长郡安陵一夜之间数十名大臣死于非命，朝廷上下一片惊恐。尽管霍刚面对众多的大臣，表现出一副镇定自若和临危不乱的模样，可这自祖先立吴以来从未有过的大案还是让他内心忐忑不安。朝会一结束，他就要魏公公去传景凡、周至、吴雄和王明波到宣政殿议事。
当景凡战战兢兢地呈上吴征写给同僚及朝廷的最后一卷竹简时，周至殿外喊了一声“吴宰相啊！老天啊，还我大吴宰相啊！”，然后就叹息着闭上了眼睛。他喉头哽咽道：“老吴啊！老李啊！老霍啊！以后我们就天隔一方，再也不能为大吴献策了啊！”
周至、景凡、李纬等人很自然地把眼前发生的一切同几年前吴征刺箭之案联系在一起，景凡更是把锋芒指向了西关洛阳州。
这时候，魏公公进来禀报，说在恭王府抓到几个神色诡异之人，后经审问正是行刺大臣们的凶手。
霍刚盛怒到了极点，随手拿起尚方宝剑，吼道：“朕要将这些乱臣贼子碎尸万段，碎尸万段”，话音刚落，霍武气得七倒八歪的。
可刺客首领梁广、公策却借着恭王府禁军与属下们打斗的机会，逃出京城，往西关洛阳州方向去了。
事情一牵扯到洛阳州梁王，霍刚就为难了，太后在那朝廷后坐政，就如同一堵墙让他感到棘手。可如此大案，岂能大而化之呢？不擒拿住凶犯，会殃及更多人的性命。正踯躅间，却听见殿外传来稚嫩的声音：“父皇，儿臣愿往西关洛阳州擒拿凶犯！”
大臣们回头看去，只见霍武气宇轩昂地进了宣政殿，霍刚正在气头上，挥挥手中的剑，满脸不悦地斥责道：“大胆慧儿，父皇不召你进殿，你为何来此？”话落，霍刚心头一震，心想道：“不愧为本王的储君，虽年龄尚小，英勇气概可佳，刚帝实则有些生气，但心底却是万分高兴。”
霍武跪倒在地：“父皇，孩儿来此，觉非一腔热血，我大吴朗朗乾坤，岂容几个蝥贼作乱，请父皇恩准我前去西关洛阳州擒拿凶犯。”霍武话落，众大臣拍手叫好，周至大吼道：“慧王，虽年幼，但其气概盖天披月。”
“一个小孩，你能干什么……”霍刚断然拒绝，“朝廷上下，皆是忠诚的禁军战士，你小小年龄，不知深浅，还不速回你娘宫去！”
“孩子怎么了，孔融三岁让梨……”霍武的眼睛透出倔强和自信，“孩儿，在吴太尉府时，吴征太傅常常教育孩儿，前朝王将军十岁就出使外邦邻国，孩儿都九岁了，与王将军仅差一岁，为何你不让我带兵擒贼？”
“你个小毛孩！”霍刚吃惊地瞪着他，他没有想到慧儿会拿这些人反驳，“今非昔比，此案重大，绝非我戏，你，朝堂之上，不得……”
“股肱之臣，死于刺客，是可忍，孰不可忍！孩儿身为太子，应当担国之重任，也理应替父皇分忧，为民除害！”
这情景让刚刚奔上宣政殿门外的车驭手十分着急，他生怕皇上一怒之下，责怪自已。他急忙跪在门外，低声道：“殿下，我听闻此案涉及到洛阳州梁王，他可是您的亲弟……”
“什么，大胆，谁给你的胆，谁给你的胆”霍刚厉言道。
“皇叔又如何？皇叔可以目无朝廷，为所欲为？当年吴太傅的刺箭之案的始作俑都不也是父皇的弟弟吗？”霍武高声扬道。
“那皇太后那边怎么……”
“这个……”霍武挠着头，不知该如何回答这个连皇上也感到为难的问题。他想不了这么多，他有限的阅历还无法面对复杂的现实，更无法理解身为九五之尊的父皇为什么什么事都要看他奶奶的脸色。
这时候，王明波也明白自己该做些什么了。他不能看着自己外甥的地位有丝毫动摇，于是便上前禀奏道：“皇上，此事完全可以绕过太后处理此事。”
霍刚突然脸上有一丝血色，他平静地望着众臣。
对于触及皇上情感的事情，周至的话语显得更加委婉一些：“皇上，臣以为王明玻大人所言，并非虚言。王大人的意思是在案情还没有搞清楚的情况下，先不要惊动太后。也许这事本来就跟洛阳州梁王无任何关系，到那时也好还梁王一个清白。”话说到此处，霍刚紧绷的脸色终于有了一些松动。
他转身打量了一下霍武，虽然他脸上还二水脱去稚气，然而面对如此惊天大案，他竟毫无惊惧之色。刹那间，当年李甜怀孕时的奇梦涌上心头。
那是在他们同居了两个月之后的一天，王借告诉皇上，夜间忽得一梦，骊山烈日下，有红日扑入怀中，忽而一条金光从红日中腾跃而出，不久就从太医那里传来喜讯，说李甜怀孕了。也许是上苍注定了他要继承大吴国脉的重任，这些年来，周至在谈到两位皇子时，总是不自知地流露出对慧王的赞赏。
是的，从自开辟大吴江山以来，哪一个皇帝不是从风口浪尖上走过来的呢？霍刚最终决定，让太子随周至和吴雄奔赴洛阳州。
“那就依慧儿所奏！景凡，王明波，上前听命。”
“速令你们先率五千人马先到洛阳州城外驻扎，周至持诏奉节入城擒拿凶犯，所有行动不能份及梁王，太子由周至陪同，随后出行。”
……
这是西关洛阳州一年中最寒冷的日子，风每天从灵台南山头刮起，掠过平原，把滔滔的江水冻成坚冰。只有猎猎的旌旗告诉东去的队伍，前方的烽火台有狼烟放出，战争就在前方。