“我娘屋里有几棵老山参，”
“打发人去药辅买三两附子片，再去买三只三年左右的老母鸡就行了。”
南国勇差梅香去前院寻冯管家，告诉梅香，让冯管家顺便带伙房的厨子老苏一块过来，自己去西厢房二姨太屋里叫了丫鬟小玉来服侍吴长生茶水，然后亲自去中院老太太屋里寻人参。
过了半柱香的时辰，南国勇、程中，冯管家、老苏前后脚相继来到了后院。吴长风把老苏叫在身前，教老苏选什么样的鸡，放多少人参，加几片附子，叮嘱油盐、葱姜、佐料一概不用，要文火慢慢炖且炖足一个时辰。
等吴长风说完，南国勇又交待冯管家带人去悦来客栈，取两人的行李马匹，回来再收拾中院的客房。
交待完，大家各自分头去忙。三人继续坐在院中喝着茶，说着话。日头西坠，天光渐渐暗淡下来，各院都渐次掌起了灯，不一会，有下人过来请饭，南国勇才站起身来，“我们先过去中院吃饭吧。”
“你和程中先去吃吧，我现下还不能离开这里。”
程中在一旁说道：“国勇，干脆这样，简单弄点送到后院吧，咱仨就在这石桌上吃！”
南国勇有些为难，“这样恐怠慢了吴先生。”
“没事，这里环境清悠，夜晚空气也好，就照程中说的办吧！”
闻言南国勇也不再坚持，当下吩咐小玉去前面安排饭食。也就一刻钟的工夫，两个下人就拎着食盒来了。丫鬟撤了茶具，各色菜肴，凉的热的也满满当当地布了一桌，小玉还捧了一小坛陈年花雕，兰香也早挑了灯立在一旁。
吴长风则接了兰香手中的灯笼，起身拴在了左侧竹林的竹枝上，对南国勇说：“叫丫鬟也下去吃饭吧，不必侍候了，咱们自斟自饮，方随意些。”
南国勇依言也接过酒坛，屏退了两个丫鬟。三人围坐在石桌开始用餐。酒过三巡，菜过五味，席间，吴长风虽与二人有说有笑，却仍然不时在环顾夜幕中的院子，两耳也下收集着周围的讯息。
吃到将近一半的时候，吴长风猛然间放下了杯筹，仔细聆听了一会，对二人说道：“院里养了猫了吗？两位可听到什么了？”
南国勇、程中闻言，也忙放下手中筷子，竖起双耳下里打听。
“各院里都没有养猫，怕是外面的野猫吧。”
听了一会，两人同声说道：“没什么特别的。”
“也就是蛙声虫鸣，间或有一两声蛐蛐叫。”
吴长风不再理会二人，站起身形，离了饭桌，转过身，面冲南，席地盘膝而坐。双手抚膝，二目微闭，运起独门的气功心法，不一会，就觉着双耳发热，听力倍增，周遭的各种声音渐渐汇入耳底，凝神过滤掉不关心的噪音，单捡那一丝古怪的声音细听。这怪声忽大忽小，时远时近；一会象猫叫，一会又似狼嗥；时而还伴随着婴儿的啼哭又恰似怨妇的哀叹。听了一会，吴长风心下骇然。忙起身，来到假山鱼池的东面，再次席地而坐，闭目静听。又听了一会，吴长风便觉得有些反胃，心神不宁，忙收了功法起身招呼二人过来。
等二人来到近前，吴长风问南国勇：“这池水有多深？”
“也就一尺来深吧。”南国勇答道。
听罢，吴长风伸手撩起长袍扎在腰间，踢掉脚上布鞋，将裤脚挽到膝盖上方，抬脚便跨入水池。
“先生，小心点。”南国勇见状关切地嘱咐。
早春的池水还是有些冰凉，吴长风微微咬了咬牙，吸了口气，左右摇摆着来到假山前，单手扶着假山转圈地仔细察看。过了一柱香的工夫，吴 长风才趟过水池来到岸边，一旁的程中伸手将吴长风拉离了水池。
南国勇叫兰香取了热水毛巾，吴长风快速地洗好整理完毕，方来到石桌前坐下，随后又喝了一碗酒想驱下寒气。“饭先别吃了，赶紧找人收拾下。”接着又问南国勇：“你和夫人一起生活这么久，有没有发觉夫人有什么特别的？”
南国勇眯着在想，程中一边接了话笑着说：“就是人长得特别漂亮！”
吴长风轻擂了程中一拳：“别闹。”
“说到特别之处，我倒想起来，小时候，家里人给她起过外号叫顺风耳，耳朵贼尖，大人说话，隔着很远，她都能听见，大了以后，倒很少有人提起了。”
“如此，夫人的病应该有治了。”吴长风点点头，“眼下，有个事要赶紧做，你安排家人快多取些棉被来，另外再拿些钉子锤子我有用，以后我再给你解释。”
正在此时，厨房的老苏和一个家丁挑着灯，捧着刚熬好的鸡汤从中院过来。
吴长风命兰香接了砂锅，告诉兰香端去屋里用棉被捂着保温，一会用。
这边南国勇让老苏赶紧去各房收集多余的棉被。
时值冬春之交，各房的厚棉被也都刚撤换下，所以不大会工夫，冯管家就带着几个下人，扛着十余床棉被来了。吴长风也不再客气，直接交待冯管家：“马上用棉被将正房所有的门窗封上，只在正门留一个棉帘方便进出即可，手脚要快，动作尽量轻一些，别扰了大奶奶，记着把最厚的棉被用在内室。”
半个时辰后，冯管家小跑到吴长风近前问：“吴先生，二楼要封吗？”
吴长风想了下，也不知大奶奶的听力究竟灵到何种程度，遂命道：“保险起见，也一并封了吧！