一眼看到金刚菩提佛珠串的思齐恍了恍神，她之前听娘亲小心翼翼捧着它叨念过好几次，说这二十一瓣的菩提子一颗都难得，一百零八颗的一串不知道该有多珍贵，也不知舅舅是怎么得来的，真真是有心！
后来，她在“玉虎堂”混熟后，也好奇打听过，只听有人说佛珠是五哥请来的，至于从哪里、从何人手里、花了多少银子，竟无人知晓。
恍神不过一瞬间，下一刻，思齐绕腕放开二哥被她缠住的手臂，以收手休战、继而告罪的姿态，攥着他不着声色地挡在藤箱前。
思齐这才抬起头，严肃地对着气喘吁吁的娘亲“诚恳”忏悔道：“娘，请息怒！我们只是玩闹而已，下次一定不会让您再生气了！”
背光里看不清妇人表情的细节，只见她盯着一脸诚挚的自家闺女，表情却非常古怪，似惊似喜，似惑似恼。
妇人背后的门框边探出半个人影来，似乎好奇说这话的人是谁，眼光追寻着发声的人，接着还像不认识思齐一般，把她仔细打量了一遍又一遍。
“那就好！”妇人长叹了口气，状似无意一般轻飘飘地说道，“不过也是时候让你准备准备及笄的事了……”
思齐的小脸倏然拉长，活像条郁闷的苦瓜：“明年夏末我才及笄，现在准备是不是有点……太早？”
“早？”妇人挑高细眉，拔高音调，“照我看是太晚，你啊，先从‘礼数’学起吧……”
苦瓜脸上一双半眯着的眼珠滴溜溜地瞟瞟身后，接着咬牙一把上前热情地挽住妇人的手肘，堆上一脸见牙不见眼的怪笑，就把妇人往门外拽：“好好好，咱们娘俩到后厢商量去？”
只见她一边转身向呆立在厅角的叶叔挤挤眼睛，又意有所指地瞟瞟厅中藤箱。
百忙之中的思齐竟也没忘狠狠“赏”了跟在娘亲背后的三哥思诚一记白眼，哼，居然敢去娘亲那告我的状？！
接着又是一阵瞪眼：还跟着？你还傻傻跟着做什么？
早前看到三哥思诚在娘亲身后晃啊晃的，就知道肯定没好事，九成九是他去娘亲那告的状，而且告的绝对不是“打架”的事，她和二哥这才过了几招？！而以娘亲的速度从佛堂出来到这前厅得多长时间？
为了保住藤箱里的宝贝，自己只有“挺身而出”了，只是可怜自己不知道又要因为被迫学这学那的遭多少冤枉罪！
抬头望望回廊朱红的天花板，心里一声嘶吼：为了你，我容易吗我？
……
被思齐叨念着的那个“你”，此时正埋头在食槽里“呼哧呼哧”吐着鼻息。
槽里的普通草料粗糙厚重，被鼻息这么一喷顶多打个旋儿，飞不起来；而丝绒草却不同，轻柔细软，给这轻重恰到好处的气息一吹，悠悠扬扬飘起。
当然，在这飞草一飘落食槽、或是还在槽上方飘摇，往往就被一柄柔软灵活的、红中微带紫的软肉条一卷，下一刻便径直入了－－马腹。
马儿一边甩着尾巴驱赶蚊蝇，一边悠闲地半耷拉着眼皮，虽说吃不大饱吧，但好歹不用消耗体力到处跑，而且，挑挑拣拣得来的草料似乎也比之前“放眼皆是”的那种有味道一些。
只是，这些个人还真是讨厌，马儿不禁有点郁闷地晃着脑袋，我的鬃毛呢，我堪比雄狮的浓密波浪秀发呢？
没感到*晃荡的蓬松毛发，只觉得颈后有一处，只要一晃脑袋就有个像扫帚状的东西在脖子根扫来扫去，奇痒无比！
喏，又来两人，我还是老老实实吃我的食去吧……
一个身影飞快近前，虽然明显步履匆匆的，但长发束起，常服妥帖，都是丝毫不乱，倒也显得别样的风姿卓然。另一个身影追随地勉强，几乎是提着袍角一路小跑。
前面的那个语带讶然，还隔了三丈距离就伸手一指马厩里比别的都高上一截的马儿：“这就是你说的‘狮子骢’？”
他问话是向着后面的人，眼睛却盯着眼前的那马不放，是很高大没错，只是……光论高大，胡疆马也很高大啊。
怀疑的眼光胶在那埋头在食槽里吐气的马儿身上，万分怀疑地再次求证：“思齐带回来的名马？还要去‘侍马司’买稀有草料的那匹？”
“可……可不就是这匹吗？”后来的人明显体力不如前面的，双臂支着膝头，额头夸张地往外涌着汗水，上气不接下气地吃力回答。
似乎嫌这人靠得太近，马儿尖尖的三角耳朵一动，警觉地从食槽里抽出头来，一双圆溜溜的琥珀眼珠竟一眨不眨地看着来人－－他转向哪边，它也跟着转向哪边，与他怒气汹汹地对视。
思征绕着马厩转了一圈，却只看到马儿怒气“咻咻”的鼻孔、闪着警惕微光的眼睛和高高耸立的三角耳。
“书上说‘狮子骢’鬃毛浓密、神骏非常……”思征皱着眉头低声说，眼前这匹马确实与众不同，但是毛发和气质跟书里的描述还相距甚远。
“竟连身经百战的思征大将军你也没见过真实的‘狮子骢’么？”思诚直起身来，偷偷捏着岔了气的腰间，扬着略带嘲讽的笑打趣思征。
思征头也不转，只细细看着眼前的马，解释道：“我们的战马多是中原马，‘狮子骢’岂是守关将士用得起的？”
思诚指向墙边堆放的草料竹筐，挑眉笑道：“那倒也是，不说其他，光是这草料就够麻烦的！”
思征看着警惕盯着自己的马，突然弯唇一笑，猛地一挺身，一把双