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第684章椴岛海域
狂风呼啸，浊浪滔天，这里是黄海北部西朝鲜湾。
一支规模庞大的舰队正这浊浪滔天的海面上挣扎前行，航向正北，成两列纵队，其中作战舰艇居多数，剩下的都是运输船与辎重船，所有的船只上都悬挂着旭日旗。
这是日本远征登陆舰队的主力，运载着执行登陆作战任务的日本陆军“征支第一军先遣队”向辽东半岛航行，虽然海况恶劣，但是并没有影响到舰队的航速，现的整个舰队的平均航速超过十一节，这几乎已是那些运输船的航行速度极限了，为了跟上主力舰队，那些运输船都拼命的向锅炉里添加煤炭，烟囱中喷出的滚滚黑烟直冲云霄，很远都能看见那弥漫海面上的黑烟。
现充当日本远征登陆舰队旗舰的是“河内”号战列舰，这是日本海军的第一艘真正意义上的“无畏舰”，由日本横须贺海军工厂建造，大部分部件由日本自行制造，包括主机、锅炉，这艘战列舰开工于1909年，竣工于1912年，由于采用了“无畏舰”设计，重视防护与火力，“河内”号战列舰标准排水量达到了两万吨，装备305毫米主炮十二门，其中四十五倍径主炮八门，五十倍径主炮四门，为了安排下如此之多的主炮，“河内”号战列舰的全长达到了一百五十公尺，宽二十五公尺，采用重油、煤炭混烧锅炉，动力虽然强劲，但是因为军舰装甲极厚，其高航速只能达到二十节，而且为了操纵这艘结构复杂的现代化军舰，不得不军舰上配备一千名海军官兵。
现，作为“河内”号战列舰这一千名官兵中的一员，日本海军元帅东乡平八郎就坐镇于军舰的舰长室里，并且正听取着几名舰队参谋的报告。
就刚才，从日本国内拍来电报，根据战时大本营的决定，登陆辽东半岛的后日期已经正式确定，而具体地点也已被确定下来，按照战时大本营的要求，日本联合舰队必须保证陆军部队登陆的顺利进行，现，东乡平八郎已经向作战参谋们传达了战时大本营的命令，要他们立刻着手修改相应的护航方案，务必做到万无一失。
万无一失，说起来容易做起来难，现已经不是当年日俄战争时期了，现的战争已经被中**人从平面发展到了立体，而且随着潜水艇登上战争舞台，海军水面舰艇的生存力越来越值得怀疑，虽然东乡平八郎坚持认为如果准备充分的话，中国空军得不到便宜，但是他也必须承认，那些神出鬼没的中国潜水艇的阴影下，多数海军官兵的精神都处于紧张状态。
发生佐世保军港外的那场潜艇伏击战已经充分证明了远洋潜艇的战术价值，那场海上伏击战中，日本联合舰队同时失去了战列巡洋舰“比睿”号与“鞍马”号，如果再加上旅顺港中失去的“金刚”号战列巡洋舰的话，那么短短几天时间里，日本海军就已失去了三艘式的战列巡洋舰，整个联合舰队的实力遭到了严重削弱，如果再加上“萨摩”号、“周防”号、“石见”号战列舰的话，日本海军的主力舰队可以说已经残缺不全了。
遭到损失的不仅有海军，还有陆军，由于四艘运输船被潜艇所发射的鱼雷击沉，日本陆军登陆部队不仅损失了两个联队的兵力，而且出发日期也不得不推迟了半天，补充了船只与兵员之后才得以继续航行，所以，对于日本战时大本营而言，现的时间很紧迫。
东乡平八郎对于联合舰队的这些损失非常痛心，作为日本海军元老，他的海军生涯几乎伴随着整个日本海军舰队的成长，他作为舰长参加过中日甲午战争，也作为舰队司令参加过日俄对马海战，作为一名职业军人，他很清楚，这个世界上没有不败的舰队，但是他确实没有想到过，日本海军竟然会中国海军的进攻下接连遭受惨重损失。
毕竟，中国海军的实力自从甲午战争之后就远远落后于日本海军，仅仅只是凭借着几艘远洋潜艇和近岸潜艇，中国海军就给日本联合舰队造成了这么惨重的损失，其中教训不可谓不深刻。
东乡平八郎并不认为日本海军忽视了潜艇部队建设，实际上，日本海军好几年前就已注意到了潜艇的战术价值，并且随后几年中陆续从国外购进了几艘小型潜艇进行研究，但是相比中国海军，日本海军的注意力显然被水面舰队的建设分散了，日本海军并没有真正意识到潜艇将对整个海军技术发展造成怎样的深远影响，不会想到，潜艇将对海上运输造成什么样的影响。
为重要的是，现的海军技术并不足以保证有效跟踪潜艇，只有潜艇发动鱼雷攻击的时候，军舰上的了望兵才有可能注意到海面上出现的波纹与气泡，可是到了这个时候，军舰可以采取的战术动作已经不多了，等军舰追过去之后，潜艇或许已经下潜逃走了。
佐世保军港外的那场潜艇伏击战已经充分证明了潜艇战术的机动灵活，潜艇面前，水面舰队笨拙得如同蠢驴一样，甚至连有效的反击也组织不起来，这使所有的海军军官都焦虑万分，包括东乡平八郎内，许多高级军官都认为，目前的当务之急是发展出有效的反潜战术，以及对潜艇的有效侦测手段。
这需要时间，但是战时大本营并没有给联合舰队这个时间，命令非常明确，而且也非常的冷酷，联合舰队必须保证“征支第一军先遣队”准时登陆辽东半岛。
这是冒险