叶青青哭着，目光痴痴地凝胶在神台上，神台上的灵位用白色的布盖着，她慢慢走过去，每走一步都极沉重，指尖触到了白布，却不停地颤起来，就这么轻轻的一块布，对她来说犹有千斤重。
手指蜷缩起来，她始终没有掀开白布，手握成拳置于胸前，泪水自眼眶中溢出，滴落在手上，没有再看一眼的勇气，低语道：“我有什么脸见她？”
叶青青抬起头，已是泪流满面，泪眼迷蒙中，她看着她曾经为之不顾一切的男人，像是诅咒般，说：“我们一定会有报应的，断子绝孙，不得好死……”
那厢，叶芃从梦中惊醒，醒来时额间满是冷汗，炼狱中痛苦的哀嚎仍回荡在脑中，那些熟悉的面孔一张张在她眼前浮现，令她夜不能寐。
一道黑影快速从屋顶外，掠了进来，跪在她的床下。
“属下参见宗主。”
叶芃一身白衣睡衣，头发被汗水沾湿，显得散乱，但当她把眼神轻轻一扫时，那凌然的气势就显现出来，叫人不敢直视。
“如何？”她声音低沉，含着一丝暗哑。
“白城叶氏一族于月前遭遇山贼洗劫，合族被血洗，事后山贼放火烧村，无人幸存，连十数名婴儿一同葬身火海。”
叶芃深深地闭上眼，这些人虽非她至亲，却也是血脉相连之人，当年关宁案起，苏浔并未将她的九族株连，叶氏一族生怕皇帝事后报复，举族从洛城迁移到白城隐居下来。
之所以选择白城，是因为皇帝曾被围白城，叶蓁于寒冬腊月之际，独自一人潜入冰湖一天一夜，等到一个机会出其不意地斩杀了对方元帅，令敌营军心大乱，给了皇帝一个反攻的机会，终解了白城之困。
叶氏族人定居于此，不过是希望如果有一天皇帝要对他们动手的时候，或许能想起他们叶家女儿曾经对他有救命之恩而手下留情，放他们一条生路。
二十年来都平安无事，叶氏一族一直安居乐业，平平凡凡地过得普通人的生活，怎么会突然间就遭遇此横祸，莫非真的只是意外？
“查，给我彻查。”叶芃睁开眼，眼中隐着一抹杀气。
凡事有迹可查，既然是山贼所杀，那么是哪些山贼，为何偏偏挑中了叶家村，逃往何处去？总不能是凭空冒出来的吧。
倘若真是山贼，那自是一报还一报，若是……苏浔或是姬无双，那便新仇旧恨一起算。
三日后，大秦皇宫灯火通明，皇帝为远道而来的六国王子接风洗尘，特地举行了宴席，礼部有意挑在琼花楼，这地方地势开阔，建筑伟岸，是近几年才修筑起来，一砖一木，一花一草，都是精心挑选，极耗人力物力，可堪比前朝顺帝为搏宠妃一笑的摘星楼。
当初皇帝为了建这个楼，还被言官上书指他铺张浪费，贪于享乐，就差指着他的鼻子骂他有前朝暴君之风，但苏浔是个强势的皇帝，言官上书归上书，他照样当作没看作，楼该建还就建，并且还要建得更好更奢华，气得其中一位个性刚硬的言官当朝褪下朝服，挂冠而去。
皇帝一句挽留的话都没有，当即升了另一个人上来，对苏浔来说，言官这种东西，特别是谏官，只会耍嘴皮子，对他指手画脚，若不是体制所在，实在没有存在的必要。
不管怎么样，楼终究是已经建起来了，不论其中的巨资，损了多少民力财力，这座楼的存在确实是宫中一景，足够气派威武，既要宴请各国王子，那自然是要挑个最好的地方，一方面显示大秦的实力，一方面叫这些异邦小国开开眼界，以震摄各国，叫他们收了不该有的心思。
萧寅被安排在六国质子中的末座，一来，辰国是大秦的心腹大患，最不服宗主国专制的那一国，对辰国质子，大秦势必是要给个下马威的，二来，萧寅是废世子，比起各国王子，除了楚元廷身居世子之位，其他质子都是郡王，萧寅一个侯爷，被安排在末座也是合情合理的。
“先前不是你哭着喊着，说要来皇宫见见世面的么，怎么一句话都不说。”萧寅坐在位置上，侧着半张脸对着身后穿着太监服的叶芃说道。
“谁哭着喊着了，这大秦皇宫也不外如是。”
到处的楼台殿宇，建造得奢华富丽，这里面收刮了多少的民脂民膏，犹记得苏浔起义时口口声声称，要肃清四海，为的是保百姓衣食无忧，而如今的所作所为又与当年顺帝有何不同。
“你看看别人家的奴才在做什么，也不跟着学学。”萧寅努努嘴，示意她看向旁边的太监，一个个都为在侍候自家的主子，唯有她，站得笔直高挺，难为他还仰着跟她说话。
叶芃弯下腰，给他倒了杯酒。
萧寅心满意足地喝了，他的要求那是相当的低，能怼叶芃两句他就很开心，总算是他苦闷的生活中唯一的乐趣。
“陛上驾到……”一声尖锐高亢的声音从正门口传来，众人全部站起身来，目光注视着大门口。
叶芃骤然握紧拳头，眼神一变，差点抑制不住满身的杀气。
她端起茶盘，低声道：“酒没了，我去给你上酒。”说罢，转向另一边而去，从侧门出去。
苏浔还当不起她一跪！
但那样的场景，所有人都跪了，唯有她不跪，未免显得异类突出，所以她唯有避开。
众人都在迎接皇帝，倒是没有人会去注意一个小小的太监。
叶芃走到荷花池边，随意将茶盘放下，一阵冷风吹来，她瞬