朱升大吃一惊，回过头来，见山洞口站着一个白须青袍老者，神气抑郁，脸如金纸。
朱升看向谷口，发现没有半个人影，看着老者，心道：「这老先生果然武功深厚，只是他是从哪里来的？怎么站在我身后，我竟然没半点知觉？」心下惊疑不定。
「敢问前辈，高姓大名？」
「在问别人的名字之前，难道不会先报上自己名字吗？你师傅怎么教你的？」老者语气中透露出一丝不屑。
朱升一听，连忙拱手致歉。
「晚辈无礼，在此向前辈致歉。我叫朱升，汉中人。」
老者听了朱升的自我介绍，脸上怒意呈现一片缓和。
老者道：「我隐居这山谷已有数十载，没有人知道我的名字，只是还有1些人还是会唤我南华。」那老者叹了口气。
朱升听了，心念电转，随即惊呼道：「南华？莫非前辈就是那个普世济民的南华前辈？我听老师说过，前辈品德修养，都叫人好生敬佩；尤其是那招剑术，使得出神入化，天下英雄闻剑，无不丧胆。」
「你师傅真的这样说吗？」
朱升点点头，表示此言不虚。
那老者摇头叹道：「只可惜唉，不说了。只是你这小子，实在也太不成器了吧？三天前的那一场对决，本来你是可以胜过了他的，只可惜你未将太极剑法学得通透。不过没关系，我来教你。你先使一招『三环套月』，跟着便使『大魁星』，再使一招『燕子抄水』，接下来使『离剑式』……」一口气滔滔不绝的说了五十四招招式。
那五十四招招式朱升都曾学过，但出剑和脚步方位，却无论如何连不在一起。
那老者看了，眉头一皱道：「你迟疑什么？嗯，五十四招一气呵成，凭你眼下的修为，的确有些不易，你倒先试演一遍来看看。」他嗓音低沉，神情萧索，似是含有无限伤心，但语气之中自有一股威严。
朱升心想：「不妨试试看也罢。」当即使一招『三环套月』。
剑尖朝天，第二招『大魁星』便使不下去，不由得一呆。
那老者道：「唉，蠢才，蠢才！练武若是拘泥不化，不知变通，怎能突破修为？剑术之道，讲究如行云流水，任意所至。你使完那招『三环套月』，剑尖向上，难道就不会顺势拖下来吗？剑招中虽没这等招式，难道你不会别出心裁，随手配合吗？」
这一言顿时将朱升提醒，他长剑一勒，自然而然的便使出『大魁星』，不等剑招变老，已转『燕子抄水』。
长剑在头顶划过，一勾一挑，轻轻巧巧的变为『离剑式』，转折之际，天衣无缝，心下甚是舒畅。当下依着那老者所说，一招一式的使将下去，使到『抱剑归原』收剑，堪堪正是五十四招，突然之间，只感到说不出的欢喜。
那老者脸色间却无嘉许之意，说道：「对是对了，可惜斧凿痕迹太重，也太笨拙。和高手过招固然不成，倘若对付寻常武师，只怕也将就成了。」
霎时之间，朱升对那老者钦佩到了极点，拜伏在地，叫道：「太师叔，请恕徒孙先前无礼。」说着连连磕头。
那老者淡淡一笑，说道：「你不疑心我是招摇撞骗了吗？」
朱升磕头道：「万万不敢。徒孙有幸，得能拜见本门前辈，实是万千之喜。」
南华老仙道：「你起来。」
朱升又恭恭敬敬的磕了三个头，这才站起，眼见那老者满面病容，神色憔悴，道：「太师叔，你肚子饿吗？徒孙这里藏得有些干粮。」说着便自怀中取出干粮。
南华老仙摇头道：「不用！」眯着眼向太阳望瞭望，轻声道：「日头好暖和啊，可有好久没晒太阳了。」
朱升觉得奇怪，却不敢问。
「你跟我来。」说着走进山洞，从那孔穴中走进后洞。
朱升跟了进去。南华老仙指着石壁说道：「壁上这些太极剑法的图形，你大都已经记熟，只是使将出来，却全不是那一回事。唉！」
说着摇了摇头。朱升寻思：「三天前我与那高手对阵，原来太师叔早已瞧在眼里。想来每次我都瞧得出神，以致全然没发觉洞中另有旁人，倘若……倘若太师叔是敌人……嘿嘿，倘若他是敌人，我就算发觉了，也难以逃得性命？」
创制这套剑法的独孤求败前辈，名字叫做『求败』，他老人家毕生想求一败而不可得，只可惜大部分招式已经失传，甚至连你师父也不知道。只是招数虽妙，一招招的分开来使，终究能给旁人破了。」
朱升听到这里，心中一动，隐隐想到了一层剑术的至理，不由得脸现狂喜之色。
南华老仙道：「你明白了什么？说给我听听。」
朱升道：「太师叔是不是说，要是各招浑成，敌人便无法可破？」
南华老仙点了点头，甚是欢喜，说道：「我原说你资质不错，果然悟性极高。」
但是，南华老仙接着补充道：「活学活使，只是第一步。要做到出手无招，那才真是踏入了高手的境界。你说『各招浑成，敌人便无法可破』，这句话还只说对了一小半。不是『浑成』，而是根本无招。你的剑招使得再浑成，只要有迹可寻，敌人便有隙可乘。假如你根本并无招式，敌人如何来破你的招式？」
朱升一颗心怦怦乱跳，手心发热，喃喃的道：「根本无招，如何可破？根本无招，如何可破？」
陡然之间，眼前出现了一个生平从所未见、连做梦也想不