到了六月份，阳州的气温一天热似一天，街上的行人全都穿上夏装。女孩子们套上五颜六色的裙子之后，望去全如招摇的花朵似的。但是美中不足的是，由于米荒越来越严重，天天有愁眉苦脸的人在粮店门前闹事。而阳州城的粮店绝大多数都已紧闭大门。即使坚持开门售粮的，也都是营业半天或者一二个小时，而米价是一天高似一天。有钱的人家，都已购置了足够的大米，苦的是贫穷的百姓，他们都是寅吃卯粮，哪有钱事先购置大米呢？如今，他们既担心买不到米，又被那越来越高的米价吓得望而却步。
思明受叶准委托，陪他的女儿欢欢回了一趟乡下老家，去看望她的奶奶。这是一个晴好的日子，吉普车一路过去，远近的山峦掩映在如轻纱似的云雾之中，青翠欲滴。沿途村庄错落，河道纵横，稻田一眼看不到边，正在灌浆的水稻的穗头从绿叶中笔直挺出。
药品顺利送出城外，到达游击队的手里，让思明的心情从联系不上组织以及亲眼目睹老胡牺牲的阴影下走了出来。
“看哪，我的家乡真美，这才是江南水乡哪。”欢欢一路上很是兴奋，时不时地把头伸出车窗外面，挥动双手，大声叫嚷。路面颠簸得厉害，思明真怕她一不小心摔出车外，几次劝告都不听，只得时不时地拽住她的衣裙，以防万一。
“再过一个多月，早稻就要上场了，到了那时，阳州的米荒才会得到缓解。只是，这一个多月时间，是贫穷的百姓们最难熬的日子。”思明也望着水稻田，不自觉地说道。
听思明如此说，欢欢的兴奋心情消失了。
“阿明哥，我看到大街上经常有人为买不到米闹事。你说，政府为什么不去外地调运粮食呢？”
思明这才意识到自己的情绪无意间传给了欢欢，他失笑道：“是我不好，不合时宜地忧国忧民了。”
欢欢见思明不愿意回答，也不勉强。
说到粮食，思明又想起前些日子父亲让他办的事情。父亲不知道通过何种渠道，从乡下弄到不少粮食。粮食都是用船由水路运载进来的。他让思明去跟志刚说说，让志刚跟运粮船沿途所经之地的保安队打个招呼。思明明白，如今阳州地区各地都组建有保安队，他们上管天文、下管地理，什么事情都管。粮食运输经过的地方，当地保安队当然要上船检查。打个招呼，让他们检查时动作轻些，规矩一些，跟不打招呼的野蛮检查，所受的损失就大不一样。
县里的的保安队不归志刚管，但志刚是阳州城直属保安中队中队长，章专员身边的红人，说话同样管用。但让思明不解的是，王面和为什么不自己跟志刚说，他跟志刚也很熟悉啊。当他把自己的想法跟父亲说了之后，父亲笑道，你的面子比我大嘛。
小镇东西向，叶准家的老宅是一座双进大院，大门的门楣上刻有“大夫第”三个字，可见他们的祖先也曾做过官的。见到奶奶，欢欢一头扑进她的怀里，又是撒娇，又是发嗲。叶准母亲七十多岁了，是一个小个子女人，被欢欢这么一通折腾，几乎要受不了，脸上却漾满笑意。这时又出来一个中年男子，相貌跟叶准很像，只是年纪稍小一些，思明猜想他应该是叶准的弟弟。果然，欢欢从奶奶怀抱里出来，冲他叫了一声叔叔。
欢欢这才把思明跟奶奶和叔叔作了介绍，并且强调说是她新认的阿哥。
单方佐团就驻扎在距离小镇不远的瑞县县城。思明把欢欢送达目的地之后，小坐一下，就坐车去单方佐团。在团部坐了坐，跟单方佐交谈几句，又去了一营营部。
尽管没有联系上组织，思明还是开始了在部队广泛接触各方人员，了解他们的政治立场。他明白欲速则不达的道理，再加上初次接触这样的工作，一切以小心为要，所以并不着急对他们施教和说服，只停留在了解和增加感情的阶段。当然，他也遇上了思想进步、对**抱有好感的官兵，比如师部作战科科长毛国杰、一团一营营长李可人，还有因对他抱有好感而愿意听从他的话的，比如警卫连连长宋朝，军需科的孙中尉等等。对这些人则另当别论，打算在时机成熟的时候吸收他们加入组织。
他跟单方佐交谈过几次之后，发现此人刚愎自用，自视甚高，且立场顽固，仇恨**，是很难转变立场的。一团是独立师的主力团，装备好，人员足，将来独立师起义，此人会是一个大障碍。所幸一营营长李可人颇有正义感，思明对争取他很有信心，所以就想着寻找机会跟他多接触。不料他刚在李可人的营部坐定，却见司机小刘慌慌张张地跑来道：“王副官，不好了，小姐被人绑走了。”
“啊！”思明大吃一惊。欢欢如果出什么意外，他回去怎么向师座交待？同时心里也很纳闷，在单方佐的地盘，谁吃豹子胆了，竟敢绑架师座女儿。他火急火燎地冲出去，坐上吉普车就朝欢欢奶奶家的方向疾驶而去。
李可人也亲自带了一个班，全副武装跟在后面。思明的吉普车在颠簸不平的路上像一匹暴怒的野马，风驰电掣般往前疾驶，没有多久就到了小镇。只见小镇上如开了锅的沸水，人们三三两两，聚在一起议论纷纷，脸上无不是愤恨的表情。见了穿军服的思明以及身后李可人带来的士兵，立即惊慌失措，各自逃散开来，两旁的商店也乒乒乓乓响起关门声。转眼之间，小镇上竟然已经是空空荡荡，不见一