不知为什么，从犯的他反而是被罚得最重，师傅让他蛙跳绕遍整个山头，师兄弟们都跑过来看，那绝对是他求学生涯中最丢脸的一次，可当他看见叶蓁脸上的笑时，他就觉得丢脸算什么，只要能时时见她开心畅意的笑容，他就是被罚得再重又如何。
那个时候的他觉得没有什么比叶蓁脸上的笑更美了，他愿意倾覆一切换她一个笑颜如花。
“陛下……”叶芃叫醒了沉浸在当初美好回忆中的苏浔。
“我们去摘莲子吧。”皇帝突然来了这么一句，没有用‘朕’，没有用命令的口吻，像极了当初的叶蓁，她就是这么拉着苏浔的袖子，带着少女的娇憨道：“苏浔苏浔，我想去摘莲子。”
李公公很快就弄来一艘小船，皇帝命他退下，自个率先跳进船里，然后伸出一只手欲扶叶芃。
叶芃惊悚了，她现在可是男儿之身，苏浔在这二十年里，莫不是变得男女不忌了？
一想，叶芃就觉得更恶心，假装当作没看见皇帝伸出来的手，撩起衣摆，也跟着跳进船上。
皇帝很自然地收回手，并没有被拒绝的怒意。
“会采吗？”皇帝问。
“不会。”
皇帝点头，也不强求于她，很熟练地伸手将莲蓬整颗摘下，然后扔到叶芃面前，头也不回道：“你把里面的莲子弄出来。”
三岁孩子都能干的活，叶芃要是被拒绝就有些明显了，她只得蹲下，将他扔过来的莲蓬拾起，一个一个地剥下里面的莲子。
苏浔感觉摘得差不多了，一转身，看到蹲在船上认真剥莲子的叶芃，由于她是低着头的，他只能看得到她的发顶，浓密柔软，头上有着一个旋，特别的可爱，苏浔感觉自己心手痒痒的，他特别想知道摸上去是什么感觉。
就在他的手马上要碰上叶芃头顶时，叶芃突然抬起来了头，惊得他的手像是被什么烧到一样。
“我一个人弄不完，陛下可以叫李公公来帮我吗？”
苏浔没有唤人的意思，反而完全没有皇帝的架子，也蹲在了她身边，也同她一起剥莲子。
叶芃的视线停留在他的手指上，以前被她嘲笑跟黑炭似的手经多年养尊处优变得白皙，那只拿剑的手现在变成了拿御笔的，只是这一枝笔却比当初的剑更杀人无形，一笔下，动辄千百条性命。
“陛下喜欢吃莲子？”
“不，是我妻子喜欢。”
“哦，原来是皇后娘娘，陛下待皇后娘娘真是情深义重。”
皇帝的语气不喜不怒：“皇后是皇后，却非是朕的妻子。”
叶芃面露不解，却识相地没有再问下去。
“剥好了。”叶芃放下最后一颗莲子，张着双手的手指，莲蓬里沾了些泥土，她的手上也沾了些，不过这里好似没有可以擦拭的布帕。
要给李公公一个差评，一点也不贴心，不是一个合格的大内总管。
皇帝自然地拉过她的手，从袖子拿出一张明黄色的丝帕，细心的，一点一滴地擦拭着她的手指。
叶芃无法忍受他的碰触，握紧拳头便要抽出，谁知皇帝竟握得死紧，反而低着头，用心地掰开她的手指，似乎完全没有感受到她的拒绝，带着几分轻声的责怪，道：“别动，这下连掌心也脏了。”
“陛下，”叶芃几乎是咬着牙，说出这两个字的，“我自己来。”
皇帝恍若未闻，将她的手指一根一根擦拭干净，那认真细致的模样，像是在擦拭什么珍稀古董似的。
叶芃忍着让他擦干净，心中不断念着清心咒，叫自己不要发火。
皇帝终于将她的手擦干净了，反手却将她的手包裹在自己的掌心，一边说道：“你的手怎会如此柔软，竟不似男儿？”
“陛下，请自重。”叶芃用力地抽出自己的手，脸色铁青。
皇帝掌心没了温度，心里蔓上了一股淡淡的失落，看向叶芃铁青受辱的神色，仿佛才恍然发现自己刚做了些什么，颇有些尴尬地将拳头置于唇边，干咳了一声。
心中充满着遗憾，为何，他偏偏是男子？
吃完晚膳后，皇帝派了一名公公送她回王府，冬天日头短，待她回到王府时，家家户户已经点起了灯火。
叶芃路过大堂时，萧寅从她身后蹿了出来。
“你干嘛，大半夜装鬼呢。”叶芃拍着自己的小胸脯。
“皇帝把你宣了去？”萧寅也是等叶芃进了宫才接到的消息。
“是啊。”叶芃打着哈欠往房间里走。
“他宣你做什么？”
“他说，他觉得我人才难当，想让我给朝廷当官。”
萧寅亦步亦趋地跟着，满脸不相信：“你说真的？”
“我骗你有奖吗？”
“没有。”
“那不就是了。”
“可皇帝怎么好端端会让你当官呢？他眼睛是瞎了么？”
叶芃一个怒眼横过来，萧寅立即改口道：“不是，我的意思是说皇帝怎么会注意到这个人，难道是听说你治好御史中丞的事？对了，这两天老找不到你人，我正想问你，你是怎么治好御史中丞的？你会医术？”
萧寅几个念叨间，叶芃已经到了自己的房间，双脚跨了进去，双手扣着门，不耐地说道：“你怎么跟个十万个为什么一样？”
“我很好奇啊，”萧寅还真就诚实地回答了