范晓琴对章卫平的突然暴发感到颇有些不可思议，于是就好奇地问蒋兴是否知道章卫平最近在忙什么。范晓琴一说出自己的猜测，就遭到了蒋兴的反对。蒋兴说：“卫平发财除了你说的歪门邪道外，还有其他途径，比如彩票中奖，其父已经平反释放等等。”范晓琴不同意蒋兴的观点，但又没有理由反驳，于是便当即进行调查：一个电话打到京城，委托一位大学同学打听章卫平父亲是否平反；又亲自去找了彩票中心的一位熟人，调查章卫平是否中过彩票大奖。这两项调查，均排除了蒋兴的猜测。这样，范晓琴心里就产生了一个疑点，最后决定给江芸芸打一个电话。
范晓琴做得很策略，她没有说章卫平的事，而是说了蒋兴生病的事，说得很严重。江芸芸一听，马上决定次日赴昆明探望蒋兴。当晚，江芸芸在拿到火车票后，就给章卫平打了电话，让他去接站。章卫平接到江芸芸要来昆明的电话，兴奋异常，几乎一夜没有睡觉。章卫平此时已经今非昔比了，除了有十几万元钱，还经营着“水镜先生”出资所开的一个网吧。这个“网吧”其实是“水镜先生”的一个毒品中转点，章卫平没有投资一分钱，但是所赚的钱全部归他所有。使章卫平感到意外的是，两三个月不见，江芸芸看上去就像是换了一个人似的，不但又黑又瘦，大大的眼眸失去往日应有的柔和的光亮，而且精神也显得萎靡不振，还学会了抽烟。
江芸芸自上次为祝贺章卫平、蒋兴等人合伙的公司开张赴滇返沪后，用她的说法是“非常不顺”。首先是股市割肉赔了许多钱，这事还没有结束时，她的母亲又提前退休，收入骤减。接着，更大的“不顺”来了：她的舅舅突然被查出患了尿毒症，必须尽快进行肾移植手术。江芸芸的舅舅原是木工厂工人，后来单位倒闭，一次性买断工龄后回家了。肾移植需要30来万元钱，他拿不出这笔钱，便向唯一的妹妹也就是江芸芸的母亲求救。江母对这个哥哥一向很好，现在发生了性命攸关的大事，当然愿意伸手相助。但是，她家的钱全在股市里，割肉的割肉，套牢的套牢，无奈之下，就要江芸芸设法解决。于是，江芸芸就给章卫平打了告急电话，要求商借17万元。江芸芸当然没有想到，就是这个电话，使章卫平做出了参与贩毒的决定，后来也使她步入了地狱之门。
此外，江芸芸本人也遭受了挫折。她自从失业以后，先是帮一位朋友经营公司，每月有点儿收入。但是，自上次去昆明旅游返沪后，那家公司的业务渐渐下滑，而那位朋友又患了肺病，被上海肺科医院收了进去。这样，公司的一应事宜就全落到了江芸芸的头上。她经常忙得天昏地暗，渐渐地生活就起了变化。沾了烟酒，再加上没日没夜地忙碌，心绪一直不大顺畅，几个因素夹攻，江芸芸的外貌就起了较大的变化。前几天，那位朋友出院了，江芸芸才算松了一口气，正要好好休息一阵时，范晓琴打来了电话，她想起蒋兴、范晓琴两人以前对她的种种友情，于是就决定来昆明。
章卫平的网吧离蒋兴住的那家医院有四站路，江芸芸抵达昆明后，就住在医院和网吧中间距离的一家宾馆。她的本意是可以在网吧和医院间两头走走。她对蒋兴怀着感激之情，对于范晓琴也颇有好感，所以在抵滇次日还特地让章卫来去买了一只老母鸡，亲手烹了一锅汤给蒋兴送去。这样，江芸芸就和范晓琴有了单独接触的机会。江芸芸把鸡汤送到医院后，范晓琴就拉着她去医院的院子里说话了。范晓琴先把公司倒闭情况和所次债务之事一说，己使江芸芸闹了个激灵：“什么？欠了那么多钱？”“对啊，欠了那么些钱，章卫平和杜建设被逼得没有办法，躲了出去。蒋兴也躲了，但没有逃过债主追逼，吃了些苦头……”范晓琴把蒋兴被绑架的事说了一遍。
江芸芸到这时有点儿坐不住了，寻思范晓琴对自己说这些别是让她对章卫平说一说还债的事情，因为这毕竟是他们三人共同欠下的债务。她一边听着，一边紧张地考虑着如果对方开口，她应当如何应对。但范晓琴不说债务之事了，而是把话题一转说到了章卫平的反常暴发。江芸芸初时还没有转过弯来，听得有点儿莫名其妙，片刻后再往下听，意识到范晓琴的怀疑似乎不无道理。尽管她对章卫平是了解和信任的，但经范晓琴一分析，还是额头沁汗，连话语都有些不连贯了：“啊……这……如果卫平他确实走歪门邪道的话，你说他……他会做什么坏事？”范晓琴是昆明当地人，对于云南贩毒的情况是略知一二的，她分析过章卫平的性格、能力和思想，再结合由贫致富的时间，认为章卫平可能涉嫌贩毒了。范晓琴如此这般一说，江芸芸就像踩着了弹簧似的一蹦而起：“什么？他吃了熊心豹子胆竟然敢干这个？！……他……他……我找警察收拾他！”江芸芸话未说完，已经一溜烟似的出门而去……
本书由潇湘书院首发，请勿转载！