这话不难听，但是也不好听。
贵族千金做个女红，无非是消遣，比的是精致，也不是随便拿出来给人看的。但是这个时候，这个场合，话从嘉语嘴里出来，怎么听都是讽刺：陆家姑娘的女红虽然不行，还见得了人，你姚家姑娘的女红，怕是见不了人！
偏偏那还是真的。
姚佳怡狠狠瞪了嘉语一眼。她也知道，在场没人敢和她吵，但是嘉语要出头，她胜算不大：没有错，她是太后嫡嫡亲的侄女儿，可是嘉语在名义上，那也是太后嫡亲的外甥女。为了始平王妃，太后也少不得要一碗水端平，面子上，没准还得往嘉语那头稍稍倾一倾。就不说嘉语那个宗室身份了。
她又不可能和皇帝有什么瓜葛，吵赢了她能有什么好处？姚佳怡不傻。
嘉语就更不在意了，她和姚佳怡前世今生就没对盘过。姚佳怡此时骄纵，无非以为皇后的位置定然是她的——这样想原本也没有错，如果她不是拦了贺兰袖的路的话。嘉语的目光稍稍往贺兰那头一飘，又赶紧收回来。
始平王妃也觉得继女和侄女之间不好取舍，索性装聋作哑。
陆靖华想不到那个传说中痴缠宋王的三娘子会帮她，迷惑和惊诧倒压过了欢喜。
嘉语笑嘻嘻又说道：“陆娘子的笙，想是陆将军教的吧，所以吹出来，才有千军万马的气势——可多亏有陆娘子，太后寿辰，百鸟来拜，有云雀婉转，有鹦鹉吉祥，也不能少了雄鹰展翅啊。”
话在别人耳中，不过是嘉语会说话，落在贺兰袖耳中，却是打翻了五味瓶——三娘如今竟能够这样面面俱到了！
听说他们南下之后，周乐那个军汉很看重她，也许是发生了什么龌龊事也不可知——元嘉言能够爬上堂兄的床，难道指望元嘉语守贞？那就是个笑话！
话说回来，以元嘉语的姿色，能被人看上，已经是运道了。贺兰袖恨恨地想，有些人就是天生好命，生下来有父兄庇护，有姨母溺爱，继母没有坏心，选婿选得称心如意，就连家破人亡了，也还有英雄救美。
周乐虽然只是个武夫，不能与萧阮比，但英雄还是说得上的，贺兰袖觉得自己十分客观。
谁知道会杀出个这么个人来呢？她竟不能把她卖到漠北去给柔然人为奴为婢……
贺兰袖这头想得远了，那头皇帝接口就道：“三娘说得对，鹰声隼鸣，方能显扬我大燕国威，为太后寿的气势，要是弱了些，可真撑不起这份心意——说起来三娘的笛子，莫非是始平王叔教的？”
皇帝这一搭话，一表态，众贵女面上没什么，心里却纷纷翻江倒海，看往陆靖华的目光里，也多了不善之色。
姚佳怡更气得面色发白。
太后见这般情形，却是不好打断：总不能不顾皇帝的面子。佳怡先前这样明着嘲笑陆家姑娘，也确实太过分了。罢了，让她吃个教训吧，左右三娘也是自家孩子。以后相处，日子还长。
嘉语微微屈膝，答皇帝的话：“是，陛下。”
皇帝又笑着臊嘉言：“朕倒想不到，始平王还吹得一手好笛子——阿言怎的不会？”
嘉言眼睁睁瞧着姐姐又和表姐对上了，自个儿插不进嘴也就罢了，皇帝还偏帮她阿姐，早憋了一肚子气，懒洋洋只说道：“陛下这可说到我伤心处了，我阿爷偏心，只教了阿姐没教我，回头陛下可要为我出气。”
太后都给她气乐了：“回头哀家罚了始平王，阿言你莫进宫来哭！”
嘉语留意到这时候皇帝的表情，眼神里果然暗了暗——他还没到亲政的年岁，赏罚都轮不到他。
又听皇帝问：“姚表妹演奏的是什么声？”
这才叫真戳人伤疤——调度的女官是太后亲信，要姚佳怡技艺出色，自然会被放在最好的位置，事后太后第一个要问的也是她了。
姚佳怡迎着表哥关切的目光，满面通红。
忽然有个软软的声音插话道：“姚娘子演奏的，自然是百鸟朝凤——既是百鸟，少了哪一个，都是缺憾，陛下以为呢？”
皇帝的目光转过去：“你是？”
“臣女贺兰氏。”
终于等到贺兰袖开口，嘉语觉得自己长长松了一口气，就仿佛那只传说中的第二只靴子，终于落了地：本来她该在笛子掉出来的时候就大出风头的；本来她该在她拙劣的吹笛中，以伴奏的身份再出一次风头；本来她该在太后格外的垂询中，被所有人瞩目……都没有。但是嘉语毫不怀疑，她还能抓到别的机会。
皇帝道：“贺兰娘子说得对，萤草之辉，虽然比不得明月珠华，也同样不可或缺。”
这算褒呢，还贬？嘉语在心里吐槽皇帝嘴损：还说得对呢，这话里都把姚佳怡比作萤草了，叫她怎么咽得下这口气。完全是在给贺兰拉仇恨吧。
这会儿贺兰袖可就难办了。本来嘛，作为嘉语的表姐，姚佳怡就很难相信贺兰会帮她，嘉语笑眯眯地想，虽然从来在别人眼里，都是她连累的贺兰，但是她自己心里知道，这块垫脚石，她做得够冤的。
这一次，却是真连累到了，这种感觉，竟然不坏。
就如嘉语所料，姚佳怡原本就认定贺兰不坏好心，再加了皇帝这句明褒实贬的话，当时就要针对贺兰袖：“什么时候轮得到贺兰氏登堂入室了。”还打算顺便问候贺兰袖的父亲，所任何职。
贺兰也没想到这一下弄巧成拙。但是她比姚佳怡见机要快得多，一个见势