晚清，国门被西方列强打开。那时候科举还没有被废除，有事没事国人还喜欢考考试，西方人除妄想一打开大清国的国门，就让他的国人一切听从指挥，比如诸事来场民主选举，别浪费那么多笔墨纸砚，考来考去。
任那些洋人把西方的政治选举说得天花乱坠，大清国的良民们也不为所动，我考我的科举，你选你选举，咱们井水不犯河水。
但总会有第一个吃螃蟹的人。晚清时的上海，自开埠以后，受西洋文化的影响，社会生活的各个方面，都有开风气之先的举措。洋人洋事见得多了，西餐也吃了，四轮马车也坐了，回力球也玩了，洋泾浜英语也会讲，买办也会做，那么投票选举也就没什么不敢试或不肯试的了。
投票选举啥呢？选美女。晚清时的上海，相比与当时的华夏其他地区，要繁荣娼盛一些。经济一繁荣，娱乐业自然而然也就跟上去了。当时的上海，青楼多，文人多，洋人多，小报多……总之，是个经济繁荣，生活内容丰富，但同时国恨家愁也无处发泄的城市，憋不住的文人名士们，开始主持起妓*女评花榜活动来。
旧上海，一个可以赤果果地展览酒色以炫耀财气的地方。在这里，一切都是有价的。人们纷纷用有价哪怕是天价的东西来装扮门面并满足虚荣心。看来我说彼时之上海是华夏最虚荣的城市并不为过。
上海最早的“时装表演”，不是在t台上进行的，而是由挖空心思吸引男人眼球与钱财的妓*女们自发参予的，时髦的妓*女引导着服饰新潮流，她们本身已构成这座城市流行色的风标。
到了十九世纪末最后几年，作为上海情涩文化业一大象征的花榜评选活动，越搞越大。上海各种娱乐场所的妓*女纷纷报名参加，在报纸上刊登玉照及简历，还像竞选议员一样四处拉选票，举行才艺表演，接受媒体采访，不断制造花边新闻。
花榜根据投票评选状元、榜眼、探花等名次，青楼们参予得比才子赶考还积极，都希望金榜题名而一夜之间成为“明星”。有钱有势的嫖客也把风月场当成赌场来玩，重金押宝，疯狂追棒，用今天的话来说就是甘当名花的粉丝。
报业文人即那时代的娱记，更是推波助澜，对进入备选名单的青楼女子评头论足，写出热情洋溢的推荐语。
依萍和美琴负责选美大赛，这在当时的上海不是第一次，恐怕也不会是最后一次。
陆公馆的女人们听说陆尔杰要举办什么选美大赛，纷纷表示要参与，小男人是不答应的！那不用说，自己的女人美，是给自己看的，不能便宜了别人！
上海是个摩登代名词，摩登的城市，摩登的时代，无论是21世纪还是30年代，上海小姐就是摩登中风情的代表。
上海是个欢情的城市，娱乐业相当的发达，舞厅遍布，舞女满街跑，帮派横行。上海的大小报纸有一千多家，至尊集团控制着二分之一的媒体资源，一旦大力宣传，那效果就不一样了，从最开始的无人响应到后来的万人空巷。从报名的三千多名中，只有少数人能够通过初赛，复赛到最后的决赛。无论怎么搞，都围绕着艳丽风情。对于选美，上海小姐们既羡慕又不屑，羡慕藏在心里，不屑摆在脸上。最开始无人响应的原因是一想到选美，就和风尘女子联系在一起，良家女子是不会参加这样的活动的，那些大的报纸几乎是不谈这样的新闻，就是谈，观点也比较中立的讲上几句不咸不淡的话。
而至尊集团出面就不一样了，暂且不说陆尔杰本人的影响力，集团本身是非常正面的形象，于是，随着报纸的响应，逐渐就开始有民众响应，最开始的转机来自于当时的上海民立女中有一名年轻的女高中生（高二）第一个报名参赛。这个女学生敢于在当时报名，是需要相当大的勇气的，此女不仅家室清白，而且品学兼优。这个号召力就比较大了，报名人数一下子达到三千多人。
有一部这样的文字描述过当时的上海选美：她们和她们的父兄一样，渴望出人头地，有着名利心，上海这城市的繁华，起码有一半，是靠了她们的名利心。
陆尔杰的女人们都纷纷指责小男人不安好心，陆尔杰倒是一本正经向她们阐述选美的意义所在，被女人们嗤笑一番，什么意义，你就是贪心不足，陆尔杰也懒得解释，本来嘛！女人们对他的印象一贯如此，越解释越被说成是心虚，那干脆就不解释的好。
至尊办公室
“杜老三是否打你电话了？”依萍问道。
“嗯，想让我捧红一个人！”陆尔杰说道：“听说是范傻儿的第三房姨太太。”
“怎么办？”依萍皱着秀眉说道。
“什么怎么办？凉拌！我们选美的宗旨是给集团选择代言人，要求家室清白，品学兼优，清纯可人的未出阁少女，她一个姨太太起什么哄。我要的是上海小姐，不是上海太太。”
“我明白了！”依萍抿嘴点头。
“报名的时候就杜绝这类现象出现，范傻儿是杜老三的得力靠山，但我不需要他。这次是全国评选，选出前十名，选上的以后是我们集团的人，我要着力培养。”
“报名非常的踊跃，全国各地赶来的选手已经达到了五千人之多！”
“未选中的也不要放弃，如果没工作，就全部安排到我们的旗下产业工作，我们不是在武汉新开了两家纱厂吗，正好缺人。”
“小