影自认为在江湖上，也算得上一流杀手，没想到竟然被一支竹箭击败，不由得突然大笑，“江湖上能有此等内力，请问这位兄弟尊姓大名呢？”
只见影依旧面不改色，令人心生佩服，李靖顺着影的眼神看过去，背后的年轻人，不过二十出头，却有着这般内力，实属罕见。那年轻人也不惊讶，冷静沉着，冷冷说道：“在下薛宗胜，本地人，常年以打猎为生，不过是臂力大些罢了，情急之下，难免用力过度，还请见谅。”
张初尘缓缓坐起，眼神中，闪过些许往日回忆：十年之前，影作为生死盟的成员，和红拂女一起训练，两人武功不相上下；在一次行动中，影刺杀失败，为掩护红拂女撤退，自己身负重伤，从此下落不明。没想到，再见之时，已经改头换面，若不是刚才从招式里看出一二，几乎已经认不出来。
张初尘眼中含着泪水，旧友重逢，喜极而泣。
影在掩护红拂撤退的同时，自己已经身受重伤，以为自己必死无疑。没想到，在最关键时刻，被他现在的师父所救，并为他改了名字，将他治好，又将自己的毕生武学传授于他，这才有了现在的影。
李靖一脸茫然，初尘和杀手是旧友，薛宗胜的出现究竟为何？内心无措的李靖，似有一种被欺骗的感觉，于是，苍虹剑感应到了李靖的不安，又开始发出咯吱咯吱的响声。
影收起手中的长剑，整个人也变得温和许多。一切的一切，都得由影来揭开谜团，“十年了，我曾无数次想过回归生死盟，但每次想到那些死于我剑下的亡魂，都会让我一次又一次的退却，这次听说红拂叛逃，杨素广发江湖令，我想还是亲自来比较放心。”
令影万万没想到的是，红拂女为了退出生死盟，甘愿跟随李靖，即便是武功尽失也在所不惜，现在依旧谈笑风生，从心里面为她感到高兴。同时，也为有李靖这样的高手护在身边，倒也无碍。
现在红拂女既无性命之忧，影也就放心了。他知道杨素一定不会将所有希望放在自己身上，定会再派杀手前来，于是，影决定和大家告别，返回长安。在路上，为红拂清理了杨素派来的杀手。
天很快就亮了，门外传来一阵声响，李靖等人随时提高警惕，只见不少官兵正在挨家挨户的抓收壮丁，薛宗胜见了，心中怒火顿时而起。他随手拾起一杆竹棍，破门而出。
薛宗胜箭术虽好，但是武艺却不乍地，这一冲出去，面对众多士兵，无异于以卵击石。就在千钧一发之际，李靖出现在薛宗胜身边，以灵巧的剑法，刺伤几名士兵，救回了薛宗胜。这时，那些士兵们也不管其他壮丁了，直接将李靖和薛宗胜围了起来。
眼见不妙，沈光挺身而出，掏出随身携带的皇帝亲赐令牌，吓得士兵们毕恭毕敬，不敢造次。
沈光厉声问道：“是谁让你们这么做的？”
士兵们左右相顾，吞吞吐吐地回答道：“回沈护卫的话，月夕节将至，皇上将巡幸江都，前往江都赏月，这才命人广征劳力，以驱龙舟。”
沈光听到此话，感觉犹如晴天霹雳，才离开一年，感觉和皇帝已经很陌生。这还是当初那个雄心壮志的皇上吗？沈光严厉呵斥了一顿，便翻身上马，朝着洛阳城奔去。凭着一块令牌，出入宫城无人敢挡，直接面见杨广。
沈光将李靖的书信交到杨广手中，满脸不悦，却依旧克制住内心的疑惑。
李靖在书信中讲述了天下大势，讲述了黎明百姓之苦，以及杨素造反的事情。杨广看完之后，勃然大怒，每天看的奏报都是四海升平，百姓一片祥和，安居，纯属危言耸听，随即，将书信狠狠地摔在地上。
沈光见势不妙，连忙解释道：“陛下，信中所说并非夸大其词，末将这一年所见，皆如信中所言，如今的大隋，已不是当初的大隋了。还望陛下三思，江都之行，万万不可呀！”
杨广依旧不信天下已经大乱，还沉醉在□□大国的美梦中。“既然沈护卫这么说了，那朕更要看看，这天下到底乱成什么样。”
沈光再一次劝诫，引起了杨广的愤怒，“沈护卫这一年辛苦了，看来长时间没在朕左右，忘了规矩，朕也不怪你，交出令牌，你走吧。”
沈光缓缓闭上眼睛，一滴委屈的眼泪滚落，将他与这个地方划上分界。眼前的这位皇帝，也不再当初那个雄心壮志的大隋帝王，言路闭塞，奸臣当道，倒不如离开这个令人压抑的地方，去闯一番自己的天地。
沈光从腰间掏出令牌，这是当年杨广亲自为自己系上，现如今却要恭恭敬敬地归回来。即便有所不舍，却也不得不听从，沈光转身出了皇宫，朝李靖所在的客栈飞奔而去。
李靖将张初尘安顿在客栈，由张宝相守护着，自己带上薛宗胜，去拜访巢元方。这几天频繁进出客栈，引起了柴绍的注意，沈光作为杨广的亲卫，此时来到客栈，令柴绍不得不提高紧惕。
随即，柴绍将这一消息传达给了长孙无忌，将军府里，李世民与长孙无忌冥思苦想，如果这些人是杨广派来的眼线，那么逃出洛阳的计划想必已经泄露。为此，不得不更改计划，另做打算。
李靖拜访巢元方，却吃了一个闭门羹，只得带着薛宗胜又回到了客栈。而刚进入客栈，李靖便察觉有人暗中盯着，心里面下意识想到的是杨素又派了杀手，所以更加小心谨慎。
柴绍自小受到家里