来了。像孙二狗，就以为结局已定，迫不及待地吹捧起江意之来：“三哥真是天纵奇才，不过学了一个月就将我们楚大才子斩落马下、凯旋归来……”
他乱七八糟的用词还没结束，江意之就开口打断了他：“我输了。”
他背脊挺立，低垂着头：“是三十三人，不是二十三人。我背错了。”
“啊……”好几人都愣了一愣，没想到江意之会栽在这样的问题上。
穆清也没想到江意之会这么痛快地认输，对他忍不住高看了几眼。她宣布了一下结果，对于这二人怎么践行赌约的事情却是不管了，收拾东西准备归家——她爹还等她回家吃饭呢！
赌约内容她自然是知道的，但她相信楚朔不会让场面变得太过难堪，如果是江意之赢了的话，她倒可能担心一下……不过，也得看江意之这小子有没有赢的一天。
穆清就这么哼着小曲儿回家了，却没有想到，她所万分放心的楚朔，处理赌约时提出了一个有关于她的内容。
“我可以不让你践行这个侮辱性的赌约，但你必须远离先生，不要再给她造成困扰。”
“你说……让我远离先生？”突如其来的愤怒席卷了江意之，“凭什么？”
“凭你总是让先生为你殚精竭虑，”楚朔淡淡道，“一个月前，先生晚归，手上的伤痕，是你弄的吧？”
江意之不说话。
“半个月前，贪凉坐在河边看书，结果把先生写满批注的书掉入水中浸湿作废的，也是你吧？”
江意之抿了抿唇