毓秀峰的余热尚未散去，顾清圆的小院已重新清冷起来。春去秋来，她在修炼中静静的度过了自己十八岁的生辰。不似凡人，修仙者大抵是不太注重生辰的，他们更愿意庆贺自己进阶之喜。
毓秀峰的一间密室内，顾清圆运行完最后一个周天，长长的出了口气。此次进阶后期，黑泽莲并不十分充裕，境界也未到，但她抱着侥幸心理，还是冒险冲了一把，结果不仅未能如愿进阶，还差点心境大乱，走火入魔。
关键时刻，她还是凭借着一贯的毅力咬牙稳住自己，顶住压力，冷静下来，才没有酿成大祸。
顾清圆收起打坐的蒲团，怔怔的望着窗外。似乎是刚下过雪，天地间一片银装素裹。没有飞鸟，没有人烟，甚至没有风，静谧的仿佛与世隔绝。
除了她自己，没人知道她刚遭此大劫，而她，似乎也没有任何倾诉的**。她忽然感觉到深深的疲倦。自她走上仙路，就一直逼着自己往前走，仿佛身后有道悬崖在紧紧跟着她，只要她稍一停歇，就会万劫不复。六年了，修炼以外的事全被她压进心里一个小小的角落，不敢想，不敢耽于回忆。
顾清圆扯出一个苦涩的笑容：现在，她失败了。此次进阶失败，至少要半年后才能重新尝试，如此一来，她是无论如何也不可能在二十岁之前进阶筑基了。而她的朋友们，无论是张灵素、岳力，还是罗瑾，无一不具有成为核心弟子的实力。她虽本意并非如此，但这些年，她似乎一直在拼命追赶他们的速度。
顾清圆推开密室的门，站在一片空旷的雪地中。她苦涩的笑了起来：你看，我这么努力，但还是没有成功。她仿佛回到十年前，那个小小的自己，惆怅、沮丧，对自己充满质疑。她以为那些不堪的过去早已不再是她的困扰，殊不知，原来她从未走出束缚。那些负面的情绪一直深深潜伏在她的心里，伺机等待着。一旦她的外壳被击破，就趁虚而入，一遍遍的提醒她，她是多么的懦弱、无能。
一阵风吹过，雪花又纷纷扬扬的飘洒下来。一片雪花落在她的睫毛上，带来一阵凉意。她本能的用手背轻轻拂去，才发现不知何时，自己早已泪流满面。
她有多久没哭了。没有十年也有七八年了吧。她给自己一张微笑的面具做壳，骗过了别人，也差点骗过了自己，好像自己真的是一道阳光，温暖，坚强，无所畏惧。顾清圆在心里呐喊：其实我只是一个普通的不能再普通的人了！会犯错，会软弱。过着不好不坏的人生。
顾清圆干脆就着雪水洗了把脸，擦去眼泪。捏紧拳头自我鼓励般微微笑着。
她决定放过自己。暂且卸下自己的仇恨，抱负。看看风景，看看世界。既然仙途已是负重前行，就不要给自己的心再添枷锁。灵魂累了，还如何能够挣扎着前行？回到自己的初心：别在意虚名，无争胜之心，细水长流的修炼下去，一步步扎扎实实的走好。
现在，更要加上一条：坦然接受自己的失败。
顾清圆弹去身上的雪花，转身走回屋内：修炼，追求长生，本就是为了看更多的风景，体悟更多的世情。若在修炼中反而违背了本心，就本末倒置了。
这一番既是失败，也是明悟。修为虽然没见涨，但周身的气质却更为平和、内敛，犹如一颗散发蒙蒙微光的明珠，透着勃勃生机。
一年后，顾清圆带着一身炼气八层的修为重新出关了。这一年，她将《变阵》潜心研究了一番，又将变异灵符的成功率提高了近一成。不过这之后仿佛是遇到了**颈，变异灵符的成功率再难提高。
待觉水到渠成后，便再次进行了闭关突破。虽然没有了黑泽莲，但她用自己新研究出来的一种小型聚灵阵为辅，终于成功进阶炼气后期。可能是因为功法原因，她发现每次自己进阶所需灵气量比旁人都多，这也是第一次进阶失败的一个重要原因了：灵气不足。
她向师父请教了一番，师父却道这是好事，现在尚不明显，随着修为的提高，丹田中蕴含的灵气量大的好处就会慢慢体现出来了。
这次出关，就要为一个月后的门内大比做准备了。
顾清圆走进连宝阁，被店员迎进常去的雅间。这两年，连庆生意做得越来越得心应手，也越来越忙，算起来两人已经有一年多没见面了。虽然已经提前发了传音符，但顾清圆还是等了好一会儿，连庆才姗姗来迟。
连庆匆忙间走进房间：只见一位少女正安静的喝着茶，脸上没有任何不耐的神色，仿佛她来此真的只是为了一品茶香；阳光照在她愈发玲珑的身段上，长长的睫毛投影在她眼睑细腻的绒毛上；清秀的容貌并不出彩，却如散发蒙蒙微光的明珠，让人移不开眼。连庆觉得自己焦躁的心绪都被轻柔的抚平了。
“傻站着干嘛，有笔大生意等着连少你呢。”顾清圆弯弯嘴角，悠悠的调侃道。
连庆恍惚的应了一声，才回过神来；却一点也不见窘迫。他调整了下心神，一撩长袍坐到另一张椅子上。
“怎么这么久没来？”
“出了点小事。喏，这是近一年的灵符。”
连庆惊讶的掂量了一下：“这么多？你这一年没修炼？你要用钱？”
“不是，”顾清圆摇摇头，神色淡淡的说：“之前出了点状况，这一年确实没有用太多时间修炼。”
连庆见她不打算深谈，犹豫了下，就没有再问，转而和赵叔交待