新人把双方姐姐一家都分别敬过后，大家热热闹闹用餐。
前半程沉默慎言的郭至明冷不防起身，半鞠腰举杯朝向何家一方，朗声发言：“亲家父母、亲家姐姐姐夫，还有妹弟，——”他一口饮尽杯中酒：“我先干为敬。”
肖碧云心有灵犀又给丈夫满上。
何家父母殷殷相望，何鈡梁还有何鈡玲夫妻俩陪着站了起来。
一桌除了新娘担忧地剐他一眼，其余人都静心听其下文——
“我老丈人早不在世的，丈母娘为人又懦。我娶肖家大闺女也过十年了，家里紧要事由不得我不撑头。我家小妹结婚是头等大事，但这么大的事今儿结，我们昨儿才知道。仓促得还不如小孩子过淡生。我说句不怕得罪亲家的话，就这么冷清清的一桌饭，我家妹子就成你们家媳妇了，未免太憋屈了。”
何家几人脸色尴尬得都挂不住。何鈡梁扬脖咕咚一杯酒，呛得脖子都粗了：“姐夫，我认罚，我认罚。”各自添上酒，又一口饮，再倒。
鈡婷伸手就要夺儿子酒杯，强笑着打周圆：“傻儿子，她姐夫逗你玩着哩。”何鈡梁手臂一横，鈡婷够不上，又巴眼望着新媳妇盼她能体谅。
湘云泫然欲滴，万想不到一贯不入她眼的姐夫今儿却能替她出头。她心里为己不平的情绪又被激发起来，哪顾得了心疼谁？
陈美莲一脸焦虑，暗中对大女儿使眼色。
碧云颇具领会家里人暗蕴之神功，越身到新人前，夺走了妹夫手中酒，笑着说：“鈡梁的诚意我们家都看在眼里了。你姐夫是个粗人，他也是关心则乱，一向当湘云是亲妹子的。妹夫是太高兴了吧？今天大喜啊！都是至亲人，不见外的，喝酒点到就好。”
湘云方才举起一旁饮料杯，主动敬向郭至明，言语甜甜的：“这杯我代钟梁喝了，谢谢姐夫一向对我的关爱和照顾。”
何家人脸色稍霁。何国祥带头举杯向亲家母，抱歉致意：“是我们何家礼数不周，见谅见谅。”
欢笑声起来了，但气氛微妙了。
两个小孩早已吃饱，下桌去玩耍了。成人们却都颜尴言尬、举箸唯难。
郭至明语不惊人死不休，几筷下肚，越说越溜：“现如今这鸣涧县里娶个媳妇没这么容易的吧？宴席免了，聘礼、礼金这些该有的还是得有吧？我们家好歹还有个老妈在。这养了二十多年的大闺女炮仗都听不到一个响就成别人家媳妇了？”
何家一众皆冷脸。
“至明！”陈美莲不得不出头了，惭愧得得连叫带制：“你说得太见外了！这是有不得已的缘故的。能嫁入他们何家，那是我们湘云天大的福分。”
姓郭的到底禁不住抬。湘云心里气恨，嘴上还得软着叫：“姐夫，除了婚礼，我公公婆婆还有鈡梁该有的礼数都有了。咱不计较这些了哈。”
陈美莲一经提点，慌忙卷袖露出腕上一黄澄澄大手镯：“这是鈡梁有心为我买的，多重！”
何家两女人定睛一瞅，暗沉脸。
何鈡玲不急不缓喝一口汤，怪怪地笑：“不说亲家姐夫，我也没料到这婚事来得这么快。心想着怎么也得过一两年的，让周围人淡了以前，再大操办一次也没啥——”她有意无意瞟一眼新弟媳，慢悠悠的：“谁能料到形势不等人的嘛。”
谁拿子孙大事说事都不行。鈡婷醒过神来，警醒一眼女儿，又哈哈笑：“多求之不得的事！”她一味笑着给媳妇碰杯：“湘云，妈非常感谢你，谢谢你为咱何家开枝散叶！”湘云郁郁以饮料代饮了。
肖湘云从小天生就比周围人懂浪漫讲情调。每当遇有特殊意义的日子，她更会因境搭配适配氛围的唯美。但她的婚姻大事，她无数次幻想过的盛世庆典，却悲催地在仅十来人见证的一个小房间里草草完成。
这规模，比她近年来的生日热烈度都远远不如。甚至连起码的融洽、温馨、祝愿都没有，所有人都像是在勉力应付。她唯一聊以自幸的只有——好歹有个自己的小家了。
陈美莲午后回到清塘村。她特意在村头下车，提了一鼓鼓囊囊的大袋子，鼓足勇气走进了杨家院门。
杨思竹一位表姐正巧来串门，陪着一家子三人都在正屋唠嗑。
杨家父母难得一并闲坐着，手上却不空闲。两人膝上共托一簸箕，各色小豆箕中各垒一小丘，挑挑拣拣，以备年节做杂粮烙饼。
王燕飞见了湘云母亲来，虽觉诧异，仍不失热乎地起身招呼，搬来一凳直叫坐。
陈美莲一辈子都隐形人般在村里生活，自不谙熟乡里乡亲间朴拙的热情，坐下便显拘谨。她把袋子落凳上，曲弯着腰一脸示好的笑，看杨家父母，看思竹表姐，一碰思竹冷冷的脸就慌得闪开了。
她窸窸窣窣打开袋子，合掌往桌上捧，是五彩缤纷的糖、瓜子、花生。思竹脸色越来越难看。表姐眼尖，拈来一颗糖就叫：“有“喜”字！你们家嫁闺女哪？”
陈美莲声音一阵抖：“嗯，嗯，今天湘云结婚了。你们家能赏脸吃几颗，我老婆子就感激不尽了。”
王燕飞本是个热心肠，抓住陈美莲就是一阵摇，高兴不已：“恭喜恭喜，大好事啊！婆家哪的？咋不声不响就嫁了？老姐姐，该你享福喽！”
陈美莲几乎都站不稳了，差点碰着端坐的大肚子湘云，连声道：“惭愧了，惭愧了。”
思竹阴着脸，忍耐地：“你请走好。”
陈美莲还是陪着笑