“猎犬生活在异次元世界，那是一个角状时空，而人类所生活的空间是曲线时空，我们所在世界的时间是线性连续的，而它们所处的维度时间是呈角状不连续的。”尽管难以理解，娜塔莎还是凭借出色的特工情报总结能力将得到的信息复述出来。“它和人类不在一个次元，那里的基本法则与这里完全不同。也正因为它存在于角状时空，所以如果它要在人类所在的曲线时空具现化，必须要通过不大于120度的角。”
独眼龙卤蛋神盾局局长尼克·弗瑞揉着额角，“为什么它要过来？”
这个问题娜塔莎倒是可以回答，“小孩儿碾死蚂蚁需要理由吗？或者说，对蚂蚁来说，理由重要吗？”
“妈泽花q。”尼克咒骂一声，“答应他的合作，配合他的行动。”
“我们还要继续放任他吗？”娜塔莎不理解。
“我们会有行动，但不能轻举妄动。”尼克长叹道，“知道为什么我们放任圣矛局封闭吗？”
娜塔莎摇摇头，有些机密是她也不知道的。
“因为我们尝试过。”尼克仿佛回到了当年的战场，血与火的气息缭绕在鼻尖，“华夏是一片没有信仰的土地，而他们却拥有大量的人口，你知道这意味着什么。”
娜塔莎斟酌言辞，“意味着一旦他们支持某个神明，那个神明将会前所未有的强大。”
“没错。”弗瑞严肃道，“那时神盾局还未成立，很多势力背后都有神明的存在。现在我们知道所谓的神明不过是发展快于人类的物种，拥有和我们不同的力量体系。”
“但当时的人们并不知情，在神明的影响下，席卷地球的战火燃起，为了抢夺人口，大量国家涌入华夏。”弗瑞摇头嗤笑，“那是一场掠夺盛宴，不仅是人类，神明也收获颇丰。于是第二次入侵很快便成型，那时掠夺者们才发现，华夏不是没有信仰。他们……杀掉了信仰。”
娜塔莎难以置信道，“屠神？！”
“很难想象对吧，虽然付出了极大的代价，但他们确实做到了。”尼克苦笑，“在很多人准备第二次入侵的时候，圣矛局也从屠神行动的损伤中恢复过来。”
他顿了顿，继续道，“抵御侵略之后，很多人以为圣矛局会报复，但他们并没有。神不是那么好杀的，之后的很多年，圣矛局都在收拾残局。”
“所以很多组织默许圣矛局封闭，因为他们有更大的麻烦？”娜塔莎皱眉，“我们可以帮忙，顺便安插人手，发展势力。如果麻烦真的很大，他们应该不会拒绝。”
“帮忙？”尼克冷笑，“不是不想，而是不敢。知晓华夏屠神成功之后，另一个国家立刻效仿，还成功了。许多国家打着帮忙的名义和那个国家联合，暗中发展势力。那个联盟叫做苏维埃。”
想起苏维埃解体后各国的下场，娜塔莎明白自己的提议有多愚蠢了，“不是不伸手，而是得不偿失。圣矛局不是自我封闭，而是不得不封闭。”
她悚然一惊，“那法泽说的开放……”
“无非两个原因，”尼克总结道，“第一，圣矛局解决了麻烦。第二，圣矛局发现了他们独自解决不了的会席卷世界的麻烦。”
娜塔莎面色难看，“无论哪个都不是好消息。”
“所以在采取行动之前，我要去调查一下。”尼克站起身，目光深远，“看看到底麻烦不麻烦。”
——
“不麻烦。”面对贾斯汀·汉默提出的要求，伊森慢条斯理的回答。
“我喜欢你。”汉默拍手道，对身边两个保镖模样的人开心道，“你们看到没，就是这种人，一心沉浸于研究之中，不会像奸商那样满脑子利益。”
他摊开手，“就像我刚才说的，我们都希望我们的国家繁荣昌盛，钢铁战衣这种武器不应该被某个人藏起来。所以我给你资源，你给我结果，超越那个自大狂。这一点都不麻烦，双赢怎么会麻烦呢？”
伊森笑起来，“不不不，你和托尼是一路货色，本就让人讨厌，专业能力不过关，就更让人讨厌了。我说的不麻烦，是因为我根本不想答应你说出的约定。”
汉默脸上的笑容僵住了，脸色阴沉，“你似乎把我的优雅当作了你放肆的资本，被带到我的地盘还想什么都不留下就离开？”
“三个错误。”伊森推动眼镜，“第一，是我主动要来的；第二，我会留下；第三，我暂时不会离开。”
汉默摆手招呼两个保镖，“教导一下我们的客人什么叫作礼貌。”
两个壮汉气势汹汹地靠近，忽然听到嘈杂刺耳的声音，瘫软在地。
汉默瘫在椅子上，身体僵硬，脸色惨白，紫黑色血管爬满了脸庞。
“放轻松，深呼吸。”伊森从耳朵里拔出耳机，正是这副耳机隔绝了会让人全身麻痹的声音，“虽然没能量产，但这东西还是挺管用的。”
他把右手上大拇指粗细的装置扔在桌子上，“就像我说的，你和托尼差远了，这只是他闲来无事研究出来的小玩意儿，却轻而易举地让你吃了大亏。”
汉默瞪着伊森，眼睛里满是血丝。
“我看得出来你很疑惑。”伊森慢条斯理道，“为什么我会接受你的邀请，为什么我要让你全身麻痹，以及我到底要做什么。”
伊森打量四周，为了表现诚意和自己的底蕴，汉默把他带到了实验室。
“接受你的邀请是因为我需要你的帮助，让你全身麻痹是因为